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乾隆四十九年，八月初八。辰时。天高云淡，金风送爽。

紫禁城的上书房，今日气氛凝重得能滴出水来。朱红的大门敞开，两侧肃立着粘杆处的精锐侍卫，腰佩长刀，眼神锐利如鹰。院内古柏森森，蝉鸣声都被这肃杀之气压得低微下去。

永琪并未坐轿，而是牵着身着石青色常服、外罩明黄马褂的阿铬（永熙），一步步走向书房。阿铬今日显得格外精神，小脸虽仍清瘦，但一双大眼睛亮晶晶的，带着孩童的好奇与一丝不易察觉的紧张。他另一只手，紧紧攥着陈知画连夜为他缝制的笔墨袋，指节因用力而微微发白。

身后，跟着崔英及一众太监宫女。再往后，便是今日当值的詹事府官员、上书房行走，以及早已在此恭候的刘统勋、纪昀、富察·明德等人。

永琪在书房门口停下脚步，并未立刻进去，而是转身，目光缓缓扫过在场每一个人。那目光，如同实质，压得众人几乎喘不过气。刘统勋垂首肃立，面色沉稳；纪昀眼神闪烁，带着几分书卷气的惶恐；富察·明德则是最标准的姿态，恭敬中透着坚定。

“刘统勋。”永琪开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“臣在。”刘统勋出列，躬身。

“朕将永熙托付于你，你是上书房总师傅，总领其事。朕只要问你一句：你可知，这上书房教出来的，是朕的太子，还是别人的棋子？”永琪盯着他，眼神锐利如刀。

刘统勋心头一凛，沉声道：“回皇上，臣愚钝，但知教书育人之本，在于传道授业解惑，在于培养皇子仁德才智，使其日后能承大统，安天下。臣必当尽心竭力，不负皇上重托，绝无二心！”

“好一个‘绝无二心’。”永琪微微颔首，随即话锋一转，声音陡然转寒，“朕不管你詹事府里，有多少人想借这机会，往朕的儿子耳朵里塞些不该听的东西；朕也不管你背后，有多少双眼睛盯着这书房，想从这缝隙里，长出些歪歪斜斜的苗子！朕只告诉你一句话：永熙是朕的嫡长子，是朕密建的太子。谁若敢在他面前妄议国政、挑拨是非、或是借教导之名行拉拢之实……朕诛他九族，绝不留情！”

“诛九族”三字一出，在场众人，除了永琪、阿铬和崔英，皆吓得浑身一颤，扑通跪倒一片。

“臣等遵旨！必当尽心教导，绝不敢有丝毫懈怠！”刘统勋声音沉稳，额头却已渗出冷汗。他明白，这绝非恫吓，而是帝王的底线。

永琪这才满意地收回目光，低头，轻轻拍了拍阿铬的肩膀：“阿铬，进去吧。要听师傅的话，好好读书。皇阿玛和额娘，都看着你。”

“儿臣遵旨。”阿铬稚嫩却清晰的声音响起，他学着大人的样子，拱手行礼，然后挺直小腰板，迈步走进了上书房。那背影，虽单薄，却带着一股不容小觑的坚定。