1550

乾隆四十六年，十月廿八。霜降已过，立冬将至。子时将尽未尽，永寿宫的灯火却亮如白昼。

陈知画是被一阵撕裂般的剧痛惊醒的。那痛感不同于往日的假性宫缩，而是从后腰深处炸开，沿着脊椎一路向下，最后汇聚在小腹，像有一只手在里头狠命地撕扯脏器。她闷哼一声，冷汗瞬间浸透了中衣。

“娘娘？！”春桃本就警醒，一个激灵坐起，伸手一摸褥子，湿冷黏腻一片——羊水破了。

“快……快传刘院使！传稳婆！”春桃的声音尖利得变了调，整个永寿宫瞬间乱成一团。

寅时三刻，痛感如潮水般一阵紧过一阵。陈知画咬着牙，不让自己叫出声来，指甲深深抠进床沿的紫檀木里，留下几道带血的指痕。她记得太医说过，她骨盆偏窄，胎儿又大，还是脐带绕颈一周……这几乎是一道催命符。

“娘娘，您用力啊！别憋着！”产婆是崔英从民间寻来的老媵妇，姓孙，有着一双枯瘦有力的大手，此刻正半跪在榻前，声音嘶哑，“胎位看见了！是阿哥！小阿哥的头卡住了！娘娘再不用力，小阿哥要憋坏了！”

“阿哥……”陈知画涣散的瞳孔猛地一缩。她等的就是这个消息。永琪需要一个儿子，这江山需要一个继承人。为了这个孩子，她连命都可以不要。

“呃啊——！”她再也忍不住，仰头发出一声凄厉的嘶吼，像一头濒死的母兽，全身的力气都顺着那一股气往下腹挤。

“不好了！”孙稳婆脸色骤变，“娘娘血气过旺，这是血崩的先兆！血冲了胎气，小阿哥被血裹住了！”

一股热流顺着腿根汹涌而出，不是鲜红，而是暗沉发紫的血块。陈知画只觉得眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响，连永琪的脸都看不清了。她似乎听到春桃在哭，刘院使在颤声报脉，还有孙稳婆慌乱的喊叫声。

“拿人参！拿千年老参含片！”刘院使的声音在发抖，“贵妃娘娘脉象散乱，这是要脱力的征兆！阿哥的心跳也慢了！”

“不……不行……”陈知画在混沌中死死攥住床单。她不能死。她还没教会阿醇怎么核账，还没看到富察·明玥成为一代女账房，还没看到这六宫真正清净下来。最重要的是，她还没看到永琪的江山稳固。

“皇上……呢……”她从牙缝里挤出几个字。

“在！知画！朕在这里！”永琪的声音穿透了嘈杂，像一道惊雷劈进她的耳膜。他不顾禁忌，冲进了产房，一把抓住她冰凉的手，将自己的龙袍盖在她淌血的身体上，“看着朕！知画！朕不许你睡！你给朕睁开眼！把我们的阿哥生下来！朕命令你！”

那熟悉的、带着龙涎香气味的体温包裹了她。陈知画涣散的眼神艰难地凝聚起来，对上了永琪那双猩红的、蓄满泪水和恐惧的眼睛。

“皇……上……”她想笑，却扯动了伤口，痛得浑身痉挛。

“用力！再用力一次！就一次！”永琪吼道，声音破碎，“朕给你托着！天塌下来，朕给你顶着！知画！为了朕！为了阿醇！用力！”