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崔嬷嬷心领神会。太后这是要在永碛身上，维持一种微妙的平衡。既不全然打压，也不让其有非分之想，但必须存在，作为牵制永寿宫的一颗棋子。

前朝的风暴，比后宫来得更猛烈，也更血腥。

永琪并没有因为废黜那拉氏而收手。相反，粘杆处呈上来的、关于那拉氏“暗网”牵连人员的名单，让他看到了前朝盘根错节的隐患。那些在朝堂上鼓吹“立健”、在暗地里与那拉氏眉来眼去的宗室子弟和官员，绝不能姑息！

四月十五，一道明发黄榜，震动朝野。

那拉氏勾结宫婢、谋害皇嗣的罪状，被公之于众，铁证如山。紧接着，便是雷霆万钧的清洗。

宗室中，那几位跳得最欢的郡王，虽未直接参与投毒，但因“结交后宫”、“妄议国本”、“觊觎大宝”等罪名，被削去爵位，圈禁于宗人府，其党羽或被革职查办，或被发配边疆。一时之间，宗室噤若寒蝉，再无人敢提“立贤立健”之事。

内阁和六部，亦有数名官员落马。大学士舒赫德虽未直接参与，但因“识人不明”、“附和谬论”，被申饬罚俸，威望大减。户部尚书托庸，因查出其弟曾私下馈赠那拉氏母家财物，虽非重罪，也被调任闲职，明升暗降。

永琪的手段，快、准、狠，毫不留情。他要用这场清洗，彻底肃清那拉氏留下的政治毒瘤，也要让所有人知道，皇权不容挑衅，皇嗣不容觊觎！

然而，清洗之后，并非全是顺境。一些原本中立的官员，目睹了这场血腥的清洗，心中不免生出兔死狐悲之感。朝堂之上，开始出现一种微妙的“静默”。官员们变得更加谨小慎微，凡事不敢擅专，皆请示于上，导致行政效率有所下降。一些老臣，私下里感叹“皇上近年性情愈发刚烈，不似早年宽仁”，虽不敢明说，但怨望之情，已在暗处滋生。

养心殿内，永琪看着堆积如山的奏折，其中不乏歌功颂德之词，却也夹杂着一些隐晦的、关于“刑罚过酷”、“有伤天和”的劝谏。他冷笑一声，将这些奏折扔到一边。他知道，这便是代价。想要彻底稳固阿铬的地位，想要护住知画和阿铬，就必须用雷霆手段，震慑宵小。至于那些所谓的“宽仁”……在江山稳固面前，一文不值！

“崔英，”永琪揉着眉心，“后宫那边，皇贵妃近日可还安好？阿铬的身子，如何了？”

“回皇上，”崔英躬身道，“皇贵妃娘娘一切安好。六宫事务，打理得井井有条，各宫嫔妃，皆恭顺听命。阿铬皇子身子日渐强健，今日已能在大床上自己翻身，抓握之物也稳当了许多。只是……娘娘近日操劳过度，气色略显疲惫，太医说需静养，不可再费心神。”

永琪心中一软，也泛起一阵心疼。知画为了他和阿铬，为了这后宫，耗费了多少心血！如今尘埃落定，她终于可以松一口气，却也累到了极致。

“传朕旨意，”永琪沉吟片刻，“着实赏皇贵妃陈氏黄金百两，东珠十斛，江南云锦二十匹，以彰其功。另，赐‘养性殿’一处，位于永寿宫东侧，环境清幽，专供皇贵妃静养调息之用。非诏，任何人不得打扰。阿铬皇子所需药材、饮食，悉由内务府特供，粘杆处派精锐护卫，确保万无一失。还有，告诉皇贵妃，后宫事务，可暂交淳妃高氏协理，她只需把握大局即可，莫要再事必躬亲，伤了身子。”

“喳！皇上对皇贵妃娘娘和皇子，真是恩重如山……”崔英感叹道。

永琪摆摆手，目光投向窗外。夕阳西下，将紫禁城染成一片金红。那拉氏的翊坤宫，如今已大门紧闭，荒草渐生。而永寿宫的灯火，却愈发明亮，如同这深宫里永不熄灭的灯塔。

他知道，前朝的清洗还会持续一段时间，暗处的怨望也需要时间去消化。后宫里，太后的心思、永碛的存在、其他嫔妃的惶惑，都需要知画去慢慢梳理。但这都不是最可怕的。最可怕的是人心，是那无处不在的、对“病弱太子”的潜在质疑。

但永琪不怕。他有的是时间，有的是手段。他会用铁腕，为阿铬扫清一切障碍。他会用耐心，等阿铬一天天长大，强壮起来。他更会用一生的宠爱，护着知画，护着这个家。

“知画，”永琪低声自语，眼中是化不开的温柔与坚定，“朕为你，为阿铬，撑起了这片天。接下来的路，我们一起慢慢走。这紫禁城的风雨，朕替你挡了，你只需……好好活着，看着阿铬长大，看着我们的孩子，坐稳这江山。”

夜色渐浓，养心殿的灯火，与永寿宫的灯火，再次遥相呼应，在这深宫之中，相互守望，共同守护着那份来之不易的安宁，以及那份沉甸甸的、关于未来的期许。