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沈文谦：他敢抗旨，就是反。

萧衍：反。

沈文谦：对。反。但臣以为——他不敢反。

萧衍：为什么？

沈文谦：他镇守南境十五年。根基在兵。但兵将不全是他的人。南境三镇。三镇总兵，各有心思。他若反，三镇不一定跟他。

萧衍：你有把握？

沈文谦：臣没把握。但臣查过。南境三镇总兵。只有一镇是定南侯的心腹。另外两镇——和定南侯有隙。

萧衍：有隙。

沈文谦：是。定南侯专权十五年。另外两镇总兵，早有不满。只是不敢言。

萧衍：朕若调顾长渊去。另外两镇会站朕？

沈文谦：会。

萧衍：好。

他站起来。

萧衍：拟旨。

太监：嗻。

萧衍：定南侯赵毅，着即回京调养。南境总督一职，由兵部右侍郎顾长渊接任。南境三镇军饷，自即日起，一体遵行三签之制。

太监：嗻。

沈文谦：皇上圣明。

萧衍：沈文谦。

沈文谦：臣在。

萧衍：你举荐顾长渊。顾长渊是你的人？

沈文谦：不是臣的人。

萧衍：不是你的人。你举荐他。

沈文谦：臣举荐能做事的人。不是臣的人。

萧衍：好。

沈文谦退了出去。

萧衍坐在御书房。

定南侯回京。顾长渊南下。

南境要换天了。

六月二十八，储秀宫。

赵才人坐在灯下。没睡。

春桃进来。

春桃：小主，侯爷的回信到了。

赵才人：说什么？

春桃：侯爷称病。请旨回京。皇上准了。

赵才人：准了。

春桃：是。但皇上下了第二道旨。南境总督换人。兵部右侍郎顾长渊接任。

赵才人：顾长渊。

春桃：小主认识？

赵才人：不认识。但听说过。兵部右侍郎。不结党。

春桃：那侯爷——

赵才人：侯爷回京。兵权交了。

春桃：交了？

赵才人：对。顾长渊去了南境。三签之制推行。侯爷就批不了军饷了。

春桃：那侯爷回京后——

赵才人：回京后，就是闲人。

春桃：闲人？

赵才人：定南侯镇守南境十五年。回了京，没有兵权。就是一头没了牙的老虎。

春桃：那才人——

赵才人：我父亲呢？

春桃：赵大人还在工部。沈大人不让他辞官。

赵才人：不让他辞。

春桃：是。

赵才人：沈文谦不放我父亲走。就是拿我父亲当人质。

春桃：人质？

赵才人：对。定南侯回京。皇上要动他。动之前，拿我父亲押着。

春桃：那才人——

赵才人：我怎么办？

春桃：才人——

赵才人：我入宫三个月。才人。正七品。没有晋封。没有恩宠。现在定南侯倒了。我父亲是沈文谦的靶子。我——

她停了。

春桃：小主——

赵才人：春桃。你说。我入宫，是为了什么？

春桃：为了定南侯。

赵才人：对。为了定南侯。现在定南侯倒了。我活着还有什么意思？

春桃：小主别这么说——

赵才人：我没别的意思。我入宫，是棋子。棋子废了，就该扔了。

春桃：小主不是棋子——

赵才人：我是棋子。但我——不想当棋子了。

春桃：小主想怎样？

赵才人：我想活着。

春桃：活着？

赵才人：对。活着。像沈皇后那样活着。

春桃：沈皇后？

赵才人：她从才人入宫。不到一年。当皇后。她怎么活的？不争。不抢。弹琴。

春桃：小主也会弹琴？

赵才人：不会。

春桃：那——

赵才人：我不会弹琴。但我会别的。

春桃：什么？

赵才人：我会看。

春桃：看？1