有花堪折直须折（二）

中原有番号的军队一共有四支，自北向南分别为驻守雁关的忠义军、驻守上京郊外的怀化军、驻守峂城的神策军和驻守宁海的虎威军，共计兵将八万有余，其中忠义军人数就有三万：两万驻守车城，其余两路分别驻守位于车城以东的芮州和位于车城西南的容城。

有鉴于漠北这一草原蛮族在李氏皇权之后，只在土地干涸、暴雪成灾的时候入关劫掠，但人数不过三四千不足为虑，忠义军自上而下久不整军（只是巡边和遭遇战），也因此中了对方“声东击西”的算计：漠北的军队共数两万多，分兵八千人去取芮州，两千多人在车城与芮州之间沿途骚扰，剩下一万多人待半天后收到内应传来车城分兵近半的消息，便长驱直入杀破车城西南最薄弱的关隘直戮容城。

由于前往容城的才是配备精良、兵强马壮的真正主力，容城中三成的兵又恰因抽到签连日修缮兵营怨声载道，兵力六千便又虚了几分。

于是，以巴斯坦为首将、以九先生为军师的主力队伍如同砍瓜切菜般轻易取胜。

忠王本在折返车城遇到的刺杀时中了毒箭，听闻容城被屠城，气得毒发攻心晕了几天。

幸有谋士高披寒颇为冷静，一边装模作样整肃军内，一边派人假传芮州危急求援，然后令他的“死对头”王将军不顾劝说向其他两位同僚请令，又带了五千人假意去援芮州。

漠北军倒没有中这“计中计”，而是火速往南又屠了几个村，杀人夺物，以战养战。待到消息传到上京民众胆战心惊，李承熙及其臣属开始打算抽调部分怀化军跟神策军往北，却突然又收到八百里加急的好消息：原来漠北王的长子竟趁机假诏克劳恩已战死，以自立为大汗。

高披寒便将阴谋化阳谋，传信王将军真的去援芮州，将久攻不下城头、半路开溜的漠北军包了饺子，留下了三成的人头。

漠北主力队伍匆匆折返王庭：半路一边与逃出生天的其他二队整合，一边击破沿路埋伏。

“不好玩吗？先生您近日闷闷不乐难道是连日奔波生病了？”巴斯坦没心没肺，根本把庄成霖当成了自己人，所以他猜不到后者用计屠杀了这么多同胞的挣扎，以至于芮州的“尾巴”收得不好，也或许是一种扭曲的“偿罪”心理：以血还血。

　　“是有些发热，不必担心。大王子果然动了，回去可以好好喝几坛庆功酒，你可不要眼馋先生的份。”射干抢先岔开话题。

“嘿嘿……”还打算说什么却被手下禀报有一箱玉雕古玩颇为精致，于是巴斯坦不告而别去看那些失了主人的宝贝。

“呕……”巴斯坦浴血的铁甲和脸庞让这几日食欲不佳的庄成霖干呕了些酸水，“没事”他接过射干递来的帕子擦了擦，突然想起什么又问：“她怎样了？”

射干心底暗叹了一口气才道：“是个聪明的女人。”不过两宿便得了大汗的欢心。

上京皇宫

皇帝来回踱步十分烦躁，他近日头风频发，月妃说专门替他制新药，但一直没寻到与他体质相当的试药人。

忠王是在返回雁关途中遇刺，这件事只有他跟魏总管知情，毕竟他跟忠王本该“君臣相忌”。所以先前耽搁了些日子演戏，以至于忠王的箭毒反复了几次，险象环生。

而漠北军这次倒是志得意满，他不用等到漠北王庭的消息便猜到了漠北王一石三鸟的算计：声东击西、引蛇出洞、君臣离间。

“皇上，德妃娘娘派人送来芙蓉莲子羹。”富公公耳尖听到了李承熙腹鸣的声音委婉开口。

“那病秧子还算知机，呵呵……那么今晚去德音宫吧，不摆驾，给庄雨灵一个大惊喜！把那羹传上来。”李承熙心情大好。

富公公却暗忖：承接圣宠于他人那自是灵丹妙药，于德妃却是夺命的刮骨之刀，唉！

谁知后来行到半路，皇帝遇到了外出观星的月妃，于是目的地从德音宫转到了泠月宫。

而被魏公公盯得死紧的漕帮，一个月前帮主金云雷不幸落水溺亡，漕帮白事过后，在多方势力的“太极推手”后共举金云雷的义兄柴利接棒。自那以后，金云雷的长子金禄友以母亲病重为由深居简出。

上官秋月自司徒凯口中听到以上的消息后说：“都不是省油的灯。将暗二十九（就是原先如嫔身边得用的小太监，后来被皇帝命暗卫杀了）的弟弟三十七换到八仙城的酒楼去，如嫔心思太多皇帝若出手朝不保夕，你给她传'好自为之'四字足矣。”

三月上巳节后，红鸾生下一个女孩取名寒玉红。因为胎位不正大出血，这次生产险象环生，幸而李渔再次金针妙手，母女均安。但红鸾放不下千月洞星主之责，夫妇二人商量之后，请了相熟的婆婆多加照料。故而，继司徒凯之后，红鸾也不过从二把手的地位后退一位，此为后话。