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陈知画靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。她信他。但她更知道，后宫从无真正的清净。新人的入宫，意味着新一轮的洗牌。她必须做好准备，让这些“点缀”，真正成为点缀，让那些“变数”，变成可控的因子。

“皇上，”她从他怀里抬起头，眼中闪烁着算计的光芒，“此次选秀，除了明玥初筛，最终的复选，臣妾想请太后娘娘一同坐镇。”

永琪一怔，随即眼中露出赞赏之色。妙！请出太后，一来全了太后的面子，二来也堵了朝臣的嘴，三来更显郑重。最重要的是，有太后在，那些秀女及其背后的家族，必然会有所收敛，不敢过于放肆。而太后为了维护宫闱清净和永碛（永硕）的未来，也绝不会允许过于妖娆或心术不正的人入宫，威胁到阿铬的地位。

“好！非常好！”永琪抚掌称赞，“就这么办！明日早朝后，朕便去寿康宫，亲自请太后懿旨，共掌选秀大权！有太后在，那些牛鬼蛇神，翻不起浪来！”

次日，永琪驾临寿康宫。

太后听完永琪的提议，手中捻动佛珠的速度慢了下来。她抬眼看了看永琪，又看了看他身后垂首站立的陈知画，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。

陈知画主动请她共掌选秀，这姿态，做得很足。既表明了尊重，也无形中将监督的责任分了一半给她。太后明白，这是陈知画在借她的威望，镇住场子，也是在向她表明——我无独揽大权之心，一切以皇家利益为重。

“皇帝有心了。”太后缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也透着威严，“哀家这把老骨头，本不想再管这些闲事。但选秀关乎皇家子嗣，确非小事。那拉氏的前车之鉴，哀家还历历在目。既皇贵妃有请，哀家便陪着你们，走这一遭。只是，”她话锋一转，目光锐利地看向陈知画，“皇贵妃，哀家可以帮你压着场子，但这些秀女入宫后的言行举止、位份升降，乃至子嗣教养，你可要拿准了主意。永碛那孩子，哀家会好好抚养，但他终究是皇上的骨血，他的未来，哀家也会看着。你……可明白？”

这番话，既是提醒，也是警告。太后同意出面，但条件是陈知画必须掌控好局面，不能让新人再闹出那拉氏那样的幺蛾子，同时也要给永碛留一条看似公平的路。

“臣妾明白。”陈知画躬身，语气恭敬而坚定，“太后娘娘放心，臣妾定当恪尽职守，秉公处理。凡入宫者，皆需守宫规，安本分。其位份升降，视其言行德绩而定，绝不因私废公。至于永碛皇子，乃皇上嫡次子，臣妾自当视如己出，其教养之事，亦会尽心。绝不让太后娘娘操心。”

她这番话，滴水不漏。既接受了太后的监督，也明确了自己的权责，更表态会公平对待永碛。太后要的，就是这份“规矩”和“公平”的姿态。

“嗯。”太后微微颔首，眼中那丝复杂稍霁，“你有这份心，哀家便放心了。皇帝，你呢？”

“皇额娘放心，”永琪连忙道，“儿臣已叮嘱内务府，此次选秀，一切从简，重在德行家世，不事铺张。复选之日，儿臣也亲自到场，与皇额娘、皇贵妃一同定夺。凡入选者，初封不过贵人、常在，需经考察。后宫之事，全权由皇贵妃处置，儿臣绝不干预。”

太后听了，这才露出一丝满意的神色。帝王不干预后宫，皇贵妃全权处置，她这个太后坐镇监督，再加上陈知画表态公平对待永碛，这局面，堪称稳妥。

“罢了，哀家就再当一回恶人。”太后叹了口气，重新捻动佛珠，“选秀诏书已下，八月为期。你们回去准备吧。哀家只希望，这次选进来的，都是些安分守己的，莫要再让哀家这寿康宫，不得安宁。”

“儿臣遵旨！皇贵妃，我们告退。”永琪带着陈知画，恭恭敬敬地退下。

走出寿康宫，永琪长舒一口气，低声对陈知画道：“有太后这句话，这选秀，便成功了一半。”

陈知画却望着寿康宫紧闭的殿门，眼中闪过一丝深沉。太后同意出面，是助力，也是束缚。她必须在这助力与束缚之间，走出一条最稳妥的路。既要让新人安分，又要让太后满意，更要让阿铬的地位，稳如磐石。

“皇上，”她轻声道，“太后娘娘将永碛皇子比作‘定海神针’，臣妾明白。只是，这‘定海’之法，在于让他安于其位，不争不抢。臣妾会让他感受到慈爱，也会让他明白界限。至于那些新人……臣妾会挑一两个，看起来最温顺、最无野心的，放在永碛身边，作为伴读或侍女，潜移默化，引导他走一条平安闲适的路。这，或许才是太后娘娘真正想看到的‘公平’。”

永琪闻言，眼中爆出惊叹之光。知画这手，太高了！不是硬堵，而是软导。用温和的方式，将永碛引向一条与世无争的道路，既全了太后的面子，也绝了永碛（及其背后可能残余的那拉氏势力）的非分之想，更从根本上消除了未来可能的夺嫡隐患。这，才是真正的釜底抽薪！

“知画……”永琪握住她的手，心中满是骄傲与心疼，“朕有你，是朕之幸，亦是江山之幸。”

八月的选秀，尚未开始，胜负似乎已分。

陈知画用她的冷静、理智和深谋远虑，已经为这场选秀，定下了“安稳”、“可控”的基调。而那些即将入宫的秀女们，无论如何千娇百媚，在她们踏入宫门之前，命运似乎已被这只无形的大手，悄然拨定。