　　哥布林刚刚走过的门两边有两个武装警卫，他已经被缴械了。因此，他没有立即指控韦里克，尽管他心中突然沸腾了愤怒。他深深地吸了一口气，平静下来。只要他能控制住自己的情绪，复仇终究会是他的。

　　韦里克坐在房间中央的一张桌子旁。它的形状很奇怪，像一个半圆。十几把椅子沿着圆边坐着，而只有一把椅子放在笔直的中间。由于拉维斯塔勋爵坐在那把孤独的椅子上，面对着所有人，哥布林认为这又是一件人类的恐吓，并立即选择无视它。他不为所动。与普通的地精恐吓技术相比，它相当弱，即杀死某人并用棍子刺穿他们的头。

　　“请在桌子旁坐下。你的护卫可以坐在其中一张边桌上，“领着哥布林进房间的手下说，同时向旁边示意。房间的两端散落着几张小桌子。其中一些是空的，但有些人坐在其他的。他们长得像个小兵，所以哥布林无视他们，转身看向韦里克。

　　“你的翻译也可以加入我们，”拉维斯塔勋爵从他坐的地方补充道。他的椅子后面站着两个守卫，其中一个是马斯宁爵士。

　　“我想和重要的人坐在大桌子旁，”希塔说。“毕竟，我是哥布林最重要的副手和最厉害的战士之一。很快，我将统治属于我自己的一大片领土，每个人都会因为提到我的名字而战栗！

　　“不可能，”卢菲拉哼了一声，抓住她的肩膀，把她拖到一张空桌子上。“对我来说，这里已经有太多可能出错的地方了，即使你不介绍你那种特别的凌乱的愚蠢。”除了杰拉尔德之外，哥布林小组中的其他人都跟着他们来到了桌子前。

　　韦里克看起来与哥布林上次见到他时不同，主要是因为他没有穿着盔甲或他的狼盔。相反，他的衣服并没有从同桌的其他人中脱颖而出。他穿着一件灰色衬衫和一条黑色裤子，看起来简单但很时尚。哥布林猜想他正试图融入来自南方的其他人类。不过，他粗糙的脸和深邃的目光使他脱颖而出，尤其是现在他正皱着眉头看着哥布林。地精与他的目光相遇，野蛮地咧嘴一笑。

　　尽管他下定决心，但韦里克还是因哥布林眼中闪耀的饥饿而畏缩了。他很快就恢复了过来，但他显然被这个地精的外表吓到了。这是意料之中的。两人最后一次见面时，韦里克砍倒了哥布林，让他死在战场上。然而，不仅哥布林活了下来，而且正是那次与死亡的擦肩而过，触发了地精进化。哥布林现在明显更大、更危险。他仇恨的火焰也燃烧得更猛烈了。

　　“啊，你终究还活着，”韦里克评论道。“地精必须由与人不同的东西组成。”

　　“我就是很特别，”哥布林回答道。

　　“所以，我能看见，”韦里克瞥了一眼地精的角说。“我得记住这一点。”

　　“你不用担心太久......”

　　拉维斯塔勋爵打断了两人的凝视较量。“哥布林，请坐，这样我们就可以开始会议了。”

　　“嗯，当然，”地精回答道，同时将注意力转向桌上的其他人。

　　两人显然是来自两个不同公会的法师。他们的护身符和长袍标志着他们是人类施法者。还有一个显然是大祭司的男人，还有不少看起来像某种贵族的人。他们中的一些人穿着褶边和五颜六色的衣服，使杰拉尔德通常穿着的衣服看起来很朴素，但有些人穿着更实用的衣服，标志着他们有军事经验。除了韦里克和马斯宁爵士，哥布林确信他能把他们全都拿下。

　　“我觉得我们坐在谁旁边并不重要，”杰拉尔德低声说。“这些人都不太可能将我们视为同龄人或礼貌地对待我们。随便选一个地方就好了。

　　点点头，哥布林领着杰拉尔德走向最近的两把空椅子。他一边行动，一边考虑下一步行动。他知道自己在这里比韦里克有一个巨大的优势，他根本不在乎这些南方人类怎么看他。他们都是白痴，他只需要他们在短期内合作，而韦里克显然打算与他们建立永久的关系。这一直是狼巩固自己统治的计划，但哥布林还有其他资源可以利用。

　　突然，当哥布林从他身边走过时，一个穿着红色夹克的年轻贵族开口了。“我们现在在对付令人作呕的野蛮人？我必须抗议！

　　哦，很好。一个挑战！哥布林对自己微笑，停了下来，转身看向这个男人。房间里的其他人都完全沉默了，因为大多数人都期待地绷紧了神经。就连拉维斯塔勋爵似乎也愿意等着看哥布林做什么。

　　那个侮辱了哥布林的贵族冷笑着举起一只手，仿佛要打断他接下来的话，但哥布林先行动了。他迅速而平稳地走近并俯下身子，使他的脸离贵族的脸只有一英尺远。然后，他野蛮地咧嘴一笑，从自己的核心中抓住一团无形的魔法，像铁钉一样砸向男人的心灵。

　　“行动，”哥布林嘶嘶地叫着，就在男人尖叫着向后翻倒之前。

　　魔法的恐惧让这个男人完全措手不及，毫无抵抗地撕扯着他的脑海，压倒了他，使他无法控制现在涌动在他心中的恐惧。

　　那个愚蠢的贵族先倒在地板上，然后慌忙逃走了。哥布林仍然面带微笑，只是抓住了男人的椅子，把它拉得更近了。

　　“谢谢你的座位，”哥布林咯咯地笑着坐下。杰拉尔德叹了口气，坐在他旁边的座位上，这个座位也突然空了起来。

　　环顾桌子，哥布林发现在场的大多数人都在研究他。他们的表情从震惊到彻底的敌意不等。拉维斯塔勋爵是场上唯一一个对他的小表现根本没有真正反应的人。他仍然保持着一种小心翼翼的中立表情，传达着权威和控制。

　　“现在，让会议正式开始吧，”拉维斯塔宣布道，他站起身来，粗略地检查了面前的每个人。“你们都知道你们为什么在这里。一个巨大的考验和悲剧吞噬了埃洛里亚。瘟疫威胁着全人类，它是由这些被一些人称为博格茨的黑色生物传播的。

　　“这真的得到了证实吗？”一位贵族恭敬地问道。

　　“是的，毫无疑问。我们的情报人员观察到他们从一个城市运送到另一个城市，以削弱我们的入侵能力，“领主回答道。“我们参与抗击瘟疫的部队遭到博格茨的伏击也并非巧合。”

　　聚集在一起的人们在吸收这些信息时发出了窃窃私语。

　　“那么，你为什么在这里和我们打交道呢？你不应该回到家里与这些东西作斗争吗？“我看不出你的问题的答案怎么在北方，而且你以前从来没有关心过这片土地。”

　　国王的代表只是点头表示认可。“这是真的。然而，这是每个人的问题，我们正在向所有的邻居伸出援手。我们甚至结束了与博格茨的所有冲突。沟通正在进行中，但似乎很快就会签署一项全面的和平条约。

　　这让大家开始更加地交谈。杰拉尔德吹了一声口哨，仿佛印象深刻。“我想需要像大规模瘟疫爆发和未知怪物入侵这样灾难性的事情才能阻止那场战争。数以千计的死亡似乎并不让他们太担心。我想即使是贵族也意识到他们需要一些活着的农民来统治，而且瘟疫不会歧视蓝血。

　　一个穿着褶边红色衬衫的猪肉贵族无视了杰拉尔德的低语，开口了。“可是，是什么让一个在国王心中如此尊敬的人来这里见我们呢？我们中的许多人已经欠埃洛里亚我们的忠诚，而其他人对王国来说并没有真正的威胁，尤其是现在。

　　“我来这里有几个原因。首先，我来这里寻找信息。谣言和猜测说，博格茨人是从北方出现的，“这位议员回答道。

　　“如果有的话，似乎北方的博格茨少了，”一位看起来严肃的年长贵族回答道。

　　红衣胖子耸了耸肩。“也许他们不喜欢寒冷。”

　　“首都附近有多糟糕，我还没听说过任何细节。我们到底在处理什么？“另一个人问道。

　　这一次是马斯宁爵士回答的。他说话时显得闷闷不乐。“几乎每个值得注意的城市都在努力遏制食尸鬼的全面爆发，而从地下发动的博格茨袭击会削弱我们的实力。佩尔塞普利斯市已经沦陷于可怕的瘟疫中，皇家军队被迫将其放火焚烧，以遏制感染并防止成群结队的食尸鬼被释放到乡村。如果不做出任何改变，预计许多其他城市也将很快沦陷。

　　当每个人都沉思着圣骑士的话时，一片死寂。许多人看起来都脸色苍白。就连韦里克也对南方城市的可怕海峡感到震惊。哥布林希望他能在那里看到火势。他一直想看看一座人类城市被点燃后会是什么样子。

　　“博格茨也不满足于简单地让瘟疫吞噬我们，”这位年长的议员补充道。“我们的侦察员报告说，这些生物正在地面上建造结构。他们消耗从木材到农场动物的所有东西，以建造一些未知的黑色材料的定居点。曾经是农村的地方，现在诡异的黑色尖顶开始升起。

　　“而皇家军队什么都没做？”一位贵族难以置信地问道。

　　“他们被这次突如其来的袭击打了个措手不及，”马斯宁爵士解释说。“可以想象，当瘟疫第一次出现时，大部分军队都驻扎在边境或积极参与对抗博格茨的行动。他们迅速撤离以帮助遏制疫情，但现在正忙于这项任务，没有时间攻击这些新的防御工事。

　　“这些生物似乎把这一切计划得好得令人不安，”一位皱着眉头、带着军人的气质的贵族说道。

　　“是的，我们在这里不是在对付无脑的野兽。这是一场由了解长期规划的头脑精心组织的活动。

　　胖贵族现在看起来非常紧张。“我们能做些什么呢？这里没有人有多余的军队，尽管这里的位置相对安全。如果瘟疫真的来袭，我们就会有恶魔的时间来遏制它。

　　拉维斯塔勋爵点点头。“是的，但议会已经提出了一个需要你帮助的计划。因此，作为我们的第一项任务，我想确保这里的每个人都能合作并获得正式的联盟誓言。当然，埃洛里亚会因为你的努力而丰厚地奖励你。

　　大家又开始互相交谈了。哥布林不禁注意到，老人并没有具体说明他真正想要的援助是什么。因此，地精愿意把他的体重押在奶酪上，认为这将是昂贵的或极其危险的。最好不要被欺骗做出任何承诺。

　　突然，韦里克打破了沉默。“这就是我在这里的原因。你的信使提到了我所拥有的土地的官方王室认可。它还在讨论中吗？

　　议员点了点头。“是的，你起誓，国王会承认你的财产，并授予你对它们的所有权。”

　　“你是个强盗和杀人犯。你不应该对贵族提出任何要求，“一位南方领主轻蔑地对韦里克怒斥道。他是一个开始秃顶的中年男子，但他佩戴的珠宝比任何人都多，仿佛是为了炫耀他的财富。

　　“好了，我们不要急着。像狼这样有用和强大的人会成为一个伟大的盟友，无论情况如何，“一个年轻的——而且穿着不那么引人注目的——贵族反驳道。“认可到底要花多少钱？什么都没有。

　　“呸，你这么说是因为你基本上已经在那里为韦里克工作了。别以为我不知道你和他做的交易，也不知道他送给你的金子。对付土匪，卑鄙！

　　许多贵族开始争论。哥布林饶有兴趣地看着。看起来韦里克对较贫穷的北方领主有很大的影响力，但大多数南方领主都看不起他。当然，哥布林不受所有人欢迎，所以他的处境更糟糕。拉维斯塔勋爵还注意到了韦里克对某些贵族的吸引力，他似乎并不喜欢这种感觉。他若有所思地皱起眉头，打量着那个强盗头目，他现在似乎愿意让别人替他争论。

　　“那坐在那边的那个森林野蛮人呢！”有人突然大喊，引起了哥布林的注意。“当然，让像狼这样的人在边境上比让像他这样的非人怪物蹲在那里要好得多。为什么这样的生物会在这里？

　　在一旁，韦里克微笑着。哥布林相当确定这位贵族是在韦里克的命令下行事。

　　不过，拉维斯塔勋爵很快就开口了。“地精在这里，是因为我希望它。他是北方的一股力量，也是重要的信息来源。事实上，我听说他在战斗中与博格茨生物交战，甚至在他们发动对埃洛里亚的战役之前就击败了他们。

　　一个贵族不屑地嗅了嗅。“当然，这个怪物对其他怪物了解很多。”

　　哥布林什么也没说。还没有人真正问过他一个问题，他正忙着研究所有的人类。他们现在都看着他，包括突然明白地点头的韦里克。他似乎建立了一些联系。

　　国王的顾问并没有保持沉默太久。“现在，在我继续之前，我必须从你那里得到联盟的誓言。我们将讨论许多秘密和重要的计划，那些拒绝宣誓的人必须离开。

　　“纳米里乌斯国王已经得到了我的效忠。我的剑是你的，随你怎么处理，“一位贵族立即回答道，他站起来向这位老人正式鞠躬。其他几个人立即做了同样的事情，然后坐了回去。

　　“如果你信守诺言，那么我会帮助你，”韦里克补充道。“无论如何，我们都应该在这些困难时期团结一致。”

　　“那我们这些已经拥有土地和头衔的边境贵族呢。你给我们什么？“一个穿着破旧衣服的男人皱着眉头问道。

　　“当这段混乱时期结束时，将有大量土地的所有者逃离或因瘟疫而丢失。那些帮助国王的人可以在这些土地被重新分配时获得优先权。

　　这个提议很快就让其他与会者向议员表示效忠，只剩下哥布林。拉维斯塔好奇地看了大哥布林一眼，但哥布林却闭上了嘴。他可能是拉维斯塔计划的必要条件，所以他不可能被踢出去。他可以稳妥行事，不提供任何可能让他以后陷入麻烦的承诺。他讨厌不得不撒谎或谋杀某人来摆脱一个经过深思熟虑的承诺。

　　当其他人都同意宣誓后，年长的议员看向哥布林，其他人也都顺着他的目光看去。“首先，你能告诉我们你和博格茨的冲突，以及你对他们的了解吗？”

　　皱着眉头，哥布林考虑了这个问题。在被侮辱了这么多之后，他觉得自己并没有多大帮助，但拉雷斯塔勋爵似乎是这里唯一一个真正关心意见的人。不受其他贵族的欢迎，根本不会影响他的计划。

　　“好吧，”片刻后，哥布林回答道。“去年我遇到了好几次博格茨，但直到今年冬天，我才第一次真正地和它们打架。除非双方都有人死去，否则这不算是真正的战斗。

　　哥布林花了相当长的时间才讲完他与博格茨的战斗，尤其是因为他不得不详细介绍自己的战斗技能以及他如何多次使用它们来扭转战局。他太棒了。

　　此外，他必须记住在故事中遗漏很多东西，比如关于他的法师使用的特定类型的魔法，以及关于森林人和潜伏者。那些东西只会分散人类的注意力，他不想让韦里克知道他的所有能力。

　　“难道应该相信这个童话故事与真相有一点关系吗？”一位贵族在哥布林说完后用恼怒的语气问道。在场的许多其他人都发出了同意的低语。

　　拉维斯塔瞪了他们一眼，让他们安静下来。“我的客人故事的几个部分已经经过独立验证，它还包含我们最近才发现自己发现的关于博格茨的零碎知识。例如，我们的一些侦察人员从远处看到了这些人形博格茨。如果我不相信它是真的，我就不会在这个故事上浪费你的时间。

　　「我发现所有这些提到不受控制的魔法都令人不安，即使它掌握在不人之手，」其中一位法师评论道。

　　红衣胖贵族若有所思地发出声音。“地精的故事可以解释为什么这些生物在北方更稀有，而其他人对此没有解释。”

　　“事实上，你离这个地精的领地越近，你得到的关于博格茨活动的报告就越少，”这位贵族补充道。

　　“是的，因为我在黑暗的小路上猎杀了那些野猪，然后像害虫一样在它们的巢里宰杀它们，”哥布林翻了个白眼解释道。

　　“但为什么从那以后他们就没有对北方采取行动呢？”

　　“他们现在可能正忙着和你打架。此外，他们和其他人一样需要食物。我摧毁了他们巢穴附近的地下农场，我的猎人杀死了他们派往森林的拾荒者。没有食物，他们就无法组建一支军队。

　　“如果没有现成的清道夫，他们可能也很难行动一个。”

　　“是的，好吧，我们谁都无法用军队淹没黑暗的小路，甚至派出猎人大批出去跟踪森林。那将是愚蠢的。黑暗的道路不是男人的地方。

　　“而且大多数人都是可怕的游侠和猎人，”哥布林乐于助人地补充道。

　　“一些城市使用地精来保持下水道的清洁。我们可以在黑暗的道路上用地精来做类似的事情吗？“一位南方贵族提议道。

　　胖子哼了一声。“哎呀，真是个好主意。让我们用武装的地精淹没我们所有城市下面的隧道。那会解决我们的博格茨问题，但会出什么问题呢？

　　“请注意。这次谈话早就过时了，“拉维斯塔勋爵用命令般的语气宣布。

　　“那就快开始吧，”胖子冷冷地回答。“你一直对你想从我们这里得到什么含糊不清，但我们都已经发过誓了，所以你为什么不告诉我们你来这里的真正目的是什么？”

　　议员对这种语气不满地皱起眉头，但片刻后他点了点头。“经过深思熟虑，国王和他的议会提出了帮助保护我们城市的计划。我们需要白银来创造治疗瘟疫的药物，并加强我们的部队对抗它。只有这样，才能冒险对博格茨发起攻势。然而，自从库鲁利斯沦陷以来，南部王国就一直缺乏白银，大部分白银都是在那里开采的。

　　拉维斯塔勋爵停顿了一会儿，然后继续说道。“所以，我来这里是为了远征科洛利斯，以夺取我们需要的白银。”

第213章 会议

第213章会议