1569

乾隆四十七年，三月十五。距嘉妃被禁足，已过了十二日。

翊坤宫，这座昔日仅次于永寿宫的繁华宫殿，如今门庭冷落，连檐下铜铃被风吹动的声响，都显得格外空寂刺耳。

正殿内，地龙烧得并不旺，室内透着一股阴冷。嘉妃那拉氏披着一件半旧的湖蓝寝衣，斜倚在榻上，身下垫着软枕，却依旧觉得腰背酸胀。禁足的旨意，像一道无形的枷锁，将她困在这四方天地里。最让她难以忍受的，不是不能出门，而是那种被世界遗忘的恐慌。

“兰香，”嘉妃声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“今日……今日小厨房送来的吃食，可曾减了？”

兰香红着眼圈，将一碗热气腾腾的牛乳羹轻轻放在榻边小几上，又将被角仔细掖好：“娘娘放心，皇上有旨，娘娘一应用度，半分未减。这是小厨房刚送来的牛乳羹，用的是上好的关东黑牛乳，加了蜂蜜和茯苓，最是安胎补气。还有，娘娘最爱用的那对翡翠手镯，奴婢也收在匣子里，完好无损。皇上……皇上虽罚了娘娘，却并未苛待腹中的小阿哥。”

嘉妃伸手，指尖触碰到温热的瓷碗，那温度，顺着指尖一直烫到心里，却激得她眼眶一酸。

皇上……没有减她的用度。

牛乳是温的，衣裳是暖的，连那对翡翠镯子都还在。

这说明，皇上心里，还是有这个孩子的。他罚她，是罚她的骄纵，罚她的口无遮拦，却并未迁怒于腹中的骨肉。

可越是如此，她心中越是五味杂陈。有庆幸，有感激，却更有一种难以言喻的憋闷和委屈。她宁愿皇上雷霆震怒，减她用度，甚至杖责她，也好过这般……这般“冷处理”。这种“冷”，不是衣食上的寒冷，而是情感上的疏离。皇上在用行动告诉她：你，那拉氏，可以活着，可以生下孩子，但你永远别想再踏入权力的核心，永远别想动摇永寿宫的分毫。

“娘娘，您趁热喝了吧。”兰香低声劝道，“太医说了，您郁结于心，最是伤胎。小阿哥……小阿哥需要娘娘的气力啊。”

嘉妃端起碗，牛乳羹香甜顺滑，入口即化。可她喝在嘴里，却味同嚼蜡。她想起前几日遥向永寿宫叩首时，那种深入骨髓的屈辱。她想起陈知画那双平静无波、却仿佛能看穿她所有骄傲与恐惧的眼睛。她更想起，皇上罚她时，那句冰冷的话语——“若因禁足惊扰胎气，唯其及翊坤宫上下是问”。

皇上在警告她。警告她，若是因为她的情绪不稳动了胎气，后果自负。这碗牛乳羹，是皇上的恩典，也是无声的鞭策。

“兰香，”嘉妃放下碗，指尖摩挲着碗沿，“你说，本宫这胎……还能稳得住吗？本宫每日在这里，想着永寿宫的那个病秧子，想着皇上对陈氏的千依百顺，想着本宫这未出世的孩子……本宫这心里，就像有千百只虫子在啃咬……”