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二月廿六，娴妃又来了。

这次不是探望，是"借东西"。她说永寿宫的花瓶好看，想借去摆两天。陈知画知道，这是借口。花瓶是借口，来看她才是真的。看她入宫半月，是什么状态。看她和皇上之间，有没有什么。

"娴妃娘娘请坐。"陈知画照旧不卑不亢，"花瓶在博古架上。娘娘自己挑。"

娴妃在博古架前站了一会儿，目光扫过那罐核桃酥。"这是……陈妹妹从家里带来的？"

"是。臣妾在广储司时存的。埋了一年，挖出来了。"

"埋了一年……"娴妃手指在陶罐上划过，"妹妹倒是念旧。"

"念旧。但不沉溺。"陈知画说，"念旧是记得。沉溺是走不出来。臣妾分得清。"

"分得清好。"娴妃转过身，看着她，"妹妹这些日子，每日去养心殿伺候笔墨？"

"是。皇上准了的。内务府备了案。"

"伺候笔墨……"娴妃笑了，"妹妹通文墨，倒是方便。不过……"她顿了一下，"不过后宫里，通文墨的嫔妃不少。嘉妃通，淳妃也通。但皇上让妹妹去伺候，想必是……是信得过。"

"皇上信得过臣妾，是臣妾的福分。"陈知画说，"但臣妾去伺候笔墨，不是因为'信得过'，是因为'用得上'。臣妾核过六年账，看折子的速度快。皇上批折子累，臣妾能帮着理一理。理清楚了，皇上批得快些。仅此而已。"

"仅此而已……"娴妃看着她，眼底闪过一丝几不可察的锐光，"妹妹倒是会给自己定位。'用得上'。不是'贴心'，不是'宠爱'，是'用得上'。好。这个定位，稳。"

她选了一只青瓷花瓶，让宫女抱走了。临走前，她回头看了陈知画一眼。

"妹妹，本宫有一句话，劝你。"

"娘娘请讲。"

"皇上是个勤政的。勤政的皇帝，身边不需要'贴心人'，需要'有用的人'。你有用，就能在。没用了，就得出局。你选了'用得上'这条路，就走到底。别中途换成'贴心'。换不了。"

"臣妾记下了。谢娘娘提点。"

娴妃走了。陈知画站在窗前，看着她的仪仗消失在宫道尽头。她想，娴妃的试探，比上次深了一层。上次是摸她的底，这次是摸她和皇上之间的关系。她说了"用得上"，娴妃就顺着这个话往下说，告诉她"有用"比"贴心"安全。这是善意的提醒，也是警告。提醒她别越界，警告她别妄想"宠爱"。

"春桃，"她叫了一声。

"在！"

"去查一下。娴妃娘娘最近在皇上那儿伺候过几次笔墨。"

"啊？这……这奴婢怎么查啊……"

"去问崔总管。就说臣妾核账需要数据。崔总管懂的。"

"是……"

春桃走了。陈知画重新坐回条案前，翻开那本旧账。但她发现自己核不下去了。脑子里全是娴妃那句话——"'有用'比'贴心'安全。你选了'用得上'这条路，就走到底。"

她选了吗？她选的是"在"。但"在"的方式，确实是"用得上"。她帮永琪核折子、理政务、提意见。这些是"用"。但夜里在养心殿的榻上，她靠在他怀里说"我也爱你"的时候，那是"贴心"。她同时走在两条路上。白天走"用得上"，夜里走"贴心"。娴妃只看见了白天那条路，所以劝她走到底。但她知道，她走不到底。因为底不在白天，在夜里。

"娘娘，"春桃回来了，脸色有些古怪，"崔总管说……说娴妃娘娘……这个月伺候过两次笔墨。都是白天的。一次一个时辰。一次两个时辰。都是商量宫务的事。"

"宫务的事……"陈知画想了想，"娴妃管着六宫的用度。跟皇上商量宫务，正常。但两次……不多。说明皇上不是特别依赖她。或者说，他在试探她的能力。"

"那……那咱们呢？咱们算什么啊？"

"咱们算'夜里'。"陈知画说，"白天的事，让娴妃去争。咱们争夜里的。夜里没人争。因为夜里天下睡了。"