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萱妃显然迫不及待了。庄妃那边刚“摸底”完毕，她这边便设下了新的局。

几日后，恰逢七夕。内务府按例在御花园设乞巧宴，后宫嫔妃皆需出席。萱妃一大早便开始梳妆打扮，特意选了一件水红色缀满珍珠的宫装，愈发衬得她肤白胜雪，娇艳动人。她更命人将那件绣着百鸟朝凤暗纹的绯色外衫搭在臂弯，似是无意，实则在众嫔妃面前晃了又晃。

宴席上，萱妃更是极尽娇媚之能事。她坐的位置，恰好在皇帝视线的不远处。每当皇帝目光扫过，她便适时地低头浅笑，或以团扇半遮面，眼波流转间，风情万种。她还特意命人上了一道“鹊桥仙”甜羹，亲自捧到皇帝面前，娇声道：“陛下，今日七夕，乞巧佳节。臣妾不才，命御膳房做了这道甜羹，寓意陛下与天上银河，共长久，永安康。臣妾还偷偷许了个愿，愿陛下千秋万岁，国泰民安。”

一番话，说得滴水不漏，既讨了彩头，又表了忠心，还暗合了“乞巧”的主题。周围的嫔妃，不少都露出了羡慕或嫉妒的神色。

萧天煜看着她，紫瞳中看不出情绪，只淡淡“嗯”了一声，并未动那甜羹。他目光转向主位上的沈清韵。沈清韵今日穿了一身月白云纹宫装，只簪一支白玉海棠簪，清雅脱俗。她安静地坐着，面前也摆着一碗同样的甜羹，却并未动，只是偶尔与身旁的庄妃低声交谈几句，神态从容。

“慧嫔，”皇帝忽然开口，“你那碗，怎地未动？”

众人的目光瞬间聚焦到沈清韵身上。萱妃脸上的笑容，微微一僵。

沈清韵从容起身，行礼道：“回陛下，妾身方才与庄妃姐姐谈及，这‘鹊桥仙’羹，以藕粉、莲子、桂圆为主料，性偏温补。妾身近日脾胃略有不适，太医嘱咐少食甜腻。故而未敢妄动。倒是萱妃姐姐这碗，看着熬得极好，姐姐若不忌口，可多用些。”

她轻描淡写，既解释了原因，又暗赞了萱妃，还将皮球踢了回去。更重要的是，她点明了自己“脾胃不适”，间接提醒皇帝，她并非铁打的，也在“用心”体会圣意（太医嘱咐）。

萧天煜紫瞳微动，看了一眼萱妃面前那碗几乎没动的甜羹，又看了看沈清韵碗中完好无损的羹汤，嘴角几不可察地勾了一下。“既不适，便罢了。德全，给慧嫔换一盏清润的杏仁茶。”

“嗻！”

萱妃脸上的笑容，彻底挂不住了。皇帝不仅没吃她献的羹，还特意给沈清韵换了茶！这差别待遇，简直是当众打脸！她强忍着屈辱，低头应是，指甲深深掐进了掌心。

但这还没完。宴席过半，有宫女来报，说是萱妃宫里养的那只御赐的波斯猫，不知怎地，窜到了永寿宫附近，被永寿宫的侍卫当成了可疑之物，用网给捕了，还伤了腿。萱妃一听，顿时泪眼汪汪，起身哭诉：“陛下！那猫儿是您去年赏给臣妾的，臣妾爱若珍宝，平日里连碰都不让人多碰一下。如今竟被永寿宫的人这般对待……呜呜……臣妾也不活了……”

这招数，拙劣，却有效。将一件小事，上升到了“针对御赐之物”、“针对圣宠”的高度。不少嫔妃都露出了看好戏的神色。

沈清韵依旧端坐，神色不变。茯苓气得就要起身辩驳，却被她一个眼神制止。

“哦？”萧天煜放下酒杯，紫瞳扫过那哭得梨花带雨的萱妃，又看向沈清韵，“慧嫔，可有此事？”

“回陛下，确有此事。”沈清韵坦然承认，声音平稳，“半个时辰前，守宫侍卫来报，有一狸奴，形迹可疑，窜至永寿宫偏殿屋顶，似有窥探之嫌。因近日宫禁森严，侍卫不敢怠慢，遂依规捕捉。只是那狸奴灵活，挣扎间伤及左后腿。臣妾已命内务府兽医前去诊治，并命人将那猫儿妥善安置，待其伤愈，即刻送还萱妃姐姐。至于‘爱若珍宝’……妾身不知。侍卫职责所在，只知宫禁重地，任何可疑之物，皆需盘查，无关其是否为御赐，亦无关其主人是谁。”

她一番话，有理有据。首先承认事实，撇清“故意伤害”的嫌疑。其次，强调侍卫是“依规行事”，原因是“形迹可疑”、“宫禁森严”，将个人行为上升为制度执行。最后，点明“无关主人是谁”，暗指萱妃试图以身份压人。整个过程，不卑不亢，冷静得令人心寒。

萧天煜听完，紫瞳中闪过一丝赞赏。他看向萱妃，语气淡漠：“既已妥善处置，便罢了。一只猫而已，伤了便伤了，养好便是。萱妃，莫要小题大做，扰了宴席兴致。”

“陛下……”萱妃还想再哭，却对上皇帝那双毫无温度的紫瞳，吓得一个哆嗦，后面的话硬生生咽了回去，只能含恨坐下，脸色惨白。

沈清韵微微垂首，掩去眼底的冷意。萱妃，你以为靠着娇媚和几件小事，就能动摇我的地位？太天真了。陛下要的不是会哭会闹的宠妃，而是能维持秩序、不给他添乱的助手。你今日这番做作，只会让他更厌烦你的浅薄和善妒。

七夕宴，不欢而散。萱妃受辱，沈清韵稳如泰山。然而，沈清韵知道，这只是开始。萱妃背后的势力，绝不会就此罢休。庄妃提到的“慈宁寺旧人”，才是真正的隐患。

果然，三日后，一个更阴毒的招数，悄然袭来。

永寿宫内，沈清韵常用的那套汝窑茶具，其中一只茶盏，被茯苓发现内壁有一道极细微的裂纹，裂纹处，隐隐透出一种特殊的、略带甜腥的气味。茯苓大惊，立刻请来太医查验。

太医查验后，脸色大变，跪地禀报：“娘娘！这茶盏裂纹中，检测出微量‘朱颜醉’的粉末！此物无色无味，混入茶中难以察觉，长期服用，会侵蚀脏腑，令人形容枯槁，状似积劳成疾，且无药可解！这……这是蓄意谋杀啊！”

朱颜醉！慢性剧毒！

永寿宫内，瞬间鸦雀无声，随即是一片倒吸冷气的声音。茯苓吓得瘫软在地。沈清韵接过那茶盏，指尖轻轻摩挲着那道细微的裂纹，眸中的金瞳，冰冷得如同万年寒冰。

“朱颜醉……”她低声重复这个名字，嘴角勾起一抹森然的笑意，“好狠的手段。比假孕丹更隐蔽，更致命。想让我不知不觉地‘病’死，是吗？”

她缓缓站起身，环视一周，声音不大，却带着凛冽的杀气：“给本宫查！从这套茶具入库之日起，经手的所有人，逐一盘查！永寿宫近半月所有出入人员，一一核对！尤其是……那日从慈宁寺调来的，如今在储秀宫当差的那个掌事宫女！茯苓，你亲自去查，若有隐瞒不报，或与慈宁寺旧人仍有瓜葛者，本宫要她九族陪葬！”

“嗻！”茯苓眼中含泪，却带着一股狠劲，领命而去。

沈清韵走到窗边，看着外面明媚的阳光，眼中却没有丝毫暖意。萱妃，或者说是萱妃背后的势力，终于图穷匕见，用上了见不得人的毒计。这已不是后宫争宠，而是你死我活的厮杀。

她不能坐以待毙。她必须反击，而且要快，要狠，要一击必中，将那藏在暗处的毒蛇，彻底揪出来，碾碎！

“来人，”她吩咐，“备笔墨。本宫要写一份详细的禀报，连同这茶盏的证物，立刻呈送陛下。另外，拟一份懿旨，就说本宫近日偶感不适，需静养，六宫事务，暂由庄妃代管几日。记住，要‘偶感不适’，要‘静养’，明白吗？”

“奴才明白！”传旨太监立刻领会，这是要麻痹敌人，要引蛇出洞！

沈清韵摸着那枚冰冷的凤印，眼底闪过一丝决绝的厉色。

萱妃，你想让我“病”死？

那本宫，便让你看看，谁才是最终能“笑”到最后的人。

这凤位之争，既然你敢下毒手，那便别怪我……大开杀戒！

金瞳染血，凤印染毒。

这后宫的修罗场，今日，注定要再添一笔浓重的血色。