暮色四合，王府的朱红大门在身后缓缓关闭。秋殇月跟在马车旁三步之遥的位置，目光平静地扫过街巷两侧。
萧煜应几位文友之邀，前往城东的“听松阁”赴诗会。这本是再寻常不过的雅集，可自打出了王府，秋殇月脊背上的肌肉便一直微微紧绷着。太安静了——这条通往主街的巷子，平日此时应有摊贩收摊的嘈杂、孩童嬉闹的余音，今日却只剩风声穿过竹林的簌簌响动。
那竹林。
她的视线掠过马车右前方那片倚墙而生的修竹。竹影在夕阳下拉得斜长，随风摇曳的节奏里，有一处不自然的凝滞。
“世子，”车夫老陈的声音传来，“前头好像有段路不平，您坐稳些。”
秋殇月的指尖几不可察地动了动。老陈今日执鞭的手，指节握得太白。
马车内传来萧煜温润的回应：“无妨，慢些便是。”
车轮轧过青石板，辘辘声响在空巷中回响。秋殇月数着自己的步子——十七、十八、十九……
就在第二十步落下的瞬间，竹影中寒光骤现！
三道黑影如鬼魅般掠出，直扑马车。没有呼喝，没有叫嚣，只有刀刃破风的锐响。训练有素，是专业的死士。
秋殇月动了。
她没有扑向刺客，而是足尖一点，身如轻烟般滑至马车左侧，右手在车辕某处看似随意地一按一推。沉重的马车竟向右侧偏了半尺——正是这半尺，让为首刺客志在必得的一剑，擦着车窗刺了个空。
“有刺客！保护世子！”老陈的惊呼这才响起，音调却带着一丝过于刻意的颤抖。
秋殇月眼角余光瞥见，老陈虽喊着，手中马鞭却迟迟没有挥向刺客，反而勒紧了缰绳，似是要让马车彻底停下，成为困兽。
好个里应外合。
心思电转间，第二、第三名刺客已至。一人直取车门，另一人却刀光一转，劈向秋殇月颈侧——他们看出来，这个沉默的女护卫，才是真正的障碍。
秋殇月侧身，刀锋贴着她耳际划过，削断几缕碎发。她不能展露杀招，不能用组织里那些一击致命的技巧，只能以“一个会些武艺的孤女”应有的方式应对。
她顺势矮身，从靴中抽出那柄从不离身的精钢短刃——这是入府时明面上报备过的“防身之物”。短刃格开第二刀，火星迸溅。刺客力道极大，震得她虎口发麻，旧伤未愈的左臂传来刺痛。
不能退。
马车内传来器物倾倒的声响，萧煜却没有惊呼。秋殇月听见他急促却依然平稳的呼吸声——他在听，在判断。
第三名刺客已拉开车门！
秋殇月瞳孔一缩。她左手猛地探入怀中，摸出一枚随身带的铜板，灌注暗劲弹射而出。“铛”的一声脆响，铜板精准击在刺客手腕穴道上，那劈向车厢内的刀势一偏，砍在门框上，木屑纷飞。
趁此间隙，秋殇月终于找到破绽。她不再防守，短刃如毒蛇吐信，直刺面前刺客的肩胛——非致命处，却足以废掉他一条手臂。刺客闷哼后退。
而此刻，最先失手的那名刺客已重整旗鼓，剑尖直指她背心！
千钧一发。
秋殇月已来不及回防。她做出了选择——用左肩硬扛这一剑，也要保住萧煜无恙。她将全部力道灌注右腿，狠狠踹在马车车轮上。马车猛地一震，向前蹿出半丈，恰好让萧煜脱离了最危险的攻击范围。
预想中的剧痛却没有降临。
只听“噗”的一声，是利器入肉的闷响。秋殇月回身，只见那刺客的剑停在半空，剑身上插着一支乌木簪——是从车厢内掷出的。簪子力道不大，却精准地打在剑身七寸，让剑势偏了三分，最终只划破她左臂的衣衫，留下一道不深不浅的血口。
血珠溅在青石板上，晕开暗红色的花。
“走！”刺客首领见事不可为，低喝一声。三人毫不恋战，纵身退入竹林，几个起落便消失不见。
巷子重归死寂，只剩马匹不安的喷鼻声，和秋殇月压抑的喘息。
车帘被一只修长的手掀开。萧煜探出身，脸色在暮色中显得有些苍白，目光却清亮如寒星。他先是迅速扫视四周，确认危险已去，才看向秋殇月。
“你受伤了。”他的声音很稳，目光落在她渗血的左臂。
秋殇月垂眸：“皮外伤，不碍事。”
她撕下衣摆一角，准备草草包扎，萧煜却已下了马车。“老陈，”他吩咐，语气听不出喜怒，“即刻回府。今日之事，不得声张。”
“是、是……”老陈的声音还在发抖，这次倒像是真的。
萧煜不再看他，走到秋殇月面前，很自然地接过她手中的布条。“先止住血。”他说着，从自己袖中取出一方雪白的丝帕，轻轻按在伤口上。动作熟练得不像一位养尊处优的世子。
秋殇月身体一僵。陌生的体温隔着薄薄的丝帕传来，混合着淡淡的药香——那是萧煜身上常年萦绕的气息。她本能地想抽回手，却被他稳稳按住。
“别动。”萧煜低声道，目光却未看伤口，而是抬起眼，深深望进她的眼睛，“方才那支簪子，我本是瞄准他的眼睛。”
他顿了顿，语气平缓，却字字清晰：“可出手前，我看见了你已准备用身体去挡那一剑。为什么？”
秋殇月喉咙发紧。她能说什么？说这是杀手的本能，在绝境中计算出的最优解，用轻伤换目标人物的绝对安全？
“护卫之责。”她最终吐出四个字。
萧煜没有说话。他细致地打好结，指尖不可避免地擦过她的皮肤。秋殇月注意到，他的手指骨节分明，掌心却有薄茧——绝非只握笔杆能留下的茧。
“你的铜板，”萧煜忽然开口，声音压得更低，仅容二人听见，“打得很准。我在军中见过神射手，三十步外箭中铜钱方孔，也不过如此。”
秋殇月的心沉了下去。
他在怀疑。不，他已经在确认了。
就在这时，萧煜的目光掠过她手中短刃，忽然凝住。秋殇月顺着他的视线低头——方才打斗中，短刃柄上缠绕的布条松脱了一角，露出了末端一个极小的、深深刻入金属的印记。
那是一个残缺的月纹。
组织里每个杀手兵器的标记，她本该磨去的，却因一丝连自己都不愿深究的眷恋，留了下来。
萧煜的指尖，几不可察地颤了一下。
他认得这个印记。
暮色彻底吞没了最后的天光。巷子深处，竹林沙沙作响，仿佛藏着未尽的杀机，又仿佛在无声地诉说一个被时光掩埋的秘密。
秋殇月握着短刃的手，缓缓收紧。
而萧煜收回手，袖中的指尖，轻轻摩挲着自己腰间玉佩上，那几乎一模一样的、残缺的月形纹路。
风起了。
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