第六章 局余余波，旧影窥人

夜色沉沉，城西旧漕仓。

人犯与赃银尽数被押回府衙。

几箱纹银摆在公堂之上，银光刺目，可清点过后，缺口依旧触目惊心。

沈砚辞坐在案前，指尖叩击桌板，眉头紧锁。

账册之上记载，此番渡厄局一共骗取百姓银两一百一十七两，今夜截获的，仅有四十六两。余下七十余两，早已被提前转移出城，不知所踪。

收柜跪在冰冷青砖地面，枷锁沉重压在肩头，任凭衙役轮番审问，牙关咬得死紧。问及柳九尘下落，问及剩余赃银去向，要么闭口不言，要么便是一阵讥讽冷笑。

“柳先生神机莫测，岂是尔等能够寻到。落到你们手里，算我时运不济，想要从我口中套出半分消息，休想。”

牢狱之中，白仙姑也不再装疯卖傻。

把戏被戳穿，再演疯癫已经毫无意义。她披散着头发，安静坐在牢内稻草堆上，神色漠然，对审问一概置之不理。

两个核心人犯，全都守口如瓶。

沈砚辞心中清楚，千门门人受过严苛训教，早已把守口当成性命。严刑拷打毫无用处，硬逼只会换来假话，甚至直接寻死。

天边泛起淡淡的鱼肚白，一夜就此过去。

晨雾笼罩润州城，街巷渐渐苏醒。

被骗取钱财的百姓，陆续接到府衙传来消息，听闻官差抓到骗子，追回一部分银两，纷纷赶往府衙之外等候，人心浮动，有欢喜，也有忐忑。

沈砚辞一夜未眠，眼下带着淡淡的青黑。他拿着整理好的卷宗，再一次走向青竹绣坊。

清晨的绣坊已经开门，竹帘半卷，院内几株青竹沾着晨露。

苏微澜正坐在廊下，手里捏着绣针，低头绣一方锦帕。晨光落在她青衣衣袂上，看上去，就和寻常安分的绣坊老板娘别无二致。

只有她眼底深处，藏着一夜未散的沉凝。

“苏娘子。”沈砚辞走上台阶。

苏微澜停下手中绣活，抬眸看向他，一眼便看出他眉宇间的疲惫：“抓捕顺利，却没能拿到全部赃银，也没有问出柳九尘的踪迹，对不对。”

沈砚辞微微一怔，随即苦笑一声，拱手走入院中：“果真什么都瞒不过你。人是抓到了，可大头银两早已转移，两名核心人犯守死秘密，无论如何审问，不肯吐露半分关于柳九尘的消息。”

他将卷宗递过去。

苏微澜接过，缓缓翻阅。

“这便是千门的行事。”她指尖抚过纸面，语气平静，“台前棋子，早就做好弃子的准备。白仙姑、收柜，自入局那一日起，便做好了被拿的觉悟。他们只经手局部，真正的主谋，不会把自身消息泄露给手下。”

“就算撬开他们的嘴，知道的也极为有限。”

“那我们便就此束手无策？”沈砚辞眉头紧蹙，“七十多两银子，都是普通百姓的血汗，不少人家为此典当器物，苦苦煎熬。还有，柳九尘已经来到润州，一日抓不到此人，城中百姓便一日不得安宁。今日是渡厄仙婆局，明日，还会有别的骗局接踵而至。”

苏微澜合上卷宗，望向院外熙攘的街巷。

“也并非完全没有线索。”

她伸手，取出那截暗红色绣线，放在桌案之上。

“柳九尘门下每一次布局，都会留下记号。不只是衣物丝线，他们交易、落脚，都会留下寒梅印记。银两转移出城，不可能凭空消失，必然要经过驿站、渡口、客栈。我们不必逼问囚犯，转而全城搜寻寒梅标记，追查银两对子、大额银票流向。”

“另外，白仙姑虽然不肯开口，心中却仍存侥幸。她以为柳九尘会想办法救她出去。这份期待，便是我们唯一的突破口。”

沈砚辞眼神一亮：“你的意思是，打心理战？”

“嗯。”苏微澜轻轻颔首，“告诉她，收柜已经全部招供，交代了柳九尘的部分行踪，转移出去的赃银也大半寻回。打碎她心中的指望。千门人不怕刑，不怕苦，唯独怕自己苦苦等候的救援，从来都不会到来。”

“棋子，对于执棋者而言，随时可以舍弃。白仙姑到现在，还没有认清这件事。”

就在二人说话之时，春桃从外面快步跑进来，神色慌张。

“姑娘！捕头大人！外面传开流言了！”

“昨夜抓了白仙姑之后，不知是谁在街巷散播闲话，说仙姑并非骗子，是冲撞了大人物，才被官府刻意构陷。还说大牢之中阴煞作祟，近日还会再有灾祸降临城南。不少百姓又被说动，已经有人聚集在府衙门外，想要请愿释放白仙姑！”

沈砚辞脸色骤然一变。

昨夜才平息下去的流言，一夜之间，死灰复燃。

苏微澜眸光冷了几分。

“是柳九尘留在城中的其余暗线。人虽不在明处，可触手遍布市井。白仙姑已经入狱，依旧在借流言搅动民心，一来给官府施压，二来，试探我们的底线。”

“想要靠着舆论，逼迫府衙放人。”

沈砚辞站起身，握紧腰间佩刀：“我这就回去镇压流言！”

“镇压，只能压得住一时。”苏微澜出声拦住他，“百姓心中的恐惧不去，流言便会生生不息。硬压，只会叫百姓心中更加怀疑官府有意遮掩真相。”

她略一思索，缓缓开口：“不如公开审案。”

“把所有人证、截获的赃银、账本暗号全部摆在众人眼前。传唤受害百姓当堂陈述经过，把这一整场渡厄局的来龙去脉，当众拆解，讲给全城百姓听。不必讲千门秘辛，只讲骗局如何一步步拿捏人心。”

“真相摆到阳光底下，流言自然不攻自破。”

沈砚辞心中豁然开朗。

“好！就开一堂公开公审！”

半日之后，府衙外的空场。

高台公堂搭建完毕，对外开放，允许百姓围观。

消息一传十十传百，润州城南四面八方的百姓蜂拥而至，密密麻麻挤得水泄不通。

沈砚辞端坐公堂，衙役分列两侧，刑具整齐摆放。

白仙姑戴着沉重枷锁，被带上公堂。收柜与四名暗托，一并押跪在堂下。木箱之中追回的银两，一本暗号账本，全部陈列在众人眼前。

受害百姓一一被传唤上堂，王老婆婆也在其中，跪在地上，含泪讲述那日槐树下，自己如何被恐吓，险些倾尽全部积蓄。

苏微澜没有登上公堂，站在人群靠后的屋檐之下，一身青衣，静静观望整场公审。

白仙姑抬眼，穿过层层人头，一眼望见人群之中的苏微澜。眼底翻涌怨毒，却又藏着一丝微弱期盼。她依旧在等，等柳九尘出手，等奇迹降临。

沈砚辞一拍惊堂木，声响响彻全场。

将整件案子层层梳理，把散播流言、制造恐慌、高价骗取香火银的始末一一公之于众。又请苏微澜先前点破的时疫之说，请来城中两位德高望重的老郎中当堂作证。

“入秋换季，小儿体弱，极易染上时疫，高热夜啼，乃是病症，绝非什么阴煞锁魂。”老郎中高声向周围百姓解释。

一件件证据摆在眼前。

围观百姓窃窃私语，先前被流言蛊惑的众人，此刻渐渐清醒。

“原来真的是骗局。”

“亏我之前还同情那个仙姑。”

“可怜王老婆婆，险些把养老钱全部搭进去。”

舆论彻底反转。

沈砚辞看向跪在堂下的白仙姑，高声开口，按照苏微澜的计策，字字清晰传入她耳中：“你的同伙收柜，已经尽数招供。转移出去的赃银，官府已经派人沿着记号追查，很快便可全数追回。你心心念念等候的那个人，早已舍弃于你，不会再来救你。”

白仙姑浑身猛地一颤。

瞳孔骤然收缩。

心底那一点支撑她硬扛审讯的希望，裂开一道巨大的缝隙。

不会来救她？

柳先生，舍弃她了？

她浑身控制不住微微发抖，一直硬撑的心神，第一次出现崩塌的裂痕。

公堂之外，人群的角落。

一道灰衣人影，混杂在普通百姓之中，头戴一顶低檐斗笠，大半张脸隐在阴影里。

他远远望着公堂之上的一切，目光越过人群，落在屋檐之下苏微澜的身上。

斗笠之下，一双眼眸幽深似水。

那人指尖，轻轻摩挲袖中一枚寒梅玉牌。

时隔多年，他的徒弟苏微澜，果然，还活着，还藏在润州。

柳九尘，已经亲临此地。

他没有上前，只是静静看了片刻，旋即，悄无声息转身，消失在人潮深处，不留一丝痕迹。

苏微澜心头莫名一紧。

一股极为熟悉的阴冷压迫感，一闪而逝。

她猛地转头，望向人群角落。

可那里，只剩涌动的百姓，空空荡荡，已经不见半分人影。

只有风卷着地上的落叶，轻轻打过石阶。