起（廿一）

三指轻轻托起茶杯，体会着茶水从舌尖扩散开来，一股茗香沁人心脾。

不过这是最后一次了，环顾着几乎被搬空的书房，族长体会到了战争为什么叫兵灾。

叛军已于三天前渡过德水，前锋距离玉台还有最多四日路程。现在城内人心惶惶，这座都市已经近百年没有遭遇过战争的洗礼了，上至官员下至平民，所有人都在谋求一个逃出去的路子。

不过结果是可以预料的，平民平民，只有和平时才能叫民，战争来临时他们只有两种身份，一种叫民兵，一种叫民夫。

马车已经准备好了，就在楼下侯着。出了玉台不远就是临闾关，关外就是绵羊一族的起源之地，东北三千里雪原。

并非不想争一争天下，只是叛变来的太过突然。慢羊羊前脚刚走就有人打着为他报仇的旗号起兵，各地驻军隔岸观火都算是给族长面子了，如果这些掌实权的军头子一起兴风作浪，他连撤回关外都机会都没有。

慢羊羊把持朝政的根本就是军权，族长手中能用的部队只有一万五千左右，把这点兵留在玉台只能困守孤城等死，倒不如彻底放弃关内，凭借临闾天险阻截追兵，以图再起。

一杯茶尽了，族长放下手中杯，意犹未尽的砸了咂嘴。

时值仲秋，北地气候已经凉了下来，在阴冷的房间里，族长能感到些许刺骨的严寒。

“唉，人未走，茶已凉啊……”

——————————————

平原西侧，绵羊和山羊两族的边界上，有一道山脉自北向南贯穿而出，将海上吹来的湿气挡在这里。留给绵羊的是一望无际的草场，留给羚羊和山羊的只有星罗棋布的绿色和遍地的黄土沟壑。

秦垌山脉，自玉台而南下八百里，高可千仞有余，虽山羊控弦之士三十万有余仍不敢东侵，皆此山之功。其中有五条小径横穿这条山脉，绵羊族筑五关一一据之，自北向南，分别为鸿山关，飞狐关，紫荆关，获鹿关，铁刹关。五关控深沟壁垒，各拥上下两军四万，关守将无不是一方诸侯。

此刻，飞狐关里，守将正在接待一位远方来客。

“将军，这已经是我第三次拜访您了，贵国七天内的变化我可是一直看在眼里，前两次您还能说局势尚不明朗，但是这次恐怕不行了吧。”

来者端起茶杯，看样子胸有成竹。

“我们的开出的条件始终不变，只要您愿意开关放我们进来，莫说是一方霸主，就算让您代替我们管辖整个绵羊族也并非难事。”

来人身份显露无疑，正是山羊族的说客。

守将终于开口说道：“贵使并非不知，所谓条件不明朗都是推脱之辞。既然你都这么说了，我也把话放在这，你们不过是一群放马的，心里打的什么小九九真当我不知道？我敢保证，不仅你无功而返，那四家也不可能答应你们。”

“这。”来使显然有些慌了，“你是怎么知道的？”

“呵呵，你们用的这些东西，都是我们玩剩下的。”将军挥了挥手，“左右，送客。”

使者放下茶杯，灰溜溜的走了出去，在他离开不久后，一个身穿军装的人走到将军身边。

“大人……”

“坐”，将军指着刚才使者落座的沙发，打断了他的话。

“我知道你想说什么，不过你放心，沸羊羊就要入主玉台了，你们都是首相阁下的人，不会有事的。”

慢羊羊不是傻子，外官拥兵一方，难免心有异志，因此他下令每年军校毕业生都要先到边关任三年幕僚熟悉军务，以幕僚为名行监军之实。虽然各大军头子对此颇有微词，但摄于慢羊羊的威望也只能服从。

不过慢羊羊死后力劝地方军起兵的也是他们，族长一心想动军权却又偏偏拿将军们没办法，无论从哪个角度考虑，他们这些监军都是最好的替罪羊。

没办法的事，那些手里有兵的逼急了就真反了，拿监军开刀不仅能得到将军们支持还能得到好名声，何乐而不为？

“不，大人，我说的不是这个……”

“那你是担心我？放心吧，无论玉台城里坐的是谁，他都离不了我们这些掌军的。”

“大人，您能别打断我吗？”

“哦，”将军尴尬的笑了笑，“你说吧。”

“刚才那个蛮子虽然无功而返，但是山羊的狼子野心不可不防。现在族长已经逃到关外去了，物资补充也断了。虽然粮食可以自筹，弹药也能土制一部分补充，可是火炮和燧石的短缺难以缓解，如果山羊族强攻……”

“哦？”将军很是诧异，“倒是我狭隘了，未曾想还有一心为国的忠勇之士。”

“不敢当此美言，属下只是尽分内之事。”

“当的起，现在局势未定，谁都在考虑个人安危，你这样的人真的不多了。不过你的担心其实是多余的。”看了一眼疑惑的幕僚，他继续道，“你还小，没和那些蛮夷打过，那些山羊除了骑兵比咱们强，剩下的一无是处。他们的主力装备还是弓箭和大刀，火炮和枪械少之又少，凭咱们手中的家伙，足够顶住他们的进攻。”

“是，大人，那我就放心了。”

看着幕僚的背影，将军唏嘘不已，谁还没个年轻的时候，想当年自己也是一腔热血一心报国，可是终究被岁月磨平了棱角。

一场激烈的战斗就能把爱国者变成兵油子，没被磨平棱角的家伙才是最可悲的——他连被生活锻打的机会都没有。

——————————————

作者注：本作地名确有所指，但是本人都改过了，各位读者切莫对号入座