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十一月初八，北境来信。

萧骁的亲兵快马入京，递了军报。萧衍在御书房拆开，看了两遍。

他起身，亲自去了储秀宫。

沈清漓正在调琴。听见脚步声，抬头。

萧衍：你父亲要回来了。

沈清漓的手停了。

沈清漓：皇上——

萧衍：北境军务了了。萧骁奏请沈文谦回京。朕准了。

沈清漓：什么时候到？

萧衍：腊月前。快马十五日路程。

沈清漓：腊月前——

她站起来。手指微微发抖。

沈清漓：臣妾谢皇上。

萧衍：谢什么。是你父亲自己清白。

沈清漓：是。但皇上查的账本。萧将军查的商号。

萧衍：朕没做什么。你那首《北风行》，比朕的暗卫好使。

沈清漓：皇上——

萧衍：朕看了琴谱。背面皇后写的字。你倒是会借刀杀人。

沈清漓：臣妾不敢。臣妾只是——

萧衍：只是弹琴。

沈清漓：是。只是弹琴。

萧衍：弹琴弹出军饷案。你是后宫第一人。

沈清漓：臣妾不想当第一人。臣妾只想父亲回来。

萧衍看着她。目光软了些。

萧衍：他会回来的。

沈清漓：臣妾知道。

萧衍：知道还抖。

沈清漓：臣妾不抖。

萧衍：你手在抖。

沈清漓低头看自己的手。确实在抖。

沈清漓：臣妾——高兴。

萧衍：高兴就抖。朕不笑话你。

他转身走了。走到门口，停了。

萧衍：腊月前。你弹那首《归》。弹给朕听。弹给他听。

沈清漓：臣妾遵旨。

十一月十五。

第一场雪落下来。储秀宫的石榴树光了枝，雪压在枯枝上。

翠缕在院子里扫雪。扫了一半，扔了扫帚。

翠缕：小主，奴婢扫不动了。

沈清漓：那就别扫。

翠缕：不扫，路滑。

沈清漓：路滑就慢走。

翠缕：小主今日怎么这么好说话。

沈清漓：因为高兴。

翠缕：高兴什么？

沈清漓：父亲要回来了。

翠缕：哦——奴婢也高兴。老爷回来，小主就有靠山了。

沈清漓：靠山？

翠缕：对。有父亲在朝中，谁还敢动小主？

沈清漓：靠山不是父亲。

翠缕：那靠山是谁？

沈清漓：自己。

翠缕：自己？

沈清漓：对。自己。弹琴。动脑子。活下来。

翠缕：那皇上呢？

沈清漓：皇上是——

她想了想。

沈清漓：皇上是剑。

翠缕：剑？

沈清漓：对。剑。剑在，人就在。但剑是皇上的。皇上愿意把剑给你，是情分。自己活着，是本分。

翠缕：小主说话越来越深了。

沈清漓：不是深。是活明白了。

翠缕：活明白了？

沈清漓：对。在这宫里，活一天，明白一天。

翠缕：那小主现在明白什么了？

沈清漓：明白太后没完。

翠缕：太后被软禁了——

沈清漓：软禁不是死。她活着，就还有棋。

翠缕：那小主——

沈清漓：弹琴。

翠缕：又弹琴。

沈清漓：对。弹琴。等父亲回来。

十一月二十。

一封信用箭射进储秀宫的院子。箭钉在石榴树上。

翠缕尖叫了一声。

翠缕：小主！有箭！

沈清漓走出来。看见箭。箭上绑着一封信。

她走过去，拔下箭。取下信。

信封上写着：沈嫔亲启。

沈清漓打开信。信上只有一行字：

"腊月十五，慈宁宫设素宴。请沈嫔赴宴。太后。"

翠缕：小主，太后的信？她不是被软禁了吗？怎么还能送信？

沈清漓：软禁不是死。宫里送信的路子，她断不了。

翠缕：那去不去？

沈清漓：去。

翠缕：去？！太后请宴，能有什么好事？

沈清漓：素宴。素宴不是鸿门宴。

翠缕：素宴也可能是鸿门宴——1