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"好。'准'。"他接过朱笔，在"速拨赈银"旁边批了一个"准"字。

一整夜。陈知画研墨、递折子、偶尔提意见。永琪批阅、朱批、偶尔问她看法。两个人配合得像在稽核司时一样默契。他批得快了，她就递一杯茶。他皱眉了，她就凑过去看一眼，说"这笔开支有问题"。他累了，她就帮他揉揉太阳穴。不是刻意的讨好，是自然的、习惯性的动作。像以前在南苑的屋子里，她帮他补衣服、他给她煮粥一样。

寅时，永琪放下笔。案上还剩三本折子，他说"明日再批"。然后他转过头，看着她。

"你困吗？"

"不困。核账的时候不困。"

"不是核账。是问你人。"永琪看着她，看着她坐在烛光里、手里还握着一支墨锭的样子，"你人困不困？"

"……有点。"陈知画说，"但还能撑。"

"撑什么？"永琪站起身，走到她面前，"去榻上躺一会儿。朕也乏了。"

养心殿内殿西侧有一张榻。不大，但够两个人坐。永琪在榻上坐下来，陈知画犹豫了一下，也在旁边坐下了。两个人之间隔着一拳的距离。谁也没有动。

"陈知画，"永琪开口，声音在夜色里很低，"你入宫这些日子，朕一直在想一件事。"

"什么事？"

"想你为什么答应入宫。"他看着她，"不是问你表面的理由。是问你……问你心里那个理由。你说'臣妾选在'。但'在'有很多种'在'。你可以'在'永寿宫，也可以'在'陈府。为什么选了'在'朕身边？"

陈知画沉默了很久。久到殿外的更鼓敲了四下。她想，这个问题，她也问过自己。为什么答应？是因为没有选择？是因为奶奶老了需要她有个依靠？是因为永琪是皇帝，抗旨不起？都是。但又不全是。最深处的那个理由，她一直没有碰过。因为碰了，就碎了。碎了，就收不回来了。

"因为……"她开口，声音很轻，"因为我想明白了。我以前说'墙拆了'，是说你和我之间没有墙了。但后来墙变成了宫墙。宫墙比墙高。我以为我翻不过去。所以我说'断了'。但这一年里，我发现自己翻不过去，也走不开。走到哪儿，这堵墙都在。在南苑，在广储司，在陈府。它不在外面，在我心里。我走到哪儿，它就跟到哪儿。所以……所以我想，既然翻不过去，那就进来。进来了，墙就不在了。"

"进来了……墙就不在了……"永琪重复着，手指微微颤抖，"所以你入宫，不是为了做贵人。是为了拆墙。"

"对。为了拆墙。但拆墙不是拆完了就没事了。拆完了，里面是什么？我不知道。我怕里面什么都没有。空了。所以我想……想看看里面是什么。"

"里面有什么？"永琪看着她，"你想知道？"

"想。"

"那朕告诉你。"永琪伸出手，碰了碰她的指尖。很轻的一下，像在澄瑞亭里那个傍晚一样。"里面是朕。是永琪。是那个在南苑刷豆豆的毛、在稽核司研墨、在腊八节走三里雪路去接你的人。他还在。被朕压在龙袍下面了。但还在。你进来，就能看见他。"

陈知画看着他。看着他眼底那种近乎透明的脆弱。他把自己剥开了，剥掉了龙袍、剥掉了皇权、剥掉了皇帝的身份，露出里面那个"永琪"。而她，看见了。

"我看见了。"她说。

"看见了……那你还怕吗？"

"怕。"她诚实地说，"怕看见了他，又失去他。怕这次不是墙隔着我们，是天下隔着我们。怕天下比墙更难拆。"

"天下拆不了。"永琪说，"但天下管不了夜里。夜里，朕是朕，你是你。天下睡了，我们醒着。醒着的时候，我们可以是永琪和陈知画。不是皇上和贵人。"

他握住了她的手。这一次，不是袖子遮挡下的偷偷触碰，不是隔着条案的遥望，是明明白白的、在养心殿的榻上、在寅时的夜色里、在灯火将尽的时候。两只手，交握在一起。他的手温热，带着墨香。她的手微凉，带着墨锭的清苦。

"陈知画，"他叫她，声音哑了，"朕爱你。不是皇上爱贵人。是永琪爱陈知画。这句话，朕憋了一年了。今天说出来，你……你接不接？"

陈知画看着他。看着这个在帝王的壳子里、用尽了力气才说出这句话的男人。她想，她等这句话，也等了一年了。从澄瑞亭里他说"我舍不得"开始，到那封十六字的无名信，到旨意下到广储司，到她跨进永寿宫的门槛，到今夜在养心殿的榻上。她一直在等。等他先说出来。因为她说不出口。她是"陈贵人"，她是臣，她不能说"我爱你"。但他说了。他说了，她就可以回答了。

"我接。"她说。

两个字。轻得像呼吸，重得像承诺。

永琪的手收紧了。他看着她，看着她平静地说出这两个字，看着她眼底那种终于卸下了什么的松弛。他想抱她，想了很久了。但他没有。他只是握着她的手，握着，像握着一件失而复得的珍宝。

"那……"他开口，声音里带着一丝不确定，"那我们现在……算什么？"

"算什么？"陈知画想了想，"算'夜里'。夜里，你是永琪，我是陈知画。白天，你是皇上，我是贵人。我们过两种日子。一种给天下看，一种给我们自己。"

"两种日子……"永琪笑了，"你这人……连谈个爱都能核出两套账来……"

"不是两套账。是一本账的两个页面。"陈知画说，"左页是公，右页是私。翻到哪页，看时候。但账是同一本。人也是同一个人。"

"那朕……朕翻到左页的时候，还能碰你吗？"

"不能。左页上写的是'皇上'和'贵人'。碰了，就是'僭越'。"

"右页呢？"

"右页上写的是'永琪'和'陈知画'。"她看着他，"右页上，你随便碰。"

永琪看着她。看着她认真地说出"随便碰"两个字，看着她耳根微微泛红但脸上不动声色的样子。他忽然觉得，胸口那块压了一年的石头，碎了。碎成了粉末，从指缝里漏下去了。他伸出手，把她揽进了怀里。不是皇帝的拥抱，是永琪的拥抱。用力地、紧紧地、像要把她揉进骨头里一样的拥抱。

陈知画没有抗拒。她靠在他胸前，听着他的心跳。一下，两下，三下。稳的。像她核过的每一笔账一样稳。她想，这就是右页了。这就是"随便碰"了。这就是她进来之后，看见的墙里面的东西。不是空的。是满的。满得让她眼眶发热。

"永琪……"她在他怀里，声音闷闷的。

"嗯？"

"我也爱你。"