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大同七年，十月初四。

坤宁宫内，册封大典如期举行。

八位新晋嫔妃，身着各色宫装，按位份高低，依次跪听册封诏书。

淑嫔 沈玉瑶，身着淡紫色宫装，头戴金步摇，跪在最前方。她的背脊挺直，姿态从容，脸上没有新封妃嫔常见的激动或惶恐，只有一种沉静的喜悦。

"奉天承运皇帝诏曰：秀女沈氏玉瑶，温良淑德，才情卓绝，与文皇后同宗，实乃后宫之福。今册封为嫔，赐号'淑'，居储秀宫。钦此。"

沈玉瑶双手接过金册，声音清朗："臣妾谢陛下隆恩。"

和贵人 柳如眉，商贾之家出身，精明干练。她跪接册封时，眼中闪过一丝精光——贵人，在后宫中已是不低的位份。她知道，这意味着她可以正式参与六宫事务了。

昭贵人 楚红袖，将门遗孤，一身红衣，跪在那里像一柄出鞘的剑。她的眼神中，有激动，也有一丝不易察觉的——悲凉。她想起自己的父亲，那位战死沙场的将军。若父亲还在，看到她今日受封，会是什么表情？

惠才人 温静姝，医术世家，安静沉稳。她跪在那里，像一株安静的草药，不争不抢，但自有其用。

懿才人 宋清婉，书香门第，才情不输沈玉瑶，但性格内敛。她跪在温静姝身旁，眼中有一丝不易察觉的——失落。她本以为自己也能封嫔，但最终只是才人。但她很快掩去了那丝失落，恭恭敬敬地谢恩。

巧选侍 方巧儿、静选侍 赵月娥、顺选侍 钱小蛮，三位低位嫔御，跪在最后。她们知道，自己的位份不高，但能入宫受封，已是天恩。她们只需安分守己，便可在后宫中有一席之地。

册封礼毕，林婉清端坐凤座之上，看着这八位新晋嫔妃。她的目光，在沈玉瑶身上多停留了一瞬。

这个女子，将是后宫未来的变数。她能感觉到。但她不担心。因为她相信自己的判断——沈玉瑶不是来争宠的，她是来"做事"的。而"做事"的人，永远需要有人"掌舵"。

那个人，就是她林婉清。

册封礼后，各宫开始互相走动，贺新封之喜。

翊坤宫内，周婉容抱着安宁公主，看着前来贺喜的沈玉瑶，眼中满是欢喜。

"淑嫔妹妹，"她爽朗地说，"你这封号好——'淑'。你本就是个淑女。来，坐。"

沈玉瑶微微一笑，在周婉容下首坐下："谢皇贵妃娘娘。娘娘今日气色真好，安宁公主也长胖了呢。"

"可不是嘛！"周婉容捏了捏安宁的小脸，"这丫头能吃能睡，跟她哥哥一样。对了，你封了嫔，以后常来翊坤宫坐坐。本宫最爱听你抚琴了。"

"娘娘抬爱，臣妾遵命。"

沈玉瑶的目光，扫过翊坤宫的陈设——奢华但不俗气，处处透着将门之家的豪气。她注意到，殿中挂着一幅画，画的是一匹骏马，旁边题着"驰骋天下"四个大字。笔力遒劲，一看便知是皇帝的手笔。

"娘娘，"沈玉瑶轻声问，"这幅画……"

"哦，那是陛下画的，"周婉容笑着说，"陛下说，本宫像这匹马——自由自在，不受束缚。本宫可不懂什么画，但陛下画的，本宫就挂着。"

沈玉瑶微微颔首。她心中暗道——皇帝给周婉容的，是"自由"。而给皇后的，是"责任"。给她的呢？她不知道。但她知道，她要的，不是"自由"，也不是"责任"。她要的是——"位置"。