第24章 朝堂新政和后宫殒芳魂

皇帝的“恩宠”（或者说，发泄）如同夏日的雷雨，来得猛烈，去得也突兀。在连续翻了安陵容五六日牌子后，前朝仿佛一夜之间涌起了滔天巨浪，将皇帝所有的心思都卷了进去。

是推行新政。

酝酿已久的“摊丁入亩”“火耗归公”“官绅一体纳粮当差”等一揽子改革方略，终于被皇帝在朝堂上抛了出来。如同巨石投入死水，激起千层浪。反对之声如潮水般涌来，奏折雪片似的飞向养心殿，有痛哭流涕陈述“祖制不可违”的，有引经据典论证“与民争利”的，更有言辞激烈指斥“动摇国本”的。支持者亦有，但声音在庞大的守旧势力面前，显得微弱。

皇帝像是变了一个人，将所有的精力、意志乃至雷霆手段，都倾注到了这场注定艰难的改革之中。他召见大臣，批阅奏章，常常通宵达旦，眼睛里布满了血丝，脾气也越发暴烈，连苏培盛都挨了几次挂落。后宫，彻底被他抛在了脑后。翻牌子的次数锐减，偶尔翻了，也多是去皇后或敬嫔这类“省心”的宫中，略坐坐便走，再未召幸任何低位妃嫔，包括安陵容。

咸福宫，因此得以喘息。

安陵容像是从一场漫长而酷烈的噩梦中，被暂时赦免。她不再夜夜惊悸，身上的伤在温实初和林陌的调理下，渐渐淡去。但人却瘦了一圈，眼神里那份好不容易被林陌捂出点热乎气的光亮，又黯淡了下去，时常对着琴或香料发呆，一坐就是半天，沉默得令人心疼。

林陌知道，那不仅仅是身体的创伤，更是心理的惊惧与屈辱。她不再急于让安陵容“振作”，只是每日陪着她，或是默默对坐，或是轻声说些无关痛痒的闲话，偶尔让她帮忙分拣香料，却不再催她调香谱曲。时间，或许是唯一的良药。

后宫也因此获得了一段诡异的平静。皇帝无心理会，皇后忙于协调六宫、不使人去前朝“添乱”，华妃似乎也因着兄长年羹尧在西北的微妙处境（新政或多或少触及武将利益圈），以及皇帝空前强硬的姿态，而收敛了气焰，除了必要的场合，鲜少露面。

日子就这样滑到了中秋。

往年的中秋宫宴，总是极尽奢华热闹。今年因着前朝风云激荡，皇帝下旨“厉行节俭，以体民艰”，宫宴的规格削减了不少，但该有的仪式依旧要有。月圆之夜，帝后于九州清晏设宴，与宗室、妃嫔共度佳节。

宴席上，气氛有些沉闷。皇帝虽然出席了，但眉宇间锁着浓重的疲色与挥之不去的思虑，酒也喝得心不在焉。皇后尽力维持着和乐的表象，但眼神也时不时飘向皇帝，带着隐忧。华妃倒是盛装出席，只是笑容有些勉强，与几位宗室福晋说话时，也显得有些心不在焉。

林陌和安陵容坐在靠后的位置，默默用着膳食。甄嬛坐在她们不远处，偶尔投来关切的一瞥。齐妃试图说笑活跃气氛，却被皇帝一个冷淡的眼神扫过，讪讪地闭了嘴。

宴至中途，皇帝似乎不胜酒力，亦或是心烦意乱，提前离席，回了养心殿。他一走，席间的气氛更松垮下来。皇后勉强支撑了一会儿，也以“身子乏了”为由，起驾回宫。

主角离场，这中秋宴便也草草散了。妃嫔们三三两两地离开九州清晏，或回宫，或在御花园中赏月漫步。

林陌陪着安陵容慢慢往回走。月光如水银泻地，将宫道照得一片清辉，桂花的甜香隐隐浮动。远处有丝竹和笑语声传来，是些年轻的宫女太监在偏僻处自娱。

“姐姐，你看月亮，好圆。”安陵容忽然轻声说，仰起头。月光洒在她苍白的脸上，映出眼底一点微弱的光。

“是啊，很圆。”林陌也抬头望去，心中却无多少团圆喜悦，只有一种事不关己的疏离与淡淡的疲惫。这个时代，这个宫廷，这轮明月，都与她无关。她只是一个误入棋局的棋子，挣扎求存罢了。

“我娘说，月圆的时候，许愿最灵。”安陵容的声音很低，带着一丝憧憬，“不知道…我许的愿，能不能实现。”

“会的。”林陌握住她微凉的手，“只要诚心，总会好的。”

两人不再说话，静静地走了一段。快到咸福宫时，却听见前头岔路口传来一阵急促的脚步声和低低的争执声，似乎是什么人在拉扯。

林陌脚步一顿，示意采月和宝娟噤声，拉着安陵容避到一丛茂密的桂树后。只见月光下，两个身影拉拉扯扯地往御花园深处去。看身形打扮，像是一个小主带着个宫女，而另一个…看那窈窕的身影和华丽的衣饰，竟是…淳常在？

淳常在方佳氏，是今年新进的秀女，年纪最小，不过十三四岁，天真烂漫，性子跳脱，因着家世不错，又生得娇憨可人，很得皇后几分照拂，皇帝也偶尔逗弄，并未真的宠幸。她怎会这个时辰，与人在这里拉扯？

与淳常在一起的那人，背对着她们，看身形是个宫女，但举止气度，又不太像。两人似乎在争抢什么东西，那宫女（？）的声音压得很低，却带着一股狠劲：“…给我！快给我！不然要你好看！”

淳常在似乎吓着了，带着哭腔：“你…你是谁？我不认识你！这东西是我的！是皇后娘娘赏的！”

“皇后娘娘？”那人嗤笑一声，手上用力，似乎抢到了什么，转身就跑，身影迅速消失在假山后。

淳常在呆立原地，片刻后，“哇”地一声哭了出来，边哭边跺脚：“还给我！那是皇后娘娘赏的羊脂玉佩！呜…”她身边的宫女连忙劝慰，主仆二人也哭着往淳常在所住的钟粹宫方向去了。

林陌和安陵容从树后出来，对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。那抢东西的“宫女”，声音虽然刻意压低，但那身形轮廓，还有那股子狠劲…怎么越看越像…华妃身边的周宁海？可他一个太监，扮作宫女？抢淳常在的玉佩？

“姐姐，方才那人…”安陵容声音发颤。

“嘘。”林陌示意她噤声，心中警铃大作。周宁海扮作宫女，深夜在此，抢夺淳常在的玉佩？这绝非小事！那玉佩恐怕只是个由头，真正要掩盖的，或是要传递的，是别的什么东西！而且，被淳常在撞破了！

“快，回宫。”林陌拉着安陵容，加快脚步回到咸福宫，立刻紧闭宫门。

“采月，你悄悄去打听一下，钟粹宫淳常在那边，今晚可有什么事。别惊动人，尤其…别靠近翊坤宫方向。”

“是。”

采月去了约莫半个时辰才回来，脸色有些发白：“娘娘，钟粹宫那边很安静，淳常在似乎已经歇下了，没什么动静。不过…奴婢回来时，绕路经过御花园靠近太液池那边，好像…好像听到有扑通的水声，还有很轻的惊呼，但太远了，听不真切，奴婢没敢过去看。”

水声？惊呼？林陌心头猛地一沉。不祥的预感如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。

“今夜的事，对谁都不要提起，包括宝娟。”林陌盯着采月，一字一句道，“忘了它，就当什么都没看见，没听见。”

“奴婢明白。”

这一夜，林陌辗转难眠。脑海中反复闪现着月光下那个酷似周宁海的身影，淳常在的哭声，以及采月所说的水声和惊呼。

翌日清晨，一个骇人听闻的消息，如同惊雷般炸响了后宫。

淳常在方佳氏，昨夜在御花园太液池畔“失足落水”，溺毙了。尸体是今早打扫的太监发现的，泡得有些发胀，手里还紧紧攥着一角被扯破的衣料，经辨认，是普通宫女服饰的料子。皇后震怒，下令彻查。皇帝闻讯，只皱了皱眉，说了句“后宫不宁”，便又埋头于堆积如山的奏折之中，全权交由皇后处置。

一个天真娇憨、刚入宫不久的小常在，就这么莫名其妙地“失足”死了。手里还抓着“宫女”的衣料。所有人心里都跟明镜似的，这绝不是意外。但谁是“宫女”？为何要害淳常在？无人敢深究。

钟粹宫一片哀声。皇后下令厚葬，追封为淳贵人，但其家人悲痛欲绝，却也无可奈何。

林陌听到消息时，正在喝早茶。手一抖，温热的茶水泼洒出来，烫红了手背，她却浑然未觉。

果然…撞破了不该撞破的事，便是这般下场。周宁海（若真是他）抢夺玉佩是假，被淳常在撞见行踪、或是其他隐秘，才是真。为了灭口，便制造了这起“意外”。

好狠的手段。在这后宫，一条鲜活的人命，竟如此轻贱。

她想起昨夜月光下，淳常在仰头看月、天真带笑的脸（宴席上远远见过），又想起她哭着说“那是皇后娘娘赏的羊脂玉佩”…不过一夜之间，便是阴阳永隔。

一股寒意，从脚底直窜头顶。这紫禁城，比她想象的，还要血腥，还要…吃人。

安陵容得知消息，吓得脸无人色，缩在榻上瑟瑟发抖，连声问：“姐姐…是不是…是不是因为昨晚我们看见…”

“不是。”林陌打断她，语气斩钉截铁，却带着自己也未察觉的微颤，“我们什么都没看见。记住，陵容，昨晚我们从九州清晏出来，直接回了咸福宫，路上什么人都没遇见，什么事都没发生。记住了吗？”

安陵容看着她苍白的脸色和眼中从未有过的厉色，用力点头，眼泪却止不住地流：“我记住了…姐姐，我怕…”

“别怕。”林陌握住她冰冷的手，声音放柔，却带着一种近乎冷酷的平静，“这宫里，每天都有人死，每天都有人斗。我们…只能顾好自己。从今往后，天黑之后，若无必要，绝不出咸福宫门。在外行走，务必带着足够的人，绝不去偏僻之处。对任何事，任何人，多看，多听，少说，少问。明白吗？”

“嗯…”安陵容含泪点头，将她的话牢牢刻在心里。

淳常在的死，如同一阵阴风，刮过后宫，带来刺骨的寒意。各宫都夹紧了尾巴，连最碎嘴的齐妃，也绝口不提此事。皇后雷厉风行地处置了几个“失职”的太监宫女，又加强了几处“疏松”的守卫，便以“意外”结案。前朝新政的风暴愈演愈烈，皇帝焦头烂额，无暇他顾，此事便也渐渐被压下，只成为宫人们私下里一则令人色变的谈资，以及…某些人心头挥之不去的阴影。

天气，一天天冷了下来。树叶凋零，北风渐起。紫禁城的第一个冬天，在无声的血色与肃杀中，悄然降临。

林陌站在咸福宫的廊下，看着灰蒙蒙的天空，呵出的气凝成白雾。身上穿着新制的夹棉旗装，捧着暖手炉，却依然觉得心底发寒。

她以为，自己步步为营，已算站稳了脚跟，甚至能稍稍影响局势。可淳常在的死，像一记响亮的耳光，狠狠扇在她脸上，提醒着她这个世界的残酷与自身的渺小。在真正的权力与狠毒面前，那点小聪明、那点医术、那点太后的好感、甚至皇帝的“看重”，都脆弱得不堪一击。

华妃（若真是她）能如此轻易地除掉一个常在，甚至让皇后都只能草草结案。那她呢？若有一日，她真的触怒了华妃，或挡了谁的路，她的下场，会比淳常在好吗？

“系统，当前生存风险评估。”

【后宫恶性事件（淳常在之死）发生，显示敌对阵营（华妃）手段狠辣、行事无忌且暂时未受实质惩戒，后宫安全环境急剧恶化。皇帝精力集中于前朝新政，对后宫掌控力相对减弱。宿主因太后、皇帝关系及自身‘有用’形象，暂无直接性命之忧，但被卷入阴谋、遭池鱼之殃风险大幅提升。安陵容因曾为‘替身’，精神状态不稳，易成靶子。咸福宫需高度戒备。综合生存风险：中高。】

风险又升高了。林陌闭了闭眼。她不能坐以待毙。必须做点什么，加强自身的防御，也要…设法给潜在的敌人，制造一些麻烦，至少，让她（们）有所顾忌。

点开系统面板，看着剩下的690点积分。她需要更有效的自保手段。

【技能：基础武学（强身健体，危急时有些许自保之力）】- 500积分

【道具：替身傀儡（一次性，可替宿主承受一次致命或严重伤害，需提前佩戴）】- 800积分

【情报：华妃下一步最可能针对谁，及具体手段】- 700积分

积分不够换最想要的“替身傀儡”和精准情报。“基础武学”倒是有用，不仅能自保，强健的体魄在这医疗条件落后的时代也是生存资本，且符合她“略通养生”的人设，可以慢慢“显露”。

“兑换‘基础武学’。”

【兑换成功。积分扣除500点，剩余190点。技能载入中…】

一股暖流伴随着大量的招式、发力技巧、呼吸法门涌入身体和脑海。虽然只是“基础”，但足以让她比普通女子强壮敏捷数倍，对付一两个不会武功的太监宫女或寻常歹徒，应有几分把握。更重要的是，体质会潜移默化地增强。

感受着身体细微的变化，林陌稍稍安心。接下来，就是要想办法，给华妃找点“事”做，至少，让她暂时没空紧盯咸福宫。

她目光投向灰蒙蒙的天空，又看向翊坤宫的方向。

冬天来了。这紫禁城的冬天，恐怕会格外漫长，也格外…寒冷。

但再冷，她也得熬过去。不仅要熬过去，还要想办法，让那些想让她冻死的人，也尝尝寒冷的滋味。