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一个身着月白色襦裙的少女，缓缓走上前。她身形纤细，肌肤胜雪，眉眼如画，却带着一种说不出的忧郁。她的美，带着一种江南水乡的婉约，也带着一种易碎的脆弱。

“抬头。”

沈清韵抬头，露出一张绝美的容颜。那双眼睛，尤其动人，黑白分明，清澈见底，却又仿佛藏着千言万语。她没有苏静云的傲气，也没有林清菡的书卷气，却有一种令人心折的纯净。

总管太监愣了一下，随即皱眉：“民籍？谁让你来的？选秀乃旗籍之事，民女不得参选！拖下去！”

两名太监上前，就要驱赶沈清韵。沈清韵却并不惊慌，只是从袖中拿出一枚玉佩，递到总管太监面前，轻声道：“公公，请看看这个。”

总管太监接过玉佩，只看了一眼，脸色瞬间大变。那玉佩，质地温润，雕工精湛，上面刻着一个“沈”字，旁边还有一朵小小的海棠花纹。这……这分明是当年太后娘娘家族的信物！而且，那海棠花纹，与慈宁宫院内那株海棠树上的花型，一模一样！

“你……你是太后娘娘家的……”总管太监的声音都变了调。

“民女沈清韵，乃太后娘娘远房侄女。此次参选，乃奉太后娘娘遗命，特准民籍参选。”沈清韵的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的力量。

太后遗命！

这四个字，如同惊雷，炸响在阅是楼内。所有秀女，所有太监，都震惊地看着这个看似柔弱的少女。谁也没想到，这个民籍女子，竟然与那位传奇的太后，有着如此深的渊源！

总管太监不敢怠慢，连忙躬身：“原来是沈小姐，奴才眼拙，冲撞了您。小姐放心，奴才定会将此事如实禀报陛下。小姐请先到偏殿歇息。”

沈清韵微微颔首，在众人或惊讶、或嫉妒、或探究的目光中，悄然退下。她走过苏静云身边时，苏静云冷哼了一声，眼中满是鄙夷。而林清菡，则多看了她一眼，眼中带着一丝好奇。

消息很快传到了养心殿。萧天煜听着德全的禀报，紫瞳中闪过一丝异色。

“沈清韵……太后遗命……”他低声重复着这个名字，脑海中，浮现出母亲慈祥的笑容。母后临终前，确实曾提过，江南老家还有一门远亲，只是从未见过面。没想到，竟真的有这样一个侄女，还在选秀之时，拿出了母后的信物。

“传朕旨意，”他沉吟片刻，吩咐道，“着沈清韵，直接进入复选，无需初选。另外，将她的资料，详细呈上来。朕要看看，母后的这位侄女，究竟是何等人物。”

“嗻！”

复选，在御花园的澄瑞亭举行。萧天煜并未亲自到场，而是通过屏风后的珠帘，观察着那些秀女。他能听到她们的谈吐，看到她们的举止，也能感受到她们的心思。

苏静云大方得体，谈论的多是骑射、音律，透着将门之女的豪气。林清菡则温婉知礼，对诗书典籍颇有见解，谈吐不俗。其他秀女，或美艳，或娇俏，或沉静，但大多流于表面，谈吐平庸。

直到沈清韵上场。

她依旧是一身月白色的衣裙，未施粉黛，却难掩光华。她没有像其他秀女那样，刻意展示才艺，而是静静地跪坐在那里，仿佛与周围的环境融为一体。

“沈清韵，”屏风后传来萧天煜清冷的声音，“朕闻你乃太后远亲，可曾见过太后？”

“回陛下，”沈清韵的声音轻柔，却清晰地传入萧天煜耳中，“民女幼时，曾随父亲入京，蒙太后娘娘召见一次。那时民女年幼，只记得娘娘凤仪天成，慈爱温和，曾亲手赐予民女一枚海棠玉佩，叮嘱民女，日后若有机会入宫，当谨言慎行，不负沈家家风。”

萧天煜紫瞳微动。这描述，符合母亲的性格。他记得，母亲确实曾提过，见过一个江南来的小侄女，很是乖巧。