灯火阑珊两相知

"对。但我没去实地。刘继宗让我署的名，说走个程序。我那时候刚进兵部，不敢得罪人，就签了。"明轩有些不好意思，"五表哥，我是不是……是不是也被利用了？"

"不是被利用。是被借名。"永琪合上报告，"刘继宗需要兵部的人背书，所以拉了你。你年纪轻、资历浅、背景好——富察家的人，没人会怀疑你跟赵文瀚有关系。用你的名字，这份报告的公正性就没人质疑了。"

"那……那我现在怎么办？"明轩慌了，"陈郎中要是知道我签过这份东西……"

"她已经知道了。"永琪看着他，"但她没怪你。她说，你当时刚进兵部，不懂这些弯弯绕。刘继宗借你的名，你挡不住。但现在你知道了，就该站到对的一面。"

"对的一面……"明轩咬了咬嘴唇，"五表哥，我信你。你说怎么做，我就怎么做。"

"很简单。"永琪从怀里取出一张纸，上面列了几项内容，"我要你写一份情况说明，把你参与调研报告的前后经过写清楚。什么时候刘继宗找的你、怎么说的、你签了什么、签完之后有没有拿好处。写完了，签字画押。陈知画那边，我替你交。她不会为难你。"

"好……"明轩坐下来，拿起笔，"我写。但我爹那边……"

"你爹那边，我来解释。"永琪说，"富察叔叔是兵部侍郎，跟赵文瀚不是一路。但他也不想卷进这件事。所以这件事，暂时别让你爹知道细节。等陈知画把案子办完了，再告诉他。那时候，木已成舟，他只需要表态支持就行了。"

"五表哥……"明轩看着他，"你跟陈郎中……你们这是在赌啊。赌赢了，你们立了大功。赌输了……"

"赌输不了。"永琪说，"因为我们在做对的事。而且……"他顿了一下，"而且我信她。她不是那种会把人拖下水的人。她让我做什么，我就做什么。她让我不做什么，我就不做什么。这就够了。"

明轩看着他，看着这个从小一起长大的表哥，看着他眼底那种他从未见过的笃定。他想，五表哥变了。以前的五表哥，虽然也稳重，但总带着几分少年的跳脱。现在的五表哥，稳得像一块石头。而这种稳，不是天生的，是被人磨出来的。被陈知画磨出来的。

"那我写了。"明轩低头动笔，"你再看看还有什么要补的。"

永琪站在窗前，看着兵部门外熙熙攘攘的街市。八月的阳光照在琉璃瓦上，反射出耀眼的光。他想，陈知画此刻应该在古北口。她一个人在那儿，面对着一个跪下来求饶的贪官，翻着一堆发霉的账簿。她会不会觉得孤单？会不会觉得重？

但他知道她不会叫他。她不会在办案的时候叫他。她只会在案子办完了之后，让他去看结果。就像上次刘崇的案子一样。她一个人扛到最后一刻，然后让他看见她赢了。

"明轩，"他忽然开口，"写完之后，你抄一份。原件我带走，抄件你留着。万一……万一有什么变故，你有备份。"

"五表哥，你说得好像要出大事似的……"

"不出大事最好。"永琪转过身，看着他，"但凡事做两手准备。陈知画教我的。"

八月五日，戌时。

陈知画从古北口回来了。马车在夜色中驶入京城，车帘缝隙里透出的灯光在街道两侧的墙上映出晃动的光斑。她靠在车厢壁上，闭着眼睛，手里攥着孙德贵的供词和那一摞核验记录。春桃在旁边守着藤箱，大气不敢出。她看得出来，小姐今天不一样。不是累了那种不一样，是那种……打完一仗之后的空。

马车在陈府门前停下。陈知画下车的时候，脚踩在石阶上，晃了一下。春桃连忙扶住她。

"小姐！您没事吧？"

"没事。"陈知画站稳了，"就是……有点空。像什么东西被掏走了。"

"那是累的……"

"不是累。"陈知画摇了摇头，"是……我逼着一个人跪在地上承认自己贪了。他跪下去的时候，我看清了他的脸。那张脸上写的不是悔过，是恐惧。纯粹的、赤裸的恐惧。而我，是造成那种恐惧的人。这感觉……不太好。"

"小姐……"春桃不知道该说什么，"您是为了公事……"

"我知道是为了公事。"陈知画走进院子，在廊下站住了，"但我也是人。看见一个人跪在我面前发抖，我不可能毫无感觉。春桃，你记着——以后若有一天，我核账核得连这种感觉都没有了，那才是真正可怕的时候。那说明我已经变成了赵文瀚那样的人。"

春桃打了个寒颤。她没敢接话。