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“你……你血口喷人！”夏副总管又惊又怒。

“是否血口喷人，一查便知。”安陵容不卑不亢，“臣女请太后准允，即刻派人会同内务府，对所有药圃进行彻查。若真有秽物浇灌，臣女甘受惩处。若无……”她看向夏副总管，目光如刀，“敢请夏大人，亦给各宫娘娘，给香药科，给太后一个交代。”

满室寂静。檀香的烟雾缭绕着，太后的脸在烟雾后看不真切。良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：“吵什么。哀家让你们试行药圃，是让你们种药，不是让你们种是非。齐妃，宫人争执，回去严加管束，再有妄言，拿你是问。夏副总管，你说杂质，哀家看到了账册，也看到了银子。各宫能靠自己的手挣几两体己，不是坏事。至于管理……既有章程，便照章办事。再有人闹，便是与哀家的旨意为难。都退下吧。”

一锤定音。既未深究，也未全然偏袒。但“照章办事”、“与哀家旨意为难”这两句话，分量已足。齐妃悻悻退下，夏副总管面色灰败，行礼后踉跄而出。

安陵容躬身：“臣女告退。”

走到门口，太后的声音悠悠传来：“安丫头，那云雀玉佩，既已寻回，便还给端嫔吧。告诉她，咸福宫的地，种什么都好，但须记得，是谁给的这方寸之地。”

安陵容心头一凛，伏地应是。太后知道了！知道玉佩在她这里，更知道玉佩的来历，甚至……知道端嫔与允礼的关系！那句“是谁给的这方寸之地”，既是提醒端嫔安分，也是在点她安陵容——你的一切，源于我的默许。

她捧着账册，走出寿康宫，背后已是一层薄汗。这一关，算是闯过了，但太后的敲打，比任何责罚都更令人心惊。她攥紧了袖中那枚温热的玉佩，玉雀的羽翼硌着掌心，像一道无声的警告。

当夜，安陵容并未立刻去咸福宫，而是先回到了香药科。

她点亮灯，再次翻开那本账册，就着灯火，仔细核对每一笔记录。在“咸福宫·端嫔·薄荷·特等”那一行旁，她用朱笔轻轻画了一个圈。春雨“遗失”玉佩，端嫔默许，这本身就是一种信号。是求助？是警告？还是……试探她是否知情？

她取出玉佩，就着灯光细细端详。云雀雕工古朴，玉质是上好的和田青玉，温润中带着岁月侵蚀的痕迹。雀鸟昂首向天，姿态灵动，但右翅末端有一处极细微的崩口，像是曾被狠狠摔过。这绝不是寻常饰物。允礼当日只说端嫔是他表姐，却未提这玉佩。这玉佩背后，必然牵扯着一段往事，一段足以让端嫔在咸福宫蛰伏十余年的往事。

她将玉佩小心收好，然后研墨提笔，在另一本私密札记上写道：

“九月十五，寿康宫对质。齐妃攻讦，夏某构陷，皆溃。太后虽有敲打，然‘照章办事’四字，已为药圃正名。根基稍固，然危机未解。甄家断供未复，京郊药源仅通一线，内务府虎视眈眈。端嫔玉佩现，云雀有痕。太后知之，警示之意明。此物关乎年、甄、允礼诸脉，端嫔以此相示，其心叵测。或迫于年遐龄将死，甄家势大，欲借我力自保？抑或允礼授意，试探于我？二者皆有可能。玉佩不可久留，归还之际，亦是摊牌之时。须慎之又慎。”