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沈清韵看着丽妃离去的背影，眼底的锐光渐渐敛去，重新恢复了温婉。她转过身，对众妃嫔微微一笑，仿佛刚才的一切从未发生。

“丽妃姐姐身子不适，真是扫兴。诸位姐妹莫要介意。来，我们继续品茶。方才说到各宫用度，茯苓，将内务府的账目拿来，本宫与姐妹们核对一下，看看有无疏漏，也好让姐妹们安心。”

她轻描淡写，将一场惊心动魄的交锋揭过，转而处理起琐碎的宫务。但经此一事，谁还敢小觑这位慧嫔？谁还敢轻易在她面前耍花样？

茶会散后，沈清韵回到永寿宫，脸上那抹温婉的笑意瞬间消失，取而代之的是深深的疲惫。她靠在软榻上，闭目养神。

“茯苓，”她低声道，“丽妃今日受此大辱，绝不会善罢甘休。她背后是蒙古王公，更是前朝旧势力的代表。他们会如何反扑？”

“娘娘，”茯苓忧心忡忡，“奴婢听闻，丽妃回宫后，便遣人出宫送信了。怕是，前朝那边，很快便会有动静。而且，内务府那边传来消息，近日送往丽妃宫中的炭火、绸缎，都是上好的，并无短缺。倒是……倒是咱们永寿宫的例份，似乎比往常少了一成，说是库银紧张，需得节俭。”

沈清韵睁开眼，紫瞳中闪过一丝冷意。果然，明枪易躲，暗箭难防。丽妃正面交锋输了，便开始从实处下手，卡她的用度，断她的根基。更可能联合前朝，从新政上施压。

“库银紧张？”她轻笑一声，带着讥诮，“新政推行，国库充盈，何来紧张之说？这借口，拙劣得很。茯苓，去，把内务府总管叫来。本宫要亲自问问，这‘节俭’，是从何说起，又为何独独‘节俭’到了永寿宫头上？”

“是！”

沈清韵坐起身，走到妆台前，看着铜镜中自己略显苍白的脸。这场仗，才刚刚开始。丽妃的反扑，前朝的压力，内务府的阳奉阴违……每一步，都可能是万丈深渊。

她伸手，拿起那枚凤印，感受着它的冰凉与沉重。这印，是权柄，也是枷锁。她必须握紧它，利用它，直至……达成目的。

窗外，夕阳西下，将澄瑞亭的影子拉得很长，扭曲地投在地上，如同潜伏的危机。

沈清韵知道，真正的惊雷，还在后头。而她，必须做好准备，迎接那即将到来的风暴。

因为，她不仅是慧嫔，更是沈家的希望，是那枚被推上棋盘的棋子。她没有退路，只能向前。

丽妃的反扑，来得比沈清韵预想的更快，也更狠毒。

三日后，一封密信，通过宫女之手，直接送到了萧天煜的御案上。信中没有署名，但字字诛心。信中指控慧嫔沈清韵，勾结江南士绅，在其茶会上公然为江南豪强张目，妄议朝政，甚至暗示她以美色迷惑君王，意图左右新政，其心可诛。信末，还附了一份所谓的“证据”——是沈清韵与江南来人私下会面的“记录”，时间地点人物，一应俱全，虽模糊，却足以引人联想。