祠堂里弥漫着檀香与岁月沉淀的气息。
秋殇月跪在蒲团上，脊背挺得笔直。她面前是镇北王府萧氏历代先祖的牌位，烛火在深色木牌上跳跃，映出“显考萧公”“显妣陈氏”等鎏金小字。最上方，太祖皇帝御笔亲题的“柱国忠勋”匾额高悬，威仪肃穆。
她已经跪了半个时辰。
门外传来沉稳的脚步声。秋殇月没有回头，只是将目光从牌位上收回，微微垂首。
镇北王萧衍穿着一身玄色常服走进祠堂，腰间未佩剑，只悬着一枚墨玉。他年过五旬，鬓角已染霜色，但眉宇间那股经年沙场淬炼出的威严，比任何甲胄都更具压迫感。他在秋殇月身旁站定，没有看她，而是先向祖先牌位行了三炷香。
香插入炉，青烟袅袅升起。
“你可知，为何要你来此？”萧衍开口，声音不高，却在空旷的祠堂里格外清晰。
秋殇月抬起眼帘：“殇月知道。此乃王府宗祠，供奉萧氏历代先祖。王爷召殇月至此，是要在祖先面前，审视殇月是否配入萧家门楣。”
她说得不卑不亢，每个字都清晰。
萧衍终于侧身，目光落在她身上。那目光如鹰隼，锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。
“抬起头来。”
秋殇月依言抬头，迎上他的视线。
四目相对。萧衍在她眼中看到了许多东西——有杀手淬炼出的冷静，有历经生死后的通透，有面对强权时不折的傲骨，还有……一丝极力掩藏却仍从眼底渗出的、属于女子面对心上人父亲时的紧张。
“煜儿将你的事，都告诉我了。”萧衍缓缓道，“包括你的出身，你的过往，你在安王案中的作为，以及你二人之间的情意。”
秋殇月心跳微快，面上却不显：“是。”
“你很镇定。”萧衍说，“寻常女子被带到这种地方，面对本王，面对这些牌位，早已腿软心虚。你却不。”
“殇月无愧于心，故而不惧。”
“无愧于心？”萧衍重复这四个字，忽然问，“你手上沾过多少血？”
祠堂里的空气似乎凝固了一瞬。
秋殇月沉默片刻，如实回答：“二十九人。皆是该杀之人，或是生死搏杀中不得不杀之人。其中二十五人，是‘夜枭’任务所命；四人，是为保护世子殿下及无辜之人。”
她说得具体，没有模糊，没有推诿。
萧衍眼中掠过一丝极淡的讶异，随即又问：“若你入我萧家，可愿彻底放下刀剑，安心做王府世子妃，从此不问江湖事，不沾血腥气？”
这个问题比前一个更难。
秋殇月深吸一口气，缓缓道：“殇月愿为殿下放下‘杀手’的身份，却无法承诺彻底放下守护之能。若有一日，王府、北境、乃至家国有需，殇月仍愿持剑而战。但此剑，只为守护，不为杀戮。”她顿了顿，补充道，“殿下亦知我心，并未要求我变成笼中雀。”
萧衍盯着她看了许久，久到烛火都噼啪炸了一声。
“你可知，”他忽然转了话题，声音里带上一丝几不可察的疲惫，“煜儿的母亲，也曾是江湖女子。”
秋殇月微微一怔。
“她善使双刀，性情烈如火。”萧衍的目光投向牌位中某一处，仿佛透过木牌看到了故人，“当年我北征遇伏，是她率三百绿林好汉驰援，与我并肩杀出重围。先帝赐婚时，满朝文武皆言不妥，说江湖女子粗野，不堪为王府主母。”
他顿了顿：“但她入府后，以真心待上下，以智慧理家务，以医术救伤员。北境三年大疫，她亲赴疫区，救民无数。至她病逝时，满城百姓自发缟素相送。”
秋殇月静静听着，心中某个地方被轻轻触动。
“本王今日问你这些，并非要为难你。”萧衍转过身，正面看着她，“而是要你知道，我萧家择媳，重德重才重真心，远胜于虚无的门第。你出身如何，过往如何，都不及你此刻是谁，将来愿成为谁，来得重要。”
他从袖中取出一物。
那是一支玉簪。通体莹白，簪头雕成简雅的如意云纹，玉质温润，在烛光下流转着内敛的光华。
“这是煜儿母亲的遗物。”萧衍道，“她临终前交予我，说若有一日，煜儿寻到愿共度一生、能与他并肩而立的女子，便以此簪相赠。”
秋殇月的呼吸滞住了。
萧衍持簪上前一步，竟是亲自将玉簪缓缓插入她发髻之中。动作慎重，犹如完成某种仪式。
“秋殇月，”他退后一步，郑重道，“本王今日在萧氏列祖列宗面前，承认你为萧煜之妻，为我镇北王府未来主母。望你二人，同心同德，不负彼此，亦不负家国。”
秋殇月眼眶骤然发热。
她俯身，行了一个极其郑重的大礼：“殇月……定不负王爷所托，不负殿下情深。”
萧衍伸手虚扶：“起来吧。既是一家人，往后不必行此大礼。”他语气温和了许多，“煜儿在偏厅等你，去吧。”
秋殇月起身，发间玉簪微沉，却让她心中无比踏实。她再行一礼，转身向祠堂外走去。
就在她即将迈出门槛时，萧衍的声音再次从身后传来，很轻，却让她脚步顿住。
“对了，”镇北王似是无意般提起，“北境近来有些不太平。几股流寇异动频繁，行动章法……不像寻常匪类。你既曾执掌‘月影盟’，消息灵通，不妨也多留意些。”
秋殇月心头一跳，回身道：“王爷的意思是？”
“只是提醒。”萧衍已重新面向牌位，背影如山，“去吧。”
秋殇月望着他的背影，片刻后，轻轻应了声“是”，转身踏出祠堂。
门外月光如水，萧煜果然在廊下等候。见她出来，他快步上前，目光落在她发间玉簪上，眼中骤然绽出光彩。
“父亲他——”
“王爷承认我了。”秋殇月微笑道，伸手握住他的手。
萧煜如释重负，紧紧回握。二人相视而笑，携手向院中走去。
只是秋殇月心中，却反复回响着镇北王最后那几句看似随意的话。
北境流寇……不像寻常匪类……
月光将二人的影子拉长，而她发间那支新簪，在夜色中泛着温润却清冷的光。
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