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沈清漓：皇上，臣妾——

萧衍：你不用替她遮。朕知道。

沈清漓：臣妾没遮。

萧衍：你知道了？

沈清漓：臣妾猜到了。

萧衍：你猜到了，还不告诉朕？

沈清漓：告诉了，皇上会为难。

萧衍：为难什么？

沈清漓：为难太后。太后是皇上的祖母。皇上不能杀祖母。

萧衍：朕不会杀祖母。但朕会护你。

沈清漓：皇上怎么护？

萧衍：从今日起，你的饮食，由御膳房单独做。朕派亲信太监盯着。

沈清漓：那太后会——

萧衍：太后不敢。朕的人盯着，她不敢动手。

沈清漓：那皇上——

萧衍：朕每日来你宫里用膳。

沈清漓：每日？

萧衍：对。每日。朕吃什么，你吃什么。

沈清漓：那臣妾——

萧衍：别推辞。这是旨意。

沈清漓：是。

萧衍看着她。目光深沉。

萧衍：沈清漓。

沈清漓：臣妾在。

萧衍：朕不会再让你中毒了。

沈清漓：臣妾知道。

萧衍：你知道？

沈清漓：知道。因为剑在。因为皇上在。

萧衍：剑在，人就在。

沈清漓：是。

萧衍：你这张嘴。

沈清漓：臣妾说的是实话。

萧衍：实话最不值钱。但朕喜欢听你说实话。

他走了。沈清漓坐在琴几前。

她忽然觉得，这宫里的日子，好像没那么冷了。

因为有人护着她。

因为有人信她。

因为有人，每日来她宫里用膳。

她摸了摸剑鞘。剑在，人就在。

但人也在。

萧衍在。

这就够了。

九月二十。

沈清漓坐在储秀宫正殿，看着石榴树。石榴红了，落了一地。

翠缕进来。

翠缕：小主，皇后娘娘赏了一盒糕点。

沈清漓：放桌上吧。

翠缕：小主，咱们赢了。

沈清漓：赢了？

翠缕：对。赢了。丽嫔废了。赵答应死了。太后下毒没成。皇上每日来用膳。咱们赢了。

沈清漓：没赢。

翠缕：没赢？

沈清漓：对。没赢。太后还活着。太后还在慈宁宫。太后还要杀我。

翠缕：那怎么办？

沈清漓：等。

翠缕：又等？

沈清漓：对。等。等太后动手。她不动手，臣妾抓不到她。她动手了，臣妾才能反击。

翠缕：那小主——

沈清漓：弹琴。

翠缕：又弹琴？

沈清漓：对。弹琴给皇上听。弹给皇后听。弹给所有人听。让皇上舍不得杀我。让皇后舍不得让我死。让太后——杀不了我。

她调了调弦。弹了一首《梅花三弄》。

不是激昂的版本。是安静的。像埋伏。像等待。像这宫里的日子。

曲终。她收回手。

萧衍的剑在琴几下面。她摸了摸剑鞘。

剑在，人就在。

人也在。

这就够了。

九月二十五，朝会。

萧衍坐在龙椅上，听群臣奏事。兵部尚书奏北境军情，礼部尚书奏秋祭事宜。奏事完毕，御史中丞出列。

御史中丞：臣有本奏。

萧衍：讲。

御史中丞：臣奏户部尚书沈文谦，结党营私，贪污军饷。

殿中一静。

萧衍：证据。

御史中丞：北境军饷，本该三月拨出。至今未到。经查，军饷银两经户部批文，转入沈文谦门生王守仁名下商号。王守仁以采买之名，将银两截留。