江南水乡的深秋，晨雾锁着枯荷残柳。
栖霞镇最东头的废弃漕运货仓里，秋殇月背对着破漏的屋顶投下的光柱而立。“流光”剑未出鞘，只是静静斜倚在她手边的木箱上。母亲的血玉贴身戴着，温润的触感让她想起昨夜在江边立誓时，掌心被剑柄磨出的薄茧。
仓库里陆续来了七个人。
最先到的是玄影。这个曾在夜枭与她搭档三次的瘦高男子，依旧一身灰衣，面色如铁。他沉默地站在最远的角落阴影里，双手抱臂，仿佛仍是那个只听令行事的工具。
随后是两男一女。断眉的刀客叫“老疤”，左颊一道陈年刀伤从眼角划到嘴角；独臂的壮汉自称“铁山”，空荡荡的右袖扎在腰间；唯一的女子约莫三十许，面容憔悴但眼神锐利，腰间缠着一条乌黑的软鞭——她叫红姑，是三个月前全家被“牵机”毒灭口的遗孤。
最后进来的三人更年轻些，都是江湖散人打扮，彼此警惕地保持着距离。秋殇月认得其中一个青衣书生，他兄长曾是江南小有名气的镖头，去年押了一趟不该知道的镖后暴毙，官府定为“急病”。
八个人，八道影子，仓库里静得能听见灰尘在光柱中飘落的声音。
“人都齐了。”秋殇月转过身，没有寒暄，声音清冷如檐下将落未落的霜，“我叫诸位来，不是要组什么帮派，更不是要替天行道。”
老疤嗤笑一声：“那做什么？秋姑娘，你在夜枭时手段了得，但如今你我都是丧家犬——”
“是丧家犬。”秋殇月截断他的话，目光扫过每一张脸，“所以才要弄清楚，是谁烧了我们的家，又为什么烧。”
她从怀中取出一只扁平的锡盒，打开。里面是七份薄纸，每份上都粘着少许淡褐色的粉末，在昏光下泛着诡异的微光。
“认识这个吗？”
红姑的呼吸骤然急促，她上前半步，死死盯着粉末：“这是……我丈夫死前，茶盏底的残渣……”
“‘牵机’。”秋殇月合上盖子，“皇室秘药，无色无味，用量微时可致人癫狂、失忆、如提线木偶般听令于人；用量稍重，则十二个时辰内心脉衰竭而亡，状似急病。”
她顿了顿，让这个词在寂静中发酵。
“夜枭这些年来接的‘特殊任务’，至少有四成与投递此药有关。下毒的对象，有不肯同流合污的清官，有掌握把柄的商人，也有——”她看向那青衣书生，“知道了太多秘密的镖师。”
书生脸色煞白。
“而指使之人，”秋殇月一字一句，“是安王赵崇。”
仓库里响起倒抽冷气的声音。铁山粗声粗气道：“你有证据？”
“我有三个证据。”秋殇月竖起手指，“第一，我母亲曾是夜枭顶尖杀手，因调查此药来源被灭口，她留下线索直指安王府。第二，我已取得夜枭江南分部的账册副本，其中三笔大额银钱往来，经多重钱庄洗白，最终汇入安王外戚名下产业。第三——”
她解下腰间“流光”剑，横于身前。
“此剑名‘流光’，是我母亲遗物。她临终前告诉我，当年接到的最后一个任务，就是将此剑呈给一位‘贵人’验看。那贵人验剑后说了一句话：‘剑是好剑，可惜持剑之人，心思太活。’”
红姑颤声问：“那贵人是谁？”
“安王府大总管，孙德海。”秋殇月缓缓道，“而我母亲三日后便‘失手’死在一场本该万无一失的任务中。夜枭给的交代是——她心神不宁，自取死路。”
仓库里彻底死寂。光柱缓慢移动，落在积尘的地面上，尘埃翻滚如微型的暴风。
玄影终于从阴影里走了出来。他盯着秋殇月，声音沙哑：“你想做什么？”
“三件事。”秋殇月收剑回身，目光如炬，“第一，找到‘牵机’配方母本，破解其毒，救还能救的人。第二，拿到安王与夜枭资金往来的最终账册，那是钉死他的铁证。第三——”
她顿了顿，声音陡然低沉：“保护一个人。镇北王世子萧煜，他是如今朝中少数敢查、也能查安王的人。安王已对他下手，他若死，这条线就断了，所有枉死的人，就真的白死了。”
老疤眯起眼：“所以你召集我们，是为了保那个世子爷？”
“是为了保一个公道。”秋殇月直视他，“萧煜若活着，他能将证据摆在金銮殿上，能让安王伏法，能让‘牵机’从此绝迹。他若死了，你我就算杀了安王，也不过是江湖仇杀，他背后那套毒网，换个人还能继续。”
她向前一步，站到光柱边缘，半个身子沐在昏黄的光里，半个身子留在阴影中。
“我不会说漂亮话。跟着我，可能会死，而且死了未必有人记得。安王势力盘根错节，夜枭只是他的一把刀。我们要做的，是从这把刀的缝隙里钻进去，找到握刀的手，然后——”
她做了个斩切的动作。
“斩了它。”
没有人立刻回应。铁山摩挲着空袖管，红姑低头看着自己的手，书生在喃喃计算着什么。玄影依旧面无表情，但秋殇月看见他抱臂的手指，微微收紧了一瞬。
“我需要擅长潜伏、轻功、机关破解、毒理鉴别的人。”秋殇月继续说，“不需要人多，但必须一条心。任务分成三路：一路随我去取账册；一路配合我在京中的联络人，保护萧煜；还有一路，散入江湖，继续收集其他受害者的证言和残留毒物。”
她从怀中取出七枚拇指大小的木牌，每枚上都刻着一弯极纤细的新月，月弧内有个几乎看不见的“影”字。
“愿意留下的，取一块牌子。不愿的，现在可以离开，我绝不阻拦，也绝不追究。只请诸位记住今日听到的——若他日我事败身死，这世上还有人知道，‘牵机’的源头在哪里。”
她将木牌放在身前的破木箱上，然后退开三步，转身面向漏光的墙壁，给每个人思考的空间。
时间一点一滴过去。
第一个上前的是红姑。她取过木牌，紧紧攥在手心，眼眶通红却没有流泪。“我丈夫、我公婆、我六岁的女儿……”她声音嘶哑，“我要他们死得明白。”
接着是书生。他拿起木牌端详片刻，忽然轻声道：“我兄长押的那趟镖，货物清单上写的是‘贡缎’，但我偷偷看过，箱子里装的是药材。其中一味，叫‘断肠草’——那是配制‘牵机’的主料之一。”
铁山大步上前，一把抓起木牌：“老子这条胳膊，是替安王在陇西运一批‘货’时丢的。他们说是山匪，可那帮人用的刀法，分明是军中制式。这仇，该报了。”
老疤犹豫最久。他盯着木牌，又看看秋殇月的背影，最后咬牙取了一块：“老子烂命一条，赌了。”
三个年轻散人低声商议片刻，两人取了牌子，一人拱手退出仓库，消失在晨雾里。
最后，只剩下玄影。
他走到木箱前，七块牌子已取走六块。剩下那块孤零零躺在灰尘中。他没有立刻伸手，而是抬头看向秋殇月：“你变了。”
秋殇月没有回头：“人都会变。”
“以前在夜枭，你只问任务，不问缘由。”
“现在我问了。”
玄影沉默良久，终于拿起最后一块木牌。他没有揣入怀中，而是用指尖摩挲着那弯新月的刻痕。“秋姑娘，”他忽然问，声音低得只有两人能听见，“你信那个世子，真能扳倒安王？”
秋殇月转过身，晨光恰好穿过破洞，落在她脸上。她的眼睛亮得惊人。
“我信。”她说，“因为如果连他都不能，这世道，就真的没救了。”
玄影盯着她看了片刻，忽然极轻微地、几乎看不见地点了点头，将木牌收进贴身内袋。
秋殇月面向重新聚拢的六人，目光一一扫过他们的脸。
“从今日起，我们叫‘月影’。”她说，“月出皎兮，影随身行。我们在暗处，但要做的，是把光带到该照的地方。”
她抽出“流光”剑，剑身在昏光中流淌着水银般的光泽。剑尖向下，轻轻点地。
“第一条规矩：不伤无辜。”
“第二条规矩：不出卖同伴。”
“第三条规矩——”她顿了顿，“若事不可为，保命为上。活着，才能继续做事。”
六人齐齐点头。仓库外，晨雾渐散，远处传来码头上早船的汽笛声，沉闷悠长，像某个巨兽将醒未醒的吐息。
秋殇月收起剑，开始分配任务。她的声音清晰冷静，每个细节都考虑周全。红姑与书生负责证言收集；铁山和老疤联络其他可能受害的江湖人；玄影与她同行，三日后启程前往安王封地鄞州，那里藏着夜枭的核心账房。
任务分派完毕，众人陆续散去，约定通过秦太医的药铺网络传递消息。仓库里重归寂静，只剩下秋殇月和玄影。
“还有事？”秋殇月看向他。
玄影走到仓库门边，又停下，侧过半边脸：“秋姑娘，有句话我本不该问。”
“说。”
“你为那个世子做这些，”他声音平淡，“只是因为，他能扳倒安王？”
秋殇月没有立刻回答。她走到漏光的破洞下，仰头看向渐渐清朗的天空。晨光刺眼，她眯起眼睛。
“玄影，”她忽然问，“如果你曾经以为，这辈子只会活在黑暗里，做一把刀，杀该杀或不该杀的人，最后像条野狗一样死在某个角落……然后有一天，有个人举着灯走进来，对你说，你也可以是个人——你会怎么做？”
玄影没有回答。
秋殇月也不需要他回答。她低下头，从怀中取出那半块凤纹血玉，指尖抚过温润的玉面。
“我为他做这些，”她轻声说，更像在对自己说，“是因为他让我相信，刀可以不必永远染血。影子，也可以选择站在哪一边的光里。”
玄影沉默地点点头，推门离去。
秋殇月独自站在空荡的仓库中央，光柱缓慢移动，终于完全照在她身上。她抬起手，看着掌心交错的新旧伤痕，然后缓缓握紧。
“月影……”她喃喃重复这个名字，嘴角泛起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
仓库外，晨雾彻底散了。深秋的阳光苍白冰冷，照在枯荷残柳上，也照在远处漕运河浑浊的水面上。一艘不起眼的乌篷船正缓缓驶离码头，船头站着个戴斗笠的船夫，正低头整理缆绳。
那船夫在系好最后一个绳结后，极自然地抬了抬眼，目光掠过废弃仓库的方向，停留了一瞬。
然后他压低斗笠，撑船离岸，融入运河上往来如织的船流中，仿佛从未停留。
而仓库内，秋殇月正将“流光”剑仔细缠回布囊。她动作忽然一顿，耳尖微不可察地动了动——远处码头上，似乎有马蹄声，急促而整齐，不像寻常商旅。
她迅速闪到窗边破损的缝隙处，向外望去。
三匹快马正沿河岸疾驰而来，马上骑士皆着深青色劲装，腰佩制式长刀。那是鄞州府衙捕快的服色。
他们在码头勒马，为首一人翻身下马，径直走向方才众人聚集的茶摊，掏出一卷画像，正与摊主询问着什么。
秋殇月瞳孔微缩。
那画像上的人，虽只瞥见半面，却分明是——
红姑的侧脸。
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