南苑春风又绿时

正月十六，内务府启印。

陈知画走进稽核司的时候，院子里那棵老槐树还光着枝桠，灰黑色的枝条在铅灰色的天空下伸着，像一只摊开的手。春桃在后面嘀咕："今年春天来得晚……"

"晚不怕。来了就行。"陈知画在案前坐下，翻开新年的第一摞账簿。指尖触到纸面的时候，她忽然想起永琪走之前说的那句话——"明年春天，我回来。"

现在是正月。春天还没到。他也没回来。

但信来了。

正月初八，南苑的第一封信送到。信纸是军营里常用的粗黄纸，字迹却写得很工整，像是特意放慢了速度。信里说：南苑正月里下了两场雪，马草储备充足，新到的三匹伊犁马性子烈，他摔了一跤，没伤着。最后一行写着："这里的馄饨真难吃。想你。"

陈知画看完，把信折好，收进抽屉里。然后她提笔写了一封回信，用的是稽核司的公文笺，但内容跟公务无关："稽核司启印了。新一年的账目比去年轻，因为去年立了规矩，各司收敛了不少。奶奶的槐角我收了，给你留了一包。摔了就别骑马了，坐车。想你。——知画"

信寄出去了。然后是第二封、第三封。隔七天一封，像钟摆一样规律。永琪的信里写南苑的马、南苑的风、南苑的兵卒和马倌。陈知画的信里写稽核司的账、奶奶的汤、紫薇新绣的帕子和小燕子又闯了什么祸。两个人隔着城南到城北的距离，用信纸搭了一座桥。

二月初，崔英来找她。

"郎中，有件事，太后让下官跟你通个气。"崔英在她对面坐下，神色有些微妙，"赵文瀚……上个月递了病休的折子。说是肺疾，要回乡调养。皇上准了。"

陈知画手中的朱笔顿了一下。"病休……"

"对。病休。"崔英意味深长地看了她一眼，" timing 很巧。恰好在你那份奏折呈上去四个月之后。刘继宗被申饬，钱郎中被调走，孙德贵下了狱。现在他自己也'病'了。你说，这是真病还是……"

"不重要了。"陈知画放下笔，"他病也好，退也好，内务府的规矩已经立住了。规矩立住了，人走不走，影响不大。崔总管，咱们该核的账继续核，该立的制继续立。"

"郎中倒是看得开。"崔英笑了，"不过太后说了，赵文瀚走了，户部那边会换人。新上任的户部侍郎姓李，李侍尧。这个人，下官接触过，务实，不结党。对咱们的内务府新规，应该不会像赵文瀚那样处处掣肘。郎中以后办事，阻力会小些。"

"那倒是好事。"陈知画点了头，"不过崔总管，我有个想法。赵文瀚走了，广储司的钱郎中也走了。广储司新任的郎中，能不能让咱们稽核司推荐一个人选？毕竟采买审核的事，咱们最清楚什么样的司官配合得起来。"

崔英愣了一下，随即笑了。"郎中这是要往各司安插自己人了？"

"不是安插自己人。是安插'懂规矩的人'。"陈知画说，"以前各司的司官，大多是凭资历升上来的，对审核流程不熟，总觉得咱们是找茬。若能选一个熟悉流程的人去广储司，两边配合起来就顺畅了。比如周主事——"她指了指外面的档房，"他在稽核司干了三年了，对审核流程门儿清。让他去广储司做个郎中，既能把规矩带过去，又能减少两边的摩擦。"