　　吴老狗如约去与尤筑清挑选戒指，接着去了橘子洲的餐厅饱餐了一顿，二人在湘江边散着步，边走边讨论求婚的事宜。

　　“崇朝！”

　　吴老狗回过头，只见身后不远处顾清涟带着几个随从也在悠闲的散着步，吴老狗看了一眼尤筑清让他先回去。

　　尤筑清正纳闷他什么时候换名字了，刚想开口问，瞬间接收到吴老狗的眼神，立马收了声先行离去了。

　　吴老狗朝顾清涟走过去：“我还打算过几日亲自来给你送入场柬呢，没想到这又碰上了。今日出去游玩过吗？”

　　顾清涟笑道：“还没呢，今天去拜访了一下金委员长，不知你明日是否有空？不是说好了来长沙了要招待我的？”

　　翌日吴老狗早早去长沙饭店接上了顾清涟，感受了一天的长沙风土人情后，二人坐在餐厅中，话题渐渐引到金委员长和刘秘书长身上，吴老狗咕咕哝哝抱怨道：“前天刘秘书长说的话让我不高兴了，我才不想给他面子。不过我跟你既是朋友了，你想要的货是什么？我让人找了给你送来。”

　　顾清涟昨日已向金委员长旁敲侧击打听过吴老狗其人了，金委员长是长沙本地人，与九门几位当家的都有来往，钱也收了不少，听到吴崇朝这个名字，也是愣了一下，不过马上就反应过来了。

　　九门这几位都是有点神秘色彩的，还都不是能随意得罪的人物，不然晚上睡着被抹了脖子也是有可能的。

　　金委员长深知自己是地头蛇，在长沙他是排的上号的人物，但离了长沙，他就什么都不是了！而他这把年纪也不想再往上爬了，于是只对其说这位吴贤侄是商行的老板，别的就再也没了。

　　顾清涟这点儿段位在金委员长这个老狐狸面前实在不够看的，他没打听到有用信息，也不好再继续追问。

　　这会儿听闻吴老狗此言，他客套道：“这怎么行？你开门也是要赚钱的。”

　　吴老狗往椅背上一靠，很西洋化的一耸肩：“没有关系，我也不差这点儿。”

　　顾清涟观察他的神情不似作伪，听他语气也是很无所谓的态度，想到自己父亲的描述，似乎那本书也不是什么特别打眼的东西，他生来就是高官少爷，含着金汤匙长大的，对这传说的宝藏也不太在乎，只是他爸爸要他来他便来了。

　　他沉默了片刻，似乎在思考着什么，末了说道：“有几件古董，好像还有一本书，这都是我们家祖传的，那先人的墓被人掘了，我父亲很生气，虽说不是什么太值钱的东西，但对我们家来说意义是不同的。”

　　“理解，不过瓷器和金银铜器倒是有很多，但要说书的话，我们很少作为正式拍品。”吴老狗笑道：“这玩意儿不值钱，白送都不一定有人要，这都是人家买了货后白搭送的东西，要说是丝帛或者竹简还会有人感兴趣。”

　　顾清涟道：“不瞒你说，我这边已经派人打听过，那几件东西都被送到了你那里进行拍卖，不然我也不会来。”

　　“难怪你会来！”吴老狗恍然大悟的点了点头，接着道：“不过拍品的事儿我商行都有经理管，这块儿我管得少，明日我让人找找去，你要的几样东西有什么特征没？我那仓库的东西多，要找到也不是一时半会儿的事儿，你得等等，要是不能全给你找到，你还是得去参加拍卖看看有没有。”

　　顾清涟干脆道：“那没问题。”

　　等顾清涟细说了几件物品的特征后，吴老狗拍板道：“你等我几天，能找的一定给你找到！”

　　送顾清涟回到饭店后，吴老狗回到家中拿着书匆匆去了齐铁嘴府上。齐铁嘴刚洗完澡，穿着一身轻薄的白褂白裤接待了吴老狗：“我说五爷，这都几点了？”

　　等薛恒把一汽车的补品搬了过来，吴老狗挥退众人关上房门，他站在桌边把盒子推到齐铁嘴面前，然后对他深深鞠了一躬：“八爷，这几天你辛苦点儿，一定得帮帮我，事后我必有重谢！”

　　齐铁嘴看着吴老狗这难得一见的正经态度，也不由得郑重起来，他小声问道：“老五，你跟哥哥说个实话，你是图这书里的宝藏还是图别的？”

　　齐铁嘴知道吴老狗并不是一个纯粹的唯利是图之人，他平日做事既不好争抢也不爱出风头，说起这九门的吴五爷，在平三门另外两位恶名的衬托之下，他名声算是不错。

　　他识人无数，有的人他一眼就能看透，但像张大佛爷、吴老狗、解九三人，他却是完全看不透。

　　吴老狗天庭饱满、目如朗星、鼻若悬胆，是个大富大贵的相貌。齐铁嘴早在多年前见到他就断言过他这辈子只会遇到几次大磨难，但最终都能化险为夷，之后会平安终生。他怀疑吴老狗这是遇到那磨难了。

　　吴老狗看了他一眼：“图别的。”

　　之后二人在房中密谋商议了几个小时，直至深夜吴老狗才返回吴公馆。

　　在拍卖会开始之前，顾清涟要的几样东西陆陆续续送到了长沙饭店顾清涟的房间中，还差几件没找到，吴老狗又拿了一箱子书给顾清涟，他翻阅之后都一一否认了——虽然他没见过实物，但是父亲告诉过他这本书的特征。

　　吴老狗擦了擦满头的灰汗：“我那仓库里确实有很多书，都堆在一起，也没人去管，我翻到现在了。”他抬手看了看腕表的时间，打开房门道：“还有一点儿时间，我再回去找找。”

　　直到拍卖会开始，吴老狗都没能回来，顾清涟按时进入了拍卖厅入座，这次来参与拍卖的有三十多人，每一位都是衣着光鲜，年轻的、年长的先生或小姐。所有人的随从保镖都只能在外面的休息室等着。

　　四周的灯光突然变暗，一束光照在了前方矮台上的拍品展示桌上。拍卖正式开始了，顾清涟坐在第四排座椅上，心中莫名开始打鼓。

　　前面出现的一些拍品有的被人拍走，有的流拍；中场休息之时，便是一些低价的拍卖品，都是些小物件儿，给大家过过眼瘾，拍不拍无所谓，而这些小物件儿可以亲手拿起来看。

　　一些帛书和竹简以及一些古籍被职员放在一个一个木托盘中，端到顾客面前让人看，有的人摆摆手对此不感兴趣，职员便端着托盘到下一位顾客面前。

　　“欸！这书有点儿意思！”

　　一个坐在第一排的先生突然喊了起来，左右相邻及后座的先生小姐纷纷被吸引了注意力，伸长脖子看了过去。

　　有人问道：“怎么个说法？”

　　那位大嗓门的先生摸了摸嘴唇上的小胡子，眼神中透露了一些促狭的意味：“这书里的文字按照了一定的规律排列的，而加密的古文自然是藏了点儿秘密的！说不准记录了长生不老的岐黄之术；说不准记载了点儿以前的朝廷宫闱秘事；也说不准，藏了宝呢！据记载，以前有不少宝藏是会加密记录下来的。”

　　又有人问道：“您看得懂这个？”

　　小胡子先生放下书，十分骄傲的回答道：“那是自然，我是研究历史的！这里面写的内容乍一看狗屁不通，不过我嘛，倒是能看懂一点儿。”

　　“里面到底写了什么？”

　　小胡子先生捻着胡子神秘一笑，摇着头不再回答。

　　眼见越来越多人围了过去，顾清涟挤不进去，他急的满头是汗，这时有人拍了拍他的肩膀，他一回头见是吴老狗，不由得赶紧说道：“你快帮我看看是不是我要的那书。”

　　“你别急，先坐下。”吴老狗对顾清涟安抚道。

　　他对远处的职员打了个手势，职员端着托盘来到顾清涟面前，顾清涟的手刚碰上那书的封面，一声急促的铃响，下半场拍卖开始了！

　　大家坐回自己的位置，四周灯光骤然熄灭，那小胡子先生一手举着牌一手指着那本书：“这书我要了！”

　　小胡子先生讲的三种可能，对在场众人来说，长生不老是古代那些帝王的毕生所求，尽管这事儿说起来玄乎，但不乏真有此秘术，对在场的一些年长的人来说极有吸引力！而宫闱秘史的可能也有，这书起拍价才二十块大洋，对他们来说只是家中一个随从一个月的月钱而已，实在是不多。若说起藏宝图的话，那也极有可能，再有钱的人也想要钱更多，若真得了宝藏，岂不美哉快哉？

　　总之这三点可能性并存，这么一点儿钱，买不了吃亏买不了上当！要是真有什么天大的秘密，那就是自己赚了；要是没有，就当吃了顿大餐的。

　　但凡带了点儿赌博性质的，都是很讲究运气的，而在场之人都是非富即贵的先生小姐，理所当然觉得自己天生就是好命，满想要花点儿钱博上一把！

　　于是对此感兴趣的人纷纷开始举牌竞拍那本书，小胡子先生站起身回头扫了一圈举牌的人：“你们要了也是白搭，这东西没几个人看得懂！你们买回去就是废纸而已！”

　　有些人觉得他这话十分不中听，便出言反驳。眼见底下又喧哗起来，主持人喊道：“各位，请安静！稍安勿躁。”

　　顾清涟举着牌：“五百。”

　　此价一出口，让人越发觉得这书里有点儿东西了，那些不感兴趣的人也开始举起了牌。

　　眼见竞争的人越来越多，顾清涟不禁感到后悔，不该一下子就把价喊这么高的。他从小被保护得极好，前不久才从外国留洋回来，对外面的世界与人心还是个懵懵懂懂的状态。

　　“一千！”小胡子先生又举起了牌。

　　“一千一！”

　　“一千三！”

　　……

　　小胡子先生左看看右看看，拿出帕子擦了擦额头的汗，举着牌子一嗓子嚎道：“五千！”

　　顾清涟的心越跳越快，不是心疼钱，而是突然生出一股莫名的恐慌，感觉自己陷入了黑暗的漩涡之中。他举着牌子朗声道：“一万。”

　　此言一出，场中一片哗然，竞争的人倒是开始慢慢变少，但是叫价却越来越高。直到叫到了三万块时，场中还有五六人在竞争此书。

　　主持人打了个手势让人先把书拿下去：“各位，还有一些正式拍品没有展示出来，我们节省时间，这件拍品你们再考虑考虑，等正式拍品展示完后再上这件。”

　　顾清涟心不在焉的靠坐在椅子上，不禁很想回家，心里有些怨自己父亲，干嘛为了这莫须有的宝藏而花上这么大的代价。

　　等到最后这书再次展示出来的时候，规则改成了计时制，时间一到就下定。现在只剩下他与那小胡子互相竞争了。其他人都不急着离场，坐等看看此书最终花落谁家。

　　那小胡子站起身以牌子替手，指着顾清涟：“年轻人，你看得懂吗你就喊！你是不是故意在跟我作对？”

　　眼见计时的沙漏快漏尽，顾清涟长出了一口气，举着牌子：“五万。”

　　小胡子气的脸都涨红了，吹胡子瞪眼的对顾清涟道：“好，好，好得很！我告诉你，这纸你拿回去擦屁股都嫌糙得慌！”