火自南方同赤胆（一）

江陵附近出现了一位自称“天命道人”的高人，说是上知天文下知地理，参紫微斗数，懂八卦风水。他并不拘泥于某个厅堂，而是专门去豪门大家的后门附近转悠——他举着一根幡，赫然写着自己名号，见到进出的仆妇小厮就热情地给对方算近期的运程，十回九准，仆妇小厮们觉得厉害便将此事禀报给主人，主人面见后或趋吉避凶或有所裨益……渐渐的口碑就在江陵附近慢慢流传开来。

　　有一户米行最近第一次接到由南向北的大买卖，主人有些不放心，于是请到“天命道人”前往卜卦。

在得到宜陆路不宜水路的提醒后主人重金酬谢了他。谁知天有不测风云，米行老板带一众伙计们被人抢了米粮马匹杀得几乎全灭。

　　官府去探，从一个将将没气的伙计口中得知对方头戴红头巾、穿一身红黑短打——正是流沙帮的打扮。

官府这下也犯了愁，流沙帮游动作案，一向只抢不杀，这次又是为何破了规矩？于是，他们找上了凤鸣山庄的萧白。而另一面，流沙帮的老大晁天宝也不明所以、浑身是冤，他找到了与凤鸣山庄明敌暗友的千月洞上官秋月。两厢核对后将此事的疑点归到了“天命道人”身上——可惜那人自事发起便莫名其妙地消失了，有人传言说他去了南诏。

山高路远，上官秋月刚刚喜获麟儿哪会管这样的闲事，于是甩手拒绝，无奈之下，萧白带着刘悬等人去了南诏。

一路寻访道观跟客栈，最后竟听说天命道人最后出现在南诏国一家名叫如烟的妓馆之中。

　　“怎么？客官是第一次来这种地方？”萧白昏昏沉沉酒醒而来，脑海里浮现出昨日探听消息结果被对方灌酒最后人事不知的场景。

　　“你……你我……”萧白慌乱不安地上下摸索，待看到凤鸣刀就在桌上时，才吐出一口浊气说：“姑娘，我们并无恶意，只是寻人！”

　　“我当然知道你……不是为我而来……不过睡了我一宿，花酒钱是不是该……”身穿金丝缫红衣的女子媚眼流波盯着他不放。

　　“不可能！”萧白定下心神，“我修的是纯阳内功，如若……必定有所感应，你为何捉弄我？”

　　“哈哈哈……还真好玩！”女子大笑拍了拍手，这时推门进来一窜“粽子”——原来是刘悬等人被捆住双手连成一排。押送的明显是个南诏当地人——上额宽大，颧骨突出，下巴有棱有角且蓄须。

　　“想救他们吗？”女子把玩着自己的指甲问。

　　“你如何才能放人？莫不是仗着我不愿硬来？”萧白怒斥。

　　“硬来？那也要硬得起来才是……呵呵呵……”女子调笑道。

　　萧白将凤鸣刀拿在手中眼看就要拔刀，这时女子下令：“放了他们！”于是被松了绳索的刘悬等人走到萧白身边。

　　“不如我们来谈合作吧！”女子示意手下退出房门，在圆桌前认真坐定。

　　“我来南诏是为寻人，本不欲多事！”萧白耐心解释道。

　　“这件事正是同天命道人有关，你想不想听呢？坐吧，你也该渴了！”女子眼神示意，同时伸出挂满金丝细镯的纤纤玉手取了茶杯倒了茶。

　　“盟主！”刘悬担忧地提醒。

　　要么不信，要么尽信，举目无亲，在人家的地盘上何不潇洒一次。于是，萧白真的坐在她对面的圆凳上接过茶杯一饮而尽。

“好，萧盟主果然豪爽！”

　　“废话少说，合作什么？你是如何得知我身份的？”萧白疾问。

　　“流沙帮常年流窜作恶，皇上早有除恶之心，那米行老板只是鱼肉之身，怪不得他人。天命道人交给你也无妨。不过……”女子故意停下来等萧白反应。

　　“皇上要我做什么？”萧白终于想明白了。

　　“南诏王蠢蠢欲动，今年遣往上京的使者是带着减少朝贡的指示而去，皇上命你杀了使者将此事嫁祸到千月洞头上。”

　　“不可能！”萧白毫不留情地拒绝。

　　“你们背地里果然是一路人马。”

女子不听他辩解又说，“皇上说这件事你不肯做就罢了，那你就去临近南诏的彩石城调查孕妇无故失踪一事。”　　

　　“可有什么线索？”萧白又问。

　　“大约一年前开始，彩石城开始陆陆续续有刚怀孕的妇人被抓走，被抓几天后妇人会返回家中，问其内情都语焉不详，这些妇人时常会半夜起来四处梦游，到了白天又全无异样……然而，她们的孩子要么胎死腹中，要么缺手缺脚，要么出生没几天就夭折了。”女子自己倒了一杯茶喝下，又接着说：“皇上派密探调查，调查的人石沉大海，消息一无所知。你怎么说？”

　　“好，将天命道人的头拿去祭米行老板一家。此事我凤鸣山庄定会查个明白。”萧白应承下来。