　　会议室里一片震惊的寂静，持续了好几秒，所有与会者都试图把大脑放在主持人刚才所说的话上。他们花了一段时间。哥布林是最终打破沉默的人，他深深地叹了一口气。这听起来已经很费劲了，他现在可能要听很多愚蠢的人类尖叫声了。太烦人了。

　　“什么？这怎么说得通？“一位留着长长的白胡子的贵族惊呼道。从他朴素的衣着和严肃的举止来看，他可能来自埃洛里亚北部。

　　“我也必须抗议。这个计划听起来非常危险，“另一位北方贵族同意。

　　拉维斯塔勋爵冷冷地皱起眉头。“我们别无选择。为了在瘟疫中幸存下来并对博格茨发起反击，埃洛里亚王国需要充足的白银供应。没有它，我们就会迷失方向。

　　“肯定有其他来源吗？国土安全区呢？

　　国王的议员摇了摇头。“我们不可能从帝国或沿海自由氏族那里购买这么多白银。还有让它穿越海洋和半个大陆运到这里的问题。此外，这是我们的沿海邻国已经在做的事情，如果我们试图与他们进行交易，他们只会给我们留下一些残渣。

　　“但你冒着与魔龙对抗的风险。它轻而易举地摧毁了科洛利斯，让北方最伟大的城市变成了一片空旷的废墟。没有什么能抵挡住那只魔龙的可怕魔法和可怕的力量。它轻松地夷平了一座城市。

　　拉维斯塔勋爵的眉头皱得更深了。“他们措手不及，不知道自己面临的是什么。正是魔龙兽在暴风雪中的突然袭击和随之而来的恐慌造成的混乱，摧毁了这座城市和野兽本身一样多。这座城市因恐惧而自我撕裂，没有人能够真正动员适当的防御。另一方面，我们将派出一小群敬业的战士，他们配备了公会专门为这项任务设计的最佳武器。此外，这只野兽可能已经不在城里了。在过去的几十年里，它可能已经迁徙了铁牙山脉，留下那里的白银供人取走。毕竟，已经很多年没有看到它了。

　　胖胖的南方贵族看起来若有所思。“也许魔龙早已过去，但如果它没有呢？我们会派探险队去送他们去死，除非你的这些新武器真的令人印象深刻。

　　“是的，你提到的这些公会武器到底是什么？”另一位贵族问道。“他们真的能杀死像魔龙这样的变异魔龙吗？”韦里克饶有兴趣地问。哥布林可以看到他眼后正在进行的冰冷计算。它们和他正在做的差不多。

　　尽管存在风险，但收复科洛利斯将使土匪领主受益匪浅。毕竟，他们是控制周围领土的人，而魔龙对他们的威胁比任何人都大。如果大量的白银开始从城市涌出，他们也不可能最终不获得一大笔利润。不过，哥布林和韦里克不太可能达成协议分享。不，赢家会吃。如果韦里克能守住这座城市，那么他就可以用这些白银购买一支庞大的雇佣军并粉碎哥布林。然而，如果地精夺取了银子，他就会成为南方领主不可替代的，可以扼杀韦里克的支持。

　　“我会让公会代表自己描述这些武器。请耐心等待，记住我们都是这里的盟友，“拉维斯塔勋爵权威地宣布，同时意味深长地看了两位强盗领主一眼。显然，国王的议员明白他们的想法，并有自己的计划。内讧还不能达到他的目的。

　　哥布林从他的思绪中分心，这时公会的两位法师都站了起来，转身面对其他人。

　　「是的，请允许我解释一下我们的工作，」年轻的法师说。他穿着一件带有银色镶边的森林长袍。他那位身穿红色镶边、镶着金边的年长同伴点头表示同意。

　　“有许多关于科洛利斯陷落的书面记录。其中大部分是由幸存下来的富有难民撰写的。因此，我们对这只野兽的能力有很好的了解，并制定了几种有效的对策来对抗它的力量。

　　“我觉得这很难相信。毁灭战士的不可思议的力量是众所周知的。它的力量被用来吓唬孩子，让他们乖乖听话，“一位贵族怀疑地评论道。

　　“我记得那些故事，”另一个人酸溜溜地咕哝道。

　　领头法师皱起眉头。“我给你看看。”

　　他转过身来，对站在房间后面的一对手下大喊了一些快速的命令。在他的命令下，他们迅速地抱着一些设备赶了过来。一个拿着长矛状的东西，另一个拿着一个大奖章。

　　“你们中的大多数人可能已经知道，魔龙以使用冰魔法冻结敌人并保护自己而闻名。几位著名的公会学者多年来一直在研究这些能力的描述，并讨论如何处理它们。在国王委员会建议这项任务之前，这主要是一项理论练习，但这项研究为我们提供了一个可以快速用于创建这些任务的框架。

　　“他们是什么？”

　　法师从手下手中接过奖章，挥舞着给大家看。“这是一个温暖的护身符。它使用经过精心校准的法力石来产生稳定的热效果，并会根据温度的突然下降来调整其输出。因此，它应该保护其持有者免受任何基于寒冷的攻击的冲击。

　　“这听起来很有用，但又有那个'应该'这个词，”一位贵族怀疑地评论道。哥布林同意他的看法。像这样的护身符似乎是抵御一个著名的强大变种人的脆弱保护。

　　“这听起来太简单了。这需要多年的研究？我们为什么要相信一些常见的变暖魔法呢？韦里克问道。哥布林皱着眉头看着他。真是个白痴。谁知道这些法师能干什么呢？显然，这些护身符非常强大。

　　“这些不是简单的装置，”首席法师回答道，而哥布林则得意地点头表示同意。“创建一个可以自动调整以适应来袭攻击的防御守卫是一项非常复杂和微妙的工作。护身符也可以由非法师激活，这是公会不喜欢做的事情，你可能已经知道了。如果这不是紧急情况，我们永远不会这样做。

　　“好吧，我们明白了。护身符非常令人印象深刻，可以保护人们免受魔龙的魔法。长矛有什么作用？

　　法师将奖章放在桌子上，然后举起了那根粗长矛。“这些法杖实际上是更简单的设备。接合时，内部火焰晶体用于将杆身过热到手柄之外的极高温度，而不会灼伤使用者。这种热量不仅应该让他们烧穿最厚的鳞片，而且还应该让魔龙的魔法防御变得毫无用处。

　　“所以，你用它刺伤这头野兽，”韦里克笑着说。

　　法师皱起眉头。“这是一把长枪，是的。”

　　拉维斯塔勋爵咳嗽了一声，以引起所有人的注意。“王室相信这些武器会起到作用，公会的支持并不止于此。我们面临的严峻形势使他们确信以其他方式帮助我们。他们将为军队提供尽可能多的装备齐全的战斗法师，而我们试图阻止博格茨的前进。

　　“我们认识到在这个黑暗的时代我们所有人都面临的危险，”年长的法师点头同意。“战斗法师是我们这项事业贡献最小的。所有的公会都打开了他们的金库，以应对人类的困境。在我们说话的时候，我们最先进的设备正在准备和部署。这些武器在这个大陆上从未见过。有些能够将整个城市炸成尘土。

　　哥布林振作起来。这是什么呢？人类法师真的能做出这样的事情吗？他可能不得不认真地重新考虑一下这些公会有多强大，以及南方王国对他来说有多危险。阿尔沃斯将是询问这个问题的人。

　　“然而，没有白银供应，我们就无法战胜瘟疫，”拉维斯塔勋爵补充道。因此，三名经验丰富的战斗法师也将配备公会最好的火焰法术，并被派去支持前往科洛利斯的任务。

　　杰拉尔德轻声叹了口气。“这没什么意义。公会研究员对战斗法师非常不关心。他们一直都是公会的一次性棋子，他们把魔法的秘密据为己有。

　　“公会长们确实对将法师和材料送往北方有些担忧，”年轻的法师皱着眉头说，似乎同意杰拉尔德的低语。“有很多报道称，未经许可的黑暗法师躲在北方，为不道德的买家生产危险的有缺陷的法力水晶，这些买家根本不在乎这种力量可能造成的破坏。”

　　哥布林和韦里克互相看了一眼，然后移开了视线，试图让自己看起来尽可能无辜。他们俩都雇佣了黑暗法师来制造武器。

　　年长的法师皱起眉头，瞥了一眼哥布林。“更荒谬的是，地精法师的传闻似乎是真的，现在我们听说博格茨也能够制作法术和魔法工具。这使得让复杂的工具被送到北方是一个很大的风险。它们很容易被偷走。如果外行人试图研究和复制它们，将会产生灾难性的后果。

　　“然而，一次失败的探险将是一个更大的损失，”议员严肃地提醒他们。

　　“正如你所说的，”年长的法师不情愿地承认，他的同伴和他坐回了原处。

　　“我想可用于远征的新公会武器数量有限，”韦里克询问道。

　　议员点点头。“足够装备十几人。”

　　“你指望十几个人能杀死末日？”一位贵族用难以置信的语气问道。

　　“马斯宁爵士，这片大陆上最优秀的圣骑士和最有经验的进化者杀手之一，将带领这次探险。他将带领一支精心挑选的老兵团队前往科洛利斯，在那里他们将侦察这座城市并寻找白银。如果探险队遇到了野兽——这可能不会发生——那么他的任务就是杀死它并夺取银子。

　　“即使到达废墟也将是一段漫长而危险的旅程。科洛利斯位于北方很远的地方，森林已经变得黑暗和狂野。谁知道这里和那座失落的城市之间潜伏着什么怪物。甚至可能还有博格茨。

　　“这就是我们的嘉宾哥布林的技能和专业知识发挥作用的地方。科洛利斯位于他的领地之外，他是穿过果岭的最佳向导。他出生在北方最荒凉的森林里，受过白鸦本人的训练，见过森林的每一个角落。

　　“嗯，当然，”哥布林回答道，因为每个人都突然把注意力集中在他身上。现在可能是一个非常糟糕的时机，因为他实际上出生在南方一个城市下面的下水道里。此外，森林是一个非常大的地方，他只见过其中的一小部分。不过，他接受过赛特的训练，三分之一还不错。

　　追上来，哥布林清了清嗓子，试着更自信地说话。“是的，我可以安全地带领一些人去那里。交给我吧。我是有史以来第二伟大的护林员。

　　然后，哥布林转身瞪着韦里克。“我的主人赛特是唯一更好的游侠，他实际上来自科洛利斯。但是，我们无法得到他的帮助，因为他已经死了。韦里克杀了他。他经常这样做。杀死重要的人。

　　韦里克只能皱起眉头，看着地精在贵族们面前斥责他。他们中的许多人现在都用不赞成的眼神打量着他。

　　无视土匪领主之间的冲突，一位贵族提出了一个问题。“究竟有多少人会去做这个任务？你对我们有什么期望？

　　“就算马斯宁爵士拿到了银子，我们也得赶紧把它运到南方。为此，所有当地贵族都需要共同努力，帮助确保路线的安全。这当然意味着不能允许边境冲突。每个人都必须共同努力。

　　“这是什么意思？”

　　“这意味着所有琐碎的争吵都必须停止。绝不能允许任何事情出错。

　　“为了换取一些银子？”

　　“当然。”

　　虽然有些抱怨，但大多数贵族似乎对这种安排感到满意。哥布林瞥了一眼韦里克，他已经看向了他的方向。拉维斯塔勋爵是否期望他们成为长期盟友？这不会发生。事实上，现在可能是哥布林开始惹恼韦里克并削弱他的地位的最佳时机。喜悦。一直保持沉默是很困难的。

　　哥布林转向拉维斯塔。“为什么韦里克甚至是这个联盟的一部分？我要成为你的向导，这样我就得到了一个条约，埃洛莉亚同意尊重我的领土，但他为什么在这里？

　　拉维斯塔勋爵皱起眉头。“他控制着北方的大部分地区，有几个人告诉我，他的合作是必要的。”

　　“但他得到的回报和我一样，我做的比他多得多。我是你的向导。他做什么来挣工资？

　　韦里克气得满脸通红，转身瞪着一位贵族。男人畏缩了一下，然后迅速开口。“如果把韦里克排除在我们的安排之外，一切都会变得混乱。这将是一个完全不必要的风险，可能会毁掉我们正在努力做的一切。

　　哥布林嘲笑着，向韦里克露出一个自信的笑容。“他只是个强盗。我们不需要他。如果他表现得好，我可以处理他。

　　“我的部队会像害虫一样粉碎你的害虫，”韦里克回答道。

　　哥布林咯咯笑了起来。“祝你好运，在你所有的手下都得了瘟疫的时候，在森林上追我。我和我的地精都免疫了。

　　“你是说你不会帮探险队吗？”拉维斯塔问道。

　　“我是说我是唯一能带你去科洛利斯的人，所以你最好好好付钱给我。”

　　“如果你对瘟疫免疫，我们怎么知道你会继续致力于这项任务，”被韦里克瞪了一眼的贵族反驳道。很明显，他是在为韦里克工作。

　　“在你知道它们是什么之前，我就已经在和那些野蛮人打架了，而我更喜欢和人类打交道。另外，我宁愿没有成群结队的食尸鬼四处游荡。当它们饿了时，它们仍然会攻击地精。我只是想确保我的努力得到适当的报酬。

　　“我也想要一些银子，”杰拉尔德喃喃自语。“我对瘟疫没有免疫力。”

　　“你到底在问什么？”拉维斯塔勋爵问道。

　　“我只是想，如果我做的工作比韦里克多得多，那么我应该得到更多的报酬。也许我应该得到他的很多领土。这似乎很公平。

　　“不可接受。如果你试图夺走属于我的东西，你唯一能得到的报酬就是鲜血，“韦里克对地精说。

　　“拜托，我们谁都承受不起冲突。要求韦里克放弃土地似乎站不住脚。我们需要他的合作，“韦里克的一位不那么秘密的盟友补充道。

　　哥布林挠了挠下巴，假装若有所思。“那么，也许他应该跟我们一起去科洛利斯。他是一位熟练的战士，也是一个强大的进化者。他可以帮助我们杀死厄运。他应该对此没有问题，除非他是个懦夫或打算背叛我们。

　　聚集在一起的贵族们开始互相嘀咕，但拉维斯塔勋爵看起来若有所思。他似乎对这个想法持开放态度。

　　“是的，我认为北方远征队会因为增加一位像狼一样有名的战士而受益匪浅，”这位肥胖的南方贵族说着，对着韦里克露出一个得意的笑容。

　　各派系贵族之间很快就发生了一场争论，但国王的议员很快就平息了争论。“我同意。哥布林的建议似乎很合理，我们可以使用另一个强大的剑臂。

　　韦里克现在红着脸，生气了。他怒瞪了哥布林一眼。地精只是回以微笑。看起来他肯定搞砸了韦里克的计划。在往返科洛利斯的长途跋涉中，韦里克可能会发生很多事情。是的，那比另一场正面交锋要好得多。

　　“很好。我会陪着探险队北上，帮忙取回银子，“韦里克酸溜溜地咕哝着，因为他显然别无选择。

　　议员微笑着。“很好，那么最紧迫的事情似乎已经解决了。”

　　“还有一些问题应该讨论，”一位南方贵族反驳道。“如果你想确保道路的安全，那么涌入边境的难民怎么办？需要对他们做些什么。多年来，他们一直在制造混乱。

　　另一位青绸南方贵人点了点头。“事实上，既然我们都在这里，现在似乎是讨论如何最终处理逃兵问题的好时机。在土匪领主的帮助下，我们可以一劳永逸地结束逃亡，并防止逃兵和叛徒逃离他们应得的领主和职责。

　　拉维斯塔勋爵点点头。“封锁边境将有助于我们遏制瘟疫并防止更多军队逃兵。在未来的日子里，我们需要保持对普通人的控制。

　　“考虑一下。不让难民进入我的道路和村庄是一件简单的事情，“韦里克回答道。

　　在地精旁边，杰拉尔德发出了愤怒的声音，眼中闪过愤怒的光芒。他似乎非常不赞成这位贵族对难民的立场。

　　哥布林和贵族们一起点头，但无意对难民做任何事情，所以他眨了眨眼，让杰拉尔德放心。试图阻止难民潮似乎需要做很多工作，无论如何，他对他们都有用处。他们可以被用来做地精们最不擅长的事情。事实上，他想为他的豪宅配备一些人类手下。大多数地精都不擅长打扫卫生，让人类为他服务要有声望得多。

　　“真是一群顽固的暴君，”杰拉尔德低声说。“他们相信老百姓的存在是为了为他们服务，他们的死毫无意义。”

　　“呃，你。他们很糟糕，“哥布林回答道。毕竟，他正在做一些与贵族完全不同的事情。

　　又过了一个小时，贵族们才停止了对他们联盟的小细节的争论。哥布林根本不在乎那些东西，当他开始走神时，杰拉尔德不得不捏他几下。

　　然而，拉维斯塔勋爵最终开始解释北上任务的时间表和细节。这次探险总共大约有50人，哥布林和韦里克都将被允许带一小群守卫。他们也将在五天后离开，因为法师们还在等待一些设备到达，马斯宁爵士希望一切都准备好。

　　也就是说，拉维斯塔勋爵解散了会议，这样大家就可以离开或相互交谈。

　　哥布林迅速站起来，朝门口走去。坐了这么久让他烦躁不安，他有很多事情要做。这次探险是一个很好的机会，他必须立即利用它。必须制定计划并付诸实施。没有时间可以浪费了。

　　然而，在哥布林离开房间之前，韦里克拦截了他和他的盟友。狼已经与他自己的手下、几个暴徒和一个穿着灰色毛皮衬里裙子的金发女人重聚了。哥布林相当确定她就是那个被称为泽琳娜的人。

　　双方都互相瞪了一眼，但除了希塔之外，没有人真正动手攻击。卢菲拉不得不抓住她的衬衫后背，这样她就不会开始任何事情。

　　当韦里克面对哥布林时，他的脸上浮现出一个强迫的微笑。“我想我不能说服你放下旧怨吧？我们的争吵现在只是一种分散注意力的东西，仅此而已。休战对我们双方都有利。尽管我们彼此都虚张声势，但我们现在都没有在任何地方夺取对方的领土。合作可以获得更多收益。

　　哥布林不得不忍住向他的脸上吐口水并踢他的腹股沟的冲动，然后咬掉了他的鼻子。纪律会得到回报。这是赛特教会他的。

　　“我们将看到任务如何进行。在这期间，我们将有很多机会一起工作，“地精神秘地回答道，同时示意他的手下跟着他走出房间。

第214章 计划

第214章计划