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三月初三，寅时三刻。

棠梨宫里一声尖利的痛呼划破了黎明前的黑暗。

安陵容是被一阵撕裂般的疼痛惊醒的。那疼来得又猛又急，像一把钝刀从腰底一路剐到小腹，她蜷缩在榻上，冷汗瞬间浸透了寝衣，手指死死攥住被褥，指节白得发青。

"宝莺——"她从牙缝里挤出两个字，声音抖得不成调。

宝莺和宝鹂从外间冲进来，看到安陵容的样子，两人脸都白了。宝莺掀开被子一看，身下已经见了红。

"快！去请章太医！去翊坤宫禀报华妃娘娘！去端妃娘娘和冯贵人那里——"宝莺的声音也在发抖，但她强迫自己稳住，"去告诉皇上！"

整个棠梨宫瞬间乱作一团。宫女们跑的跑、喊的喊，脚步声、水声、铜盆碰撞的声音混在一起，像一场没有指挥的锣鼓。

安陵容咬着牙，感觉又一阵宫缩扑上来，疼得她眼前发黑。她死死按着小腹，脑子里只有一个念头——

不能慌。不能乱。端妃说过，生产时最怕慌。

她深吸一口气，强迫自己数数——一、二、三、四、五——把那阵疼硬生生地扛过去。

天亮之前，消息传遍了六宫。

玄凌正在早朝前的梳洗，听到小厦子气喘吁吁的禀报，手里的玉梳"啪"一声掉在地上，断成两截。

"什么时候开始的？"

"寅时三刻。棠梨宫那边说——见红了。"

玄凌没有换朝服。他披上外袍，大步往外走，连鞋都穿反了一只。

"传朕旨意——早朝推迟一个时辰。太医院所有当值太医，全部到棠梨宫候着。内务府准备热水、干净布匹、参汤——少一样，提头来见。"

他走到殿门口，忽然停下脚步，回头看着小厦子："去储秀宫——告诉皇后，安嫔临盆，让她以六宫之主的身份，过去看看。"

小厦子的身子微微一僵。他听懂了——这不是让皇后去"看看"，是让皇后去"在场"。皇后是六宫之主，安嫔生产，她必须在场。但她在场，就意味着——她的一举一动，都在所有人的眼皮子底下。

玄凌的眼神冷了下来。他当然知道皇后在打什么算盘。但今天——他要让所有人看到，安陵容的生产，是在他的眼皮子底下进行的。

棠梨宫的产房已经布置好了。

正殿被临时改成了产房，门窗紧闭，炭火烧得极旺，地上铺了厚厚一层稻草——防血水渗到砖缝里，也防滑。一张宽大的木床摆在正中，床沿绑了两条粗麻绳，是给产妇使劲时抓的。

安陵容已经被移到了产床上。她穿着一件干净的白色中衣，头发被宝莺挽成一个简单的纂儿，脸上没有一丝血色，嘴唇咬得发紫，全是牙印。

章弥到了。

他带着两名副手，提着药箱，面色凝重。进门后，他先给安陵容请了脉——脉象滑数有力，胎儿心跳正常，但安陵容的脉象偏弦——是疼的，也是紧张的。

"安嫔，"他低声道，"胎位正，宫口已开三指。您别怕，慢慢来。"

安陵容睁开眼，看了他一眼，微微点了点头。

她看到了站在章弥身后的两个人——一个是皇后安排的稳婆，姓赵，五十来岁，一脸堆笑，眼睛却像刀子一样在产房里扫来扫去。另一个，是端妃提前安排好的——不是稳婆，是"帮产嬷嬷"，姓周，是冯贵人药圃里一个老宫女的母亲，在宫外做过二十年接生，手法干净利落，人也很老实。

赵稳婆看到周嬷嬷，眉头微微一皱，但没说什么。皇后的安排是稳婆，她不能阻止"帮产嬷嬷"的存在——那是六宫惯例，产妇身边总得有个熟手嬷嬷帮忙擦汗、喂水、换布。

但她不知道的是，周嬷嬷还有一个身份——她是端妃的人。端妃在宫里三十年，手上攒的人脉，远比皇后以为的多。

而最关键的，是站在安陵容床头、紧紧握着她手的那个女人——

颂芝。

年世兰没有进产房。她站在门外，隔着一道门板，听着里面安陵容的痛呼声，指甲深深掐进掌心，渗出血来。但她没有闯进去。她答应过安陵容——不闹，不闯，不添乱。她要做的是——让颂芝进去，盯着。

颂芝的手被安陵容攥得生疼，但她一声不吭。她的眼睛像鹰一样，死死盯着赵稳婆的每一个动作——她拿什么布、倒什么水、摸安陵容肚子时用了多大力气、说"用力"和"别用力"的时机。

"安嫔，用力——"赵稳婆的声音又尖又细，"对，就这样，再用力——"

安陵容咬着一块软木，脸涨得通红，浑身被汗水浸透，像从水里捞出来一样。她已经疼了三个时辰了，宫口开了七指，但胎儿的头还是没下来。

"这孩子——头大，卡着了。"赵稳婆的声音里，忽然多了一丝不易察觉的笑意，"安嫔，您再使把劲，不行的话——老身得用手帮您'推一推'。"