伤口处传来的隐约痛感，在秋殇月静坐时变得格外清晰。
这是三天来她第五次触碰左臂上包扎整齐的绷带。萧煜的手法很专业，纱布缠得不松不紧，恰好能固定伤口又不妨碍日常动作。那支白玉瓶装的伤药就放在枕边，打开时能闻到清冽的雪莲香气——绝非市面上能买到的普通货色。
“府里即是安稳处。”
他那句话在夜深人静时总会回响。秋殇月闭上眼，试图将这句话解析成某种策略、某种试探，可记忆中那双为她包扎时专注而温和的眼睛，却让所有冰冷的分析都难以成立。
这是危险的征兆。她很清楚。
“秋姑娘，世子请您去书房一趟。”
门外传来小丫鬟的声音。秋殇月迅速收敛心神，恢复那副低眉顺目的模样，推门应声：“知道了。”
这是她第一次踏入萧煜的书房。
房间比她想象中更开阔，三面墙皆是顶天立地的檀木书架，典籍卷帙浩繁，按经史子集排列得一丝不苟。窗边设一张宽大书案，文房四宝齐备，另有一张紫檀木棋盘置于窗下小几，黑白云子已静静候在棋罐中。
萧煜今日穿着一身月白常服，正俯身整理案上一幅未干的山水墨卷。见她进来，他抬眼微笑：“手臂可还疼？”
“已无大碍，多谢世子赠药。”秋殇月规矩行礼，目光却迅速扫过书房布局——两扇窗，一扇门，书架间的空隙足以藏人，博古架上的青铜爵位置有些微妙，像是常被移动。
“不必拘礼。坐。”萧煜指向棋盘对面的蒲团，“今日天气沉闷，不宜外出。想着你也许闷得慌，不妨手谈一局。”
秋殇月动作微顿。下棋？一个世子邀请一个“孤女”保镖下棋？
“奴婢愚钝，不通棋理。”她垂下眼。
“不通可以学。”萧煜已自顾自在对面坐下，执起黑子棋罐，“况且，我看人很少看错——你眼里有静气，这是棋手最需的天赋。”
话说到这份上，再推拒反而可疑。秋殇月无声落座，执白。
开局很平常，萧煜落子如常温和，不紧不慢地占据星位。秋殇月跟随应手，每一步都思量再三，走得极为保守——她确实会下棋，在组织里这是必修课，用以锻炼布局与预判能力。但她此刻必须隐藏。
“秋姑娘进府已有半月，可还习惯？”萧煜在第七手时忽然开口，落子声清脆。
“王府衣食周全，已是奴婢天大的福分。”
“周全吗？”萧煜轻笑，又落一子，“清漪性子急，若有为难之处，你大可直说。周管家那边，我也会交代。”
这话里有话。秋殇月指尖白子微凉：“沈小姐待奴婢很好。”
“是吗？”萧煜抬眼看了她一下，那目光平静却通透，“那日梅园，我见她与你说话时神色不虞。”
原来他看见了。秋殇月心里一紧，面上却不显：“是奴婢愚笨，惹小姐不快。”
棋盘上，黑子已悄然连成一片隐隐的攻势。萧煜不再追问，转而道：“你家乡在何处？听口音，似是北地人。”
来了。秋殇月按预先准备的说辞应答：“漠北小城，名不见经传。父母早亡，便随商队南下讨生活。”
“漠北啊。”萧煜落下关键一子，黑势骤然凌厉，“我少时曾随父亲去过一次。风沙极大，但夜空极清澈，星星低得仿佛伸手可摘。”
他描述得很具体，若非真去过，编不出那些细节。秋殇月只能含糊应声：“世子见多识广。”
“见得多，有时反生困惑。”萧煜话锋一转，“就像这棋局——有些人明明藏锋，却总在关键时刻露出破绽。秋姑娘，你说这是有意，还是无心？”
秋殇月执子的手停在半空。
书房里静得能听见香炉中银炭轻微的噼啪声。窗外的光透过薄纱，在棋盘上投下斑驳光影。她抬眸，第一次真正对上萧煜的眼睛——那里没有审视，没有猜忌，只有一种深潭般的平静，仿佛早已看透什么，却在等她亲口说。
“奴婢不知。”她最终落下白子，补上自己防线的一处漏洞，“只是常听老人言，过刚易折，善守者藏于九地之下。”
萧煜笑了。不是客套的浅笑，而是真正愉悦的、眼角泛起细纹的笑。
“好一个‘藏于九地之下’。”他落下一子，竟主动缓和了攻势，“那日你救我所用的手法——推开车夫那一掌，发力角度很巧妙。寻常武师多靠蛮力，你却用了巧劲，既救人又不至伤他筋骨。这可不是野路子能练出来的。”
秋殇月背脊微微绷直。
“奴婢……少时在镖局做过杂役，偷看过镖师练功。”她听见自己声音平稳，心跳却如擂鼓。
“偷看便能学到如此地步？”萧煜轻轻摇头，却不再深究，转而指向棋盘，“你看，你这片白子，看似散落无章，实则彼此呼应。表面守势，暗藏杀机——若我这一子落在这里。”
他修长的手指在棋盘某处轻轻一点。
秋殇月瞳孔微缩。那正是她预留的反击点位！只要再有三手，白子便能从守转攻，切断黑子大龙。他竟一眼看穿？
“世、世子说笑了。”她勉强维持镇定。
萧煜收回手，端起手边已微凉的茶，语气忽然变得轻描淡写：“秋姑娘，这世上许多人戴着面具生活，我理解。王府不是什么干净地方，你有你的秘密，无妨。”
他顿了顿，看向窗外渐暗的天色。
“我只问你一句：那日你为我挡刀，是任务，还是本心？”
问题如利刃破空而来。秋殇月张口，所有准备好的托辞却卡在喉咙里。她想起刀光劈下时自己毫不犹豫的侧身，想起鲜血涌出时他惊愕的表情，想起包扎时他指尖的温度——
“是本能。”她听见自己说。
话出口的瞬间她就后悔了。这答案太真实，真实得危险。
萧煜静默地看着她，良久，轻轻颔首：“足够了。”
棋局继续。两人都不再说话，只有棋子落盘的脆响在书房里回荡。秋殇月心神已乱，白子走得越发保守，黑子却也不再进逼，只在边角处稳妥布局，仿佛刚才那番交锋从未发生。
终局时，黑子胜七目。一个温和的、给足面子的差距。
“秋姑娘棋力不俗，假以时日，必成高手。”萧煜边说边起身，走向书架，“今日叨扰你了。回去好生休息，伤口勿要沾水。”
这是送客之意。秋殇月行礼告退，转身时目光无意间扫过萧煜正抽阅的那排书架——最上层有几册书脊格外陈旧，其中一本题名《前朝风物志》，书页边缘已泛黄卷曲。
她的脚步微不可察地顿了一瞬。
那本书的位置，正在她之前估算的、青铜爵视线所及的最佳方位。而萧煜抽书的动作太过自然，自然得像早已计划好要在这个时刻、在她转身时，让她看见。
走出书房，廊下秋风已带凉意。秋殇月握紧袖中的手，指甲深深陷入掌心。
刚才那局棋，萧煜到底在试探什么？他看穿了多少？那句“你有你的秘密，无妨”是真心宽容，还是另一种更高明的操控？
还有那本《前朝风物志》……
她想起自己怀中那半枚残佩上模糊的纹路，想起组织命令中“彻查与玉佩相关一切记载”的指令。萧煜是随意抽取，还是有意指引？
夜色渐浓，书房窗纸上透出暖黄的光。秋殇月回头望了一眼，那扇窗后的人影正立在书架前，低头翻阅书卷，沉静如深潭。
而潭底究竟藏着什么，她忽然有一种强烈的、不安的预感——恐怕很快，就不得不亲自去探究了。
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