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平安铃。沈栖晚心头微动。这串银铃铛，竟是江南婚俗之物。原主的生母周氏，一个江南平民之女，将它戴在女儿手上，寄托的也是"平安"的愿望。与丽嫔的银锁、同心结，竟有着异曲同工之妙。

"多谢娘娘指点。"她低头道。

"罢了，本宫今日也就是随便走走。"淑贵妃松开她的手腕，转身欲走，又回头道，"沈妹妹，三日后晨省，本宫在坤宁宫等你。记得，穿那身藕荷色的，本宫看着顺眼。"

"臣妾遵旨。"

淑贵妃走了，带着两名宫女，脚步依旧轻快。沈栖晚站在原地，看着她的背影消失在月洞门外，心里却掀起了惊涛骇浪。

淑贵妃的来访，看似随意，实则信息量巨大：她知道丽嫔的死因蹊跷，知道那夜的猫叫，甚至知道她腕上的银铃铛的来历。更重要的是，她明确表示要"带带"她，这意味着沈栖晚已经被纳入了淑贵妃的阵营——或者说，被淑贵妃视为潜在的盟友或棋子。

而皇后那边，虽然敲打了一番，但并未明确反对淑贵妃的拉拢。这中间的政治平衡，微妙得令人心惊。

"沈妹妹，"林婉走过来，低声道，"贵妃娘娘……似乎对你格外看重。"

"是看重，也是试探。"沈栖晚收回目光，平静道，"淑贵妃娘娘爽朗背后，是通透。她今日来，既是认下我这个'妹妹'，也是警告我莫要忘了本分。至于丽嫔之事……"她顿了顿，"我们需得更加小心。"

郑清瑶也道："正是。贵妃娘娘提及丽嫔时，眼神冷得很。怕是……丽嫔之死，与贵妃娘娘也脱不了干系。"

沈栖晚没有回应。丽嫔之死，恐怕是整个后宫都不愿提及的禁忌。淑贵妃主动提及，既是在震慑她，也是在试探她的反应。而她选择坦白猫叫之事，又顺势表明"愿追随娘娘"，这其中的博弈，每一步都惊心动魄。

"走吧，回房。"她转身，裙裾微动，步履依旧平稳。但只有她自己知道，掌心已经被指甲掐出了深深的印痕。

淑贵妃的橄榄枝，她接了。但这根橄榄枝上，满是尖刺。

淑贵妃走后，永寿宫恢复了平静。

但这种平静，更像是一种暴风雨前的死寂。李萱被淑贵妃的气场震慑，整个下午都蔫蔫的，话也少了；林婉依旧清冷，但眉宇间多了几分凝重；郑清瑶则明显在琢磨着什么，时不时偷眼看沈栖晚。

沈栖晚回到房中，没有立刻休息，而是从枕下取出那枚银锁和同心结，就着灯光细细端详。银锁上的"平安"二字，同心结上的五彩丝线，都在提醒她，这深宫之中的每一个旧物，都承载着一段血泪史。丽嫔的死，或许只是其中一个缩影。

"主子，"秋禾轻手轻脚地进来，手里端着一盏参茶，"您用些茶吧。今日见了贵妃娘娘，怕是累着了。"

沈栖晚接过茶盏，抿了一口，目光却未离开手中的同心结："秋禾，你入宫三年，可曾听说过丽嫔娘娘的事？"

秋禾浑身一颤，差点打翻茶盏："主子……奴婢……奴婢只听说丽嫔娘娘是病故的，其他的……其他的奴婢不敢妄言。"

"不敢妄言，便是有所耳闻。"沈栖晚放下茶盏，目光平静地看着她，"秋禾，你是内务府指派来的，本该忠于内务府。但本宫如今是淑贵妃娘娘看中的人，你若还想在这永寿宫待下去，便该明白，谁才是你真正该效忠的。"

这话直白得近乎残酷。秋禾脸色一白，扑通跪下："主子明鉴！奴婢虽是内务府指派，但既伺候了主子，便是一心为主！丽嫔娘娘之事……奴婢确实听说过一些，但都是些捕风捉影的传言，奴婢不敢确定……"

"说。"沈栖晚只有一个字。