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"妥善收存？"淑贵妃挑眉，"你收存了什么？"

"一枚银锁，一对同心结。"沈栖晚坦然道，"银锁刻着'平安'二字，同心结是五彩丝线所编。臣妾想，前任主子留此物，必是寄托美好心愿。臣妾既居其室，当承其志，故妥善收存，时时自勉。"

淑贵妃盯着她看了片刻，忽然大笑："好一个'承其志'！丽嫔生前最恨旁人提及她的旧物，你倒好，直言收存，还说是'承其志'。倒是有趣。"她顿了顿，声音低沉了些，"不过沈妹妹，本宫要提醒你，丽嫔的死，没那么简单。你收存她的东西，未必是福。"

这是警告，也是透露信息。沈栖晚心头一凛，垂首道："臣妾明白。臣妾收存，只为纪念，不敢有其他念头。至于其中原委……"她抬起头，直视淑贵妃的眼睛，"臣妾新入宫闱，一无所知，还望娘娘指点。"

"指点不敢当，不过是看你顺眼，提点一句罢了。"淑贵妃转身，负手而立，望着满树海棠，"丽嫔是病死的，但病从何来，无人知晓。她生前最爱养猫，死后猫都不见了。有人说是她带进了棺材，有人说是被人处理了。本宫倾向于后者。"她回头看了沈栖晚一眼，"你入宫第一夜，可曾听见猫叫？"

沈栖晚呼吸一滞。淑贵妃果然知道那夜的猫叫！她是如何知道的？是宫中耳目，还是她本就参与其中？

"回娘娘，臣妾确曾听见。"她选择坦白，但略去细节，"不过巡夜侍卫已驱走，臣妾未曾放在心上。"

"未曾放在心上？倒是心宽。"淑贵妃轻笑，"那猫，脖子上拴着红绳吧？"

沈栖晚心头狂跳，面上却依旧平静："娘娘明鉴。不过臣妾只闻其声，未见其形，不敢断言。"

"红绳，是丽嫔生前给猫系上的。"淑贵妃的声音带着一丝冷意，"她死后，猫不知所踪。如今在你入宫第一夜出现……呵，这深宫之中，连猫都是被人利用的工具。"

利用的工具。沈栖晚明白了。那夜的猫叫，不是偶然，不是鬼魂，而是有人刻意为之。目的是恐吓新人，尤其是她们这四个刚入宫的答应。而淑贵妃不仅知道，还主动提及，说明她要么是幕后之人，要么是知情者。

"娘娘，"沈栖晚忽然跪下，"臣妾愚钝，不知这其中有如此蹊跷。若娘娘不弃，臣妾愿将所知一切，禀明娘娘。"

这是表明立场。淑贵妃要拉拢她，她便顺势投靠，但前提是淑贵妃给出足够的信息。这是一种交换，也是一种试探。

淑贵妃低头看着她，眼神复杂："起来吧。本宫不要你禀明什么，只要你心里有数。丽嫔的事，已成过往。但过往之事，未尝不是未来之鉴。"她伸手扶起沈栖晚，指尖在她腕上轻轻一按，"你腕上这串银铃铛，倒是特别。从何处得来？"

银铃铛。沈栖晚一愣，这才想起自己穿越之初，手腕上就戴着这串银铃铛，原以为是原主的饰物，后来竟忘了它的存在。此刻被淑贵妃提起，她才重新注意到。

"回娘娘，这是臣妾入宫前便有的，似乎是……似乎是生母所赠。"她略一迟疑，还是说了实话。这银铃铛是原主的东西，她若胡编乱造，反而容易被拆穿。

"生母所赠……"淑贵妃摩挲着那串银铃铛，发出细微的叮咚声，"银质尚可，但工艺粗糙，不似官家之物。你生母是……"

"回娘娘，臣妾生母周氏，乃江南平民之女，后被父亲纳为妾室。"

"江南平民……"淑贵妃沉吟片刻，忽然笑了，"倒是有趣。本宫在江南时，也曾见过类似的银铃铛，是当地女子出嫁时的饰物，名为'平安铃'。你生母倒是有心了。"