南苑春风又绿时

"周秉德……"崔英想了想，"倒是个合适的人选。不过，让一个从六品的主事直接升正五品的郎中，跨度有点大。得走考核优异、特旨提拔的路子。"

"那就走特旨。"陈知画说，"太后和皇上对我稽核司的印象不错。借这个机会提一个自己人上去，合情合理。而且周主事确实有本事。去年古北口核验，他核的账一厘不差。这样的人，不用，浪费。"

"行。"崔英站起身，"下官去跟太后通气。不过郎中，你自己呢？你帮别人谋位置，自己的位置就不谋了？从五品三年了，按资历也该升了。"

"不急。"陈知画说，"我这个位置，升了反而不好做事。从五品的郎中，核各司的账，名正言顺。若升了正五品，跟各司郎中平级了，反倒不好压人。而且……"她顿了一下，"而且我若升了，就得离开稽核司。我不想离开。这儿是我的根。"

崔英看了她一眼，没再说什么。转身走了。

陈知画重新拿起笔。她想，崔英说得对。她确实该想想自己的事了。但她想的不是升官，是永琪。永琪走了快四个月了。信里说三月初回来一趟，因为南苑的春操在二月末结束，三月初他有三天假。三天。三天能做什么？吃几顿饭？说几句话？然后他又得回去。

她低头在私册上写了一行字："三月初，永琪归。备核桃酥、荠菜馄饨、槐角一包。"写完，她看着这行字，嘴角弯了弯。像是在计划一件很重要的事。

二月末，南苑春操结束。

永琪的信里说，他二月二十八回城，住三天。三月二日回南苑。三天时间，他要见娘，见皇阿玛，见小燕子紫薇，还要见她。

陈知画收到信的时候，正在核奉宸苑的一份新预算。她放下笔，对春桃说："去准备一下。三月初一，五阿哥来。把客房收拾出来，把那包槐角找出来，再让厨房包一顿荠菜馄饨。要新鲜的荠菜，去城外挖。"

"小姐……"春桃眨了眨眼，"您这是……留宿啊？"

"不是留宿。"陈知画耳根微热，"是……是他回来一趟不容易，吃顿饭而已。你瞎想什么。"

"奴婢没瞎想……"春桃嘿嘿笑着跑了。

三月初一，晴。

永琪来的时候，太阳刚偏西。他骑了一匹黑马，穿着一件石青色的箭袖袍，腰间系着一条玄色宽带，带子上挂着那块她熟悉的玉佩。人比走之前黑了些，也结实了些。下巴上冒出了一层青色的胡茬，像是刚刮过。

"陈知画。"他翻身下马，站在她面前，眼睛亮亮的。

"瘦了。"陈知画说。这是她第一眼看出来的。

"没有。是结实了。"永琪拍了拍胳膊，"南苑的风硬，晒的。不过饭量长了，一顿能吃三个馍。"

"那今天多吃点。"陈知画侧了侧身，"馄饨好了。还有你上次说的核桃酥，我存了一罐。"

"你真存了？！"永琪眼睛一亮，跟着她往里走，"我还以为你说着玩的！"

"我说存就存了。"陈知画领着他穿过院子，"不过只有半罐了。春桃偷吃了几块。"

"春桃！"永琪朝厨房方向喊了一声，"你等着！回来我跟你算账！"

厨房里传来春桃的笑声："五阿哥！奴婢给您留了大半罐呢！冤枉啊！"

两个人进了堂屋。桌上摆着三碟菜、一锅馄饨、一罐核桃酥。永琪在桌前坐下，拿起勺子舀了一个馄饨，吹了吹，塞进嘴里。然后他闭上了眼，咀嚼的动作慢了下来。

"……就是这个味。"他睁开眼，看着她，"荠菜的。鲜。"

"城外挖的。今早刚挖的。"陈知画在他对面坐下，"南苑的馄饨，真那么难吃？"

"难吃死了。"永琪又舀了一个，"皮厚，馅少，还没味。厨子说是军营里的做法，实惠。但实惠不等于好吃啊。"他一连吃了五个，才停下来，看着她，"你呢？这几个月，好不好？"