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沈清漓：臣妾说的是实话。

萧衍：实话最不值钱。但朕——听不够。

他起身。走到门口。

萧衍：沈清漓。

沈清漓：嗯？

萧衍：定南侯的事，朕会处理。你别担心。

沈清漓：臣妾不担心。

萧衍：不担心？

沈清漓：臣妾信皇上。

萧衍：信朕。

沈清漓：对。信萧衍。

他走了。

沈清漓坐在灯下。

信萧衍。信他能处理定南侯。

但她知道。定南侯不是镇北侯。

镇北侯贪墨军饷。朝野共愤。倒了就倒了。

定南侯镇守南境十五年。兵权在握。南境三镇。二十万兵。

动了定南侯。南境就乱。

南境乱了。边关就出事。

边关出事。天下就震动。

她不担心。但她要想。

想南境。想边关。想天下。

她现在是皇后了。

活着。不只是活着了。

她调了弦。弹了《广陵散》。

刚烈。孤绝。像一把剑。

像活着。

六月二十五，八百里加急军报入京。

兵部值班郎中连夜递折子进宫。萧衍在御书房拆开。

南境三镇。定南侯赵毅称病。请旨回京调养。

萧衍看完军报。放下。

萧衍：来人。

太监：皇上。

萧衍：传沈文谦。来御书房。

不多时。沈文谦来了。

沈文谦：臣叩见皇上。

萧衍：起来。你看。

他把军报递过去。

沈文谦接过。看了。

沈文谦：定南侯称病。请旨回京。

萧衍：称病。

沈文谦：他不是病。是退。

萧衍：退？

沈文谦：对。三签之制推行南境。他批不了军饷了。兵权还在。但他知道皇上迟早要动他。所以——请旨回京。

萧衍：回京做什么？

沈文谦：回京，是交权。但交权之前——他要谈条件。

萧衍：什么条件？

沈文谦：第一。不追究军饷贪墨。银子还了。既往不咎。

萧衍：第二呢？

沈文谦：第二。他儿子赵霆。南境副将。接替他南境总督之位。

萧衍：子承父业。

沈文谦：对。他交权。但兵权不能出赵家。

萧衍：朕若不准呢？

沈文谦：他就不回京。

萧衍：不回京？

沈文谦：对。称病不回。赖在南境。三签之制推行不了。军饷照样走不通。

萧衍：他拿南境要挟朕。

沈文谦：是。

萧衍：沈文谦。你怎么看？

沈文谦：臣以为——不能准。

萧衍：不能准。

沈文谦：准了，就是开了一个口子。边将贪墨，只要兵权在握，就能拿兵要挟朝廷。今日定南侯。明日就有别人。

萧衍：那你说怎么办？

沈文谦：拖。

萧衍：拖？

沈文谦：对。他称病。皇上准他回京养病。但不准他儿子接任。

萧衍：南境总督谁来当？

沈文谦：皇上派人。从京中调。

萧衍：调谁？

沈文谦：臣举荐一人。

萧衍：谁？

沈文谦：兵部右侍郎。顾长渊。

萧衍：顾长渊。

沈文谦：是。顾长渊。正三品。带兵出身。曾任北境参将。后调回兵部。此人清廉。有兵略。不结党。

萧衍：不结党。

沈文谦：对。不结党。所以能镇得住南境。

萧衍：定南侯肯交权吗？

沈文谦：他不肯。但圣旨下了。他敢抗旨？

萧衍：他敢。