1419

当天晚上，安陵容去了刘郎中那里。

炭火库房在皇宫西北角，一排低矮的瓦房，门口堆着成山的木炭和煤炭。刘郎中五十多岁，瘦小精干，见安陵容来，连忙迎进去。

"安小主，您怎么亲自来了？"

"刘叔。"安陵容没叫他"刘郎中"，叫的是"刘叔"——这是端嫔让这么叫的，"端嫔娘娘让陵容来谢谢您。前几日的炭，用着很好。"

"哎哟，小主别谢。老刘我也就是尽本分。"刘郎中搓着手，有些局促，"不过小主，夏副总管那边……"

"我知道。"安陵容打断他，"刘叔，您把前几个月炭火库房的账，该有的损耗填上。我多领的那几斤炭，算在'夏季梅雨天炭火受潮损耗'里。您做个说明，我拿去给章院判看。章院判批了，夏副总管就查不出来了。"

刘郎中愣了一下，连忙点头："对对对，老刘我这就去改。'受潮损耗'，合理。库房里炭火受潮，重量减轻，这是常有的事。"

"另外，刘叔。"安陵容看着他，"日后香药科要的药材，走太医院的采购渠道。太医院跟内务府统一结算。您这边，不用再单独给我供货了。免得夏副总管找您的麻烦。"

"那……小主以后不用老刘的了？"

"不是不用。"安陵容笑了，"是用另一种方式。太医院下单，内务府供货，您负责验收。这样，咱们三方的账都对得上。夏副总管查，也查不出毛病。"

刘郎中松了口气："小主想得周到。老刘我……老刘我欠小主一个人情。"

"刘叔别这么说。"安陵容从袖中取出一只香囊，放在桌上，"这是给您的。里面是菖蒲、艾叶、藿香，驱蚊虫的。您这库房潮，虫子多。挂上这个，能清净些。"

刘郎中接过香囊，眼圈有些红："小主……老刘我在宫里三十年了，没人给过老刘这些东西。都是老刘给人送礼，没人给老刘送过。"

"刘叔辛苦了。"安陵容看着他，"陵容不是忘恩的人。您帮过陵容，陵容记着。"

她没说"日后一定报答"之类的空话。她给了刘郎中一只香囊。一只实实在在的、能用的香囊。这是她的方式——不给空头承诺，给实际的好处。好处给了，人情就结了。人情结了，日后需要用的时候，自然能用上。

离开炭火库房的时候，夜风微凉。安陵容走在宫道上，抬头看了看天。星星很亮，像无数双眼睛在看着她。

她在织网。网的第一根线，是敬嫔。她用一只香囊、几句对话、一个"配药"的任务，把敬嫔从绝望的深渊里拉出来了一点点。这一步，走得险，但也走得值。因为敬嫔是她网上的第一只蝴蝶。蝴蝶停稳了，网才算真正立住了。

而网的第二条线，是刘郎中。她用一只驱蚊香囊，换来了炭火库房账面的清理。这一步，走得隐蔽，但也走得稳。因为刘郎中是底层官员，底层官员的好处是——没人注意他，但他手里握着实际的物资。

第三条线，是甄家。她用一句"甄家药材品质好"的承诺，换来了甄家对刘郎中事件的压制。这一步，是妥协，也是合作。妥协的是她的一部分自主权，合作的是甄家对她的"不干涉"。

三条线，织成了一个三角。三角稳定。而她，站在三角形的中心。

安陵容回到碎玉轩，坐在灯下，从暗格里取出那本香谱。她在敬嫔那一页的末尾，添了一行字：

"蝴蝶初停，网始承重。三角已成，中心未动。此乃织网者之幸。"

写完，她合上册子，吹灭了灯。

窗外，那只空了的鸟笼在风里轻轻晃动，发出细微的吱呀声。像是在提醒她——笼子空了，但笼子还在。她不是笼中鸟，但她也还没完全走出这座宫的笼。

她只是找到了一种在笼子里织网的方式。

网织得越大，她活动的空间就越大。等网织满了整座宫，她就是这座宫的主人。

不是皇帝，不是太后，是网的主人。