盛礼迎聘

天刚破晓，京城主干道便被一阵震天的锣鼓声唤醒。定北侯府的迎聘队伍自侯府出发，绵延三里有余，红绸引路，彩幡飘扬，远远望去，如一条赤色长龙穿梭在街巷之间，引得沿途百姓纷纷驻足围观，人声鼎沸。

队伍最前方是二十四名鼓手，身着簇新的枣红短打，腰束玉带，鼓声雄浑有力，震得街面仿佛都在微微震颤；紧随其后的是十六名吹笙人，笙音悠扬，与鼓声交织，奏响喜庆乐章。鼓手与吹笙人身后，是八名骑着高头大马的侯府护卫，身披玄色铠甲，腰佩利刃，目光锐利如鹰，守护着队伍核心，气势凛然。

护卫身后，便是数十抬聘礼。每抬聘礼皆由四名壮汉抬着，朱红漆木抬架上裹着厚厚的锦缎，四角悬挂着鎏金铜铃，行走间叮咚作响，清脆悦耳。第一抬便是“龙凤呈祥”金器盒，乌木描金匣子内，一对龙凤金钗流光溢彩，凤钗镶嵌着数十颗南海珍珠，龙钗缀着红宝石，熠熠生辉；紧随其后的是“和合如意”玉璧，一对和田羊脂玉璧莹白通透，雕着交颈鸾凤纹样，触手温润，一看便知是稀世珍品。

聘礼队伍浩浩荡荡，品类繁多，极尽奢华——既有象征富贵的金银珠宝、绫罗绸缎，又有寓意吉祥的麒麟、凤凰摆件；有从江南运来的上等丝绸、苏绣屏风，也有从西域进贡的香料、宝石；更有六十匹良驹、百亩良田的地契，还有定北侯府名下三家绸缎行、两家当铺的账本，件件皆是价值连城，彰显着定北侯府的权势与诚意。

尤为引人注目的，是中间一抬格外精致的聘礼。乌木抬架上摆放着一方紫檀木匣，匣上雕着缠枝莲纹，边角嵌着细碎的钻石，在晨光中闪烁着耀眼的光芒。匣子两侧，各站着两名侯府侍女，小心翼翼地护着，显然是极为贵重之物。围观百姓纷纷猜测，这匣中定是稀世珍宝。

队伍行至国公府门前，早已等候在此的国公府管家连忙上前迎接，高声唱喏：“定北侯府聘礼到——”

声音刚落，国公府朱红大门缓缓敞开，萧长风身着青灰长袍，神色庄重；叔母穿着银红织锦袄，眉眼间带着温和的笑意。亓儿好奇地远远望着浩浩荡荡的聘礼队伍；

蓝翊翻身下马，身姿挺拔，眉目间褪去了往日的桀骜，多了几分郑重。他大步走到萧长风面前，拱手行礼。

随后，蓝翊示意侍女打开那方紫檀木匣。匣子打开的瞬间，满堂皆惊——里面并非金银珠宝，而是一套完整的兵书。兵书是长信公当年的随身之物，扉页上长信公的亲笔提字。

“这是我特意寻回的国公爷遗物。”

蓝翊声音低沉，目光恳切

“兵书是国公爷当年的心血，虎符是国公府的荣耀，今日我将它们作为聘礼送来，既是为了完成国公爷的遗愿，也是为了向你承诺，我定会护国公府周全。”

叔父看着那套兵书与虎符碎片，眼眶微微泛红。这是兄长的遗物，也是国公府的根基，萧策将它们作为聘礼送来，足见其诚意与决心。他走上前，对着男主拱手道

“定北侯有心了。这份聘礼，国公府收下了。”

蓝翊颔首，示意侍女将聘礼一一抬入府中。管家高声唱喏着聘礼名目，声音洪亮，传遍整个国公府：“龙凤金钗一对——”“和田玉璧一对——”“江南丝绸百匹——”“良驹六十匹——”“地契百亩——”“绸缎行三家、当铺两家——”“国公爷遗兵书一套、虎符碎片一枚——……。”

每唱喏一声，围观百姓便发出一阵惊叹，纷纷议论着定北侯对国公府嫡女的重视，也感慨着这场婚约的盛大与传奇。

聘礼清点完毕，男主与叔父一同走入书房，继续商议后续事宜。

阳光洒满国公府庭院，红绸飘扬，彩幡舞动，锣鼓声、欢笑声交织在一起，驱散了暮冬的寒意，也让这座沉寂已久的国公府，重新焕发出勃勃生机。这场盛大的聘礼，不仅是定北侯府与国公府结盟的见证，更是蓝翊对萧元笙的承诺与护佑，为这场始于权谋的婚约，增添了最厚重、最真挚的底色。

萧长山背立窗前，望着院中红梅覆雪的景致，青灰长袍得脊背愈发沉挺，开口时声线冷硬，带着未散的戒备

“定北侯，四年前朝堂之上，我递折参你‘拥兵自重、擅改军檄’，致你削俸罚戍三月，你记不记恨我。”

男主立在案前，褪去了迎聘的几分张扬，只剩沉稳。闻言他颔首，语气坦荡无波

“大人记的是朝堂纲纪，我守的是边境将士，公私分明，何来记恨。”

萧长山猛地转身，目光如刃直刺过来，眼底满是质疑与护犊的凌厉

“既无记恨，为何偏要娶笙儿？我兄长‘战死’沙场，国公府风雨飘摇，她一介女子撑着府门已是艰难，你是想借国公府的清誉洗你桀骜之名，还是拿她当与政敌博弈的棋子？”

他上前一步，声量微沉

“笙儿是我国公府最后的骨血，你若敢利用她，我便是拼了这乌纱，也敢在金銮殿上再参你十本！”

“叔父护侄心切，我懂。”

萧长山听到叔父二字，心想这人脸皮真厚。

蓝翊避其锋芒，却神色愈发郑重

“但今日来，一是行聘礼，二是要告诉您，国公真正的死因。”

书房内，檀香袅袅，案上摆着长信公生前常用的砚台与狼毫，屏退左右后，指尖重重叩击案几，声响在静谧的房间里格外清晰

“我兄长乃战死沙场，马革裹尸，朝野皆知，灵位已入宗祠，你方才何意？？”

萧策立于案前，玄色锦袍下摆垂落，无风自动，语气平静却带着千钧之力

“战死沙场，是有人精心伪造的假象，用以堵住天下人之口。信国公当年镇守北疆，手握十万重兵，又察觉朝中有人私通北狄，欲将罪证呈递陛下之际，却遭人设计——阵前粮草被换，亲兵被策反，最后被人下毒暗害，那些人怕国公将真相公之于众，便纵火焚烧营帐，伪造了战死的假象，连尸骨都未能寻回。”

萧长山猛地起身，案几上的茶杯震得哐当作响，滚烫的茶水溅出，烫到了他的手背，他却浑然不觉，眼底翻涌着惊怒与不敢置信，声音发颤

“休要胡说！兄长身经百战，心思缜密，亲兵皆是他一手提拔的心腹，怎会……怎会遭人暗害？”

蓝翊打断他的话，语气无波无澜，却带着一丝不易察觉的怅然

“朝堂波诡云谲，利欲熏心之下，何来绝对的忠诚？您当年在朝堂参我，无非是因我主张强硬对敌，与您秉持的稳守之策相悖。但你我之争，皆是为国为民，无半分私怨，蓝某从未记恨。今日坦言，是因国公对我有再造之恩。”

他抬眼，目光灼灼，带着未凉的赤诚

“我意与笙儿成亲，一半是为护她周全、稳固国公府——她一个女子，在这虎狼环伺的京城，何其艰难？另一半，便是为了查清国公遇害真相，替他报仇雪恨。” “报仇？”

萧长山喉间发紧，上前一步追问，双手不自觉地攥住了蓝翊的衣袖，眼底满是急切

“你已知凶手是谁？他如今何在？”

“当年私通北狄、暗害国公的正是逆党袁王。”

袁王？兄长战死，三年后袁王以谋逆之罪被流放。

萧长山僵在原地，久久未言。他望着眼前的男人，想起当年朝堂上的针锋相对，想起自己对他的诸多误解，甚至在兄长“战死”后，还曾怀疑过是否与他有关，再对比他今日的不计前嫌与为兄报仇的决绝，心头五味杂陈，如翻江倒海般难受。先前的戒备与敌意渐渐瓦解，取而代之的是复杂的动容，眼眶不自觉地泛红，指尖微微颤抖。

忽然，一个尘封多年的疑问涌上心头，萧长山眼神一凝，沉声问道

“七年前逆王谋反，声势浩大，连克三州，朝中无人敢撄其锋，却在一月之内便被平定，最后被判流放三千里，而非死罪，此事当年诸多蹊跷，坊间皆传是有人暗中布局，借逆王之手清除异己……那逆王谋反，反被流放，是你的手笔？”

萧策迎上他探究的目光，没有半分隐瞒，缓缓颔首，声音低沉而坚定

“是。逆王与李嵩暗中勾结，欲借谋反之力夺权，若任其成功，朝堂必乱，北狄趁机南下，江山社稷危在旦夕，国公的冤屈更无昭雪之日。我当年暗中布局，假意投靠逆王，实则收集他与李嵩勾结的罪证，待他举兵谋反后，再联合禁军突袭，一举将其拿下。留他性命，流放三千里，不过是为了引出他背后未露面的党羽，五年前，他已死在途中。”

萧长山想，恐怕也是他干的了，能给亲王做局，还不留亲王性命的，纵观朝野，也就只有他能做的到了。

书房内陷入沉寂，檀香缭绕中，他望着蓝翊坦荡的眼神，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他深吸一口气，缓缓躬身，行了一个标准的拱手礼，语气郑重，带着一丝愧疚：“侯爷不计前嫌，为兄报仇。先前多有冒犯，甚至在朝堂上屡次针对侯，在此向侯爷赔罪。兄长，没有看错人。”

萧策抬手扶起他，语气平和，带着一丝暖意

“叔父不必多礼。萧公之恩，蓝某此生难忘，必当涌泉相报。往后，国公府与定北侯府，便是一体。笙儿有我护着，绝不会让她再受半分委屈；萧的冤屈，我也必会彻底昭雪，让那些害了国公的人，血债血偿。朝堂之上，若有人再敢觊觎国公府，便是与我萧策为敌。”

萧长山点点头，眼底的锐利化作欣慰与坚定，他抬手拭去眼角的湿意，沉声道

“有侯这句话，萧某便放心了。往后，朝堂之上，愿与侯并肩，扫清奸佞，还兄长一个清白。”

男主抬手，紧紧回握住叔父的手，两人掌心相抵，四年前的朝堂嫌隙，在共同的恩义与复仇使命中，彻底冰释：“有叔父相助，大事可期。”

叔父看着他，眼底终于露出几分认可的表情

“元笙这孩子，苦了太久，往后，便有劳你多照拂。”

“分内之事。”男主眼底漾开一抹温柔。

恰在此时，书房门轻叩两声，叔母的声音在外响起：“叔父，侯爷，聘礼清点得差不多了，前厅宾客还需招待。”

叔父应声，与男主相视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。推开门时，阳光洒入，映着庭院中铺展的红绸，远处的锣鼓声依旧热闹，而这扇书房门内的密谈，早已让这场婚约，多了恩义的底色。