临近婚期

夜阑人静，国公府的喜庆红绸在月色下泛着柔和的光，唯有萧元笙的院落还亮着烛火。她褪去了日间的衣裙，换了一身月白绫罗寝衣，坐在梳妆台前，指尖捏着一本聘礼清单，烛火跳跃间，目光落在“兵书三卷（沈国公旧藏）”一行字上，指尖猛地一顿。

那是父亲生前最珍视的兵书，是当年祖父传给父亲的遗物，书页间不仅有先辈的批注，更有父亲多年征战的实战心得。当年他“战死”后，书房遭人暗中搜查，此书便不翼而飞，她遍寻无果，连宗祠供奉的父亲牌位旁，都因少了这件念想而显得空落。如今竟出现在蓝翊的聘礼中，萧元笙心头翻涌，当即唤来拂夏

“去库房，将聘礼中的那三卷兵书取来，动作轻些，莫要损了书页。”

拂夏应声而去，片刻后便捧着一个紫檀木匣返回。萧元笙接过木匣，指尖抚过盒上熟悉的暗纹——那是父亲亲手雕刻的云纹，她儿时总爱趴在父亲膝头，指尖跟着那些纹路描摹。

打开木匣，三卷兵书整齐叠放，封面是父亲惯用的青布装帧，边角处还留着他翻阅留下的磨损痕迹，墨香混着淡淡的檀香，正是记忆中父亲书房的味道。

她颤抖着手翻开第一卷，扉页上父亲的亲笔题字映入眼帘

“兵者，仁心为上，家国为念。”字迹遒劲，一如他生前挺拔的风骨。

萧元笙鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，指尖抚过字迹，仿佛还能感受到父亲落笔时的力道与温度。儿时父亲教她读书识字的画面突然涌上心头，他总说：“笙儿虽是女子，却要知家国大义，懂是非曲直。”

正沉浸在思念中，一枚片状物从书页间滑落，“当啷”一声落在梳妆台上。她低头望去，只见那是半枚残破的玉质护符，青白色的玉面上刻着半个“安”字，边缘参差不齐，像是被人硬生生掰断的，断口处还留着些许暗红的痕迹，像是干涸的血迹。

她心头猛地一震，几乎是下意识地起身，快步走到妆镜旁的暗格前，取出一个小巧的锦盒。打开锦盒，里面静静躺着另一枚护符碎片，同样是青白玉质，刻着半个“宁”字，边缘的断痕与桌上那半枚严丝合缝，连断口处的细小纹路都一一对应。

萧元笙屏住呼吸，将两枚碎片拼在一起——完整的“安宁”二字跃然眼前，玉质温润，纹路连贯，正是父亲当年随身携带的护符！

记忆突然如潮水般涌来。父亲即将赴北疆戍边，前夜特意唤她到书房。烛火下，父亲从怀中取出这枚完整的“安宁”护符，指尖摩挲着玉面，语气是难得的柔和：“笙儿，这护符是你祖母当年为我求的，戴了二十余年，保我数次化险为夷。如今我要去北疆，前路凶险，便将它掰成两半。”

他说着，手腕微微用力，“咔”的一声，护符应声断裂。“这半枚‘安’字，我贴身带着，护我征战平安；这半枚‘宁’字，藏在书房暗格，护我萧家一世顺遂。”父亲将“宁”字碎片塞进她手中，掌心的温度透过玉片传来，“若他日我未能归来，你看到这半枚护符，便当我还在你身边。切记，万事以自身安全为重，萧家的荣辱，不必强求。”

那时她哭得泣不成声，攥着护符碎片不肯松手，父亲却只是温柔地替她拭去泪水，叮嘱她照顾好母亲，守好国公府。谁曾想，那竟是父女间最后的告别。后来她在书房暗格找到这半枚“宁”字护符时，悲痛欲绝，却始终不知父亲带走的那半枚“安”字护符流落何方。如今，它竟随着兵书一同出现在蓝翊的聘礼中。

“侯爷……他怎会有这半枚护符？”沈清辞喃喃自语，眸底满是震惊、疑惑，还有难以言喻的动容。她指尖轻轻抚上“安”字碎片的暗红血迹，指尖传来粗糙的触感，心头一阵抽痛——护符沾染的血，是否是父亲的？

难道这护符是父亲当年赠予他的信物？可父亲那般珍视这护符，怎会轻易送人？又或是，父亲于沙场这半枚护符被敌人夺走，蓝翊追查时，从其手中夺回？无数疑问涌上心头，搅得她心绪难平。

烛火摇曳，映着她泛红的眼眸，指尖轻抚着完整的“安宁”护符，玉质的温润与断口的粗糙形成鲜明对比，仿佛父亲的慰藉与蓝翊的守护交织在一起，又像是在无声诉说着当年的凶险与悲壮。

她忽然明白，蓝翊对父亲的报恩，并非只是口头的承诺，而是藏在这些旧物中的深情与执念，是跨越多年的坚守与追寻。

她捧着兵书看了很久

“姑娘，夜深了，该歇息了。”

拂夏见她久久伫立，眼眶通红，指尖反复摩挲着护符的血迹处，神色间满是挣扎，轻声提醒道。

萧元笙回过神，将护符小心翼翼地放回锦盒，与兵书一同锁进妆镜的暗格。她望着窗外的月色，眸底的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定与暖意，还有一丝难以掩饰的好奇与牵挂。她想知道，这半枚护符背后，还藏着怎样的真相；究竟经历了多少艰险。

“拂冬”

她轻声道，语气带着几分郑重

“明日你去侯府一趟，替我送一份薄礼给定北侯——就送母亲生前寻的那枚狼牙佩，护身之物符合他的身份，不会太过贵重落了俗套。”

她顿了顿，声音压得更低

“你替我谢他寻回父亲的旧物，这份恩情，我记在心底。若方便，你可旁敲侧击问问侯爷，那半枚‘安’字护符，他是如何寻得的。切记，不可太过直白，免得显得唐突，也莫要提及血迹之事。”

拂冬心中了然，连忙应声

“姑娘放心，奴婢晓得分寸。”

次日午后，拂冬捧着锦盒来到定北侯府。萧策正在书房处理公务，听闻她来意，放下手中的狼毫，接过锦盒打开，见里面是一枚狼牙佩，眸色不自觉地柔和了几分。

“姑娘说，多谢侯爷寻回国公爷的旧物，这份心意，她无以为报，唯有我家国公夫人生前寻的狼牙佩，聊表谢意。”

拂冬恭敬地说道，话锋微转

“姑娘还问，那半枚‘安’字护符，侯爷是从何处寻得的？她见是父亲旧物，心中感念，也有些好奇。”

蓝翊指尖摩挲着狼牙佩的纹样，目光飘向窗外，神色间多了几分悠远，缓缓开口

“那护符，是我在追击敌军时所得。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沉痛

“当年国公战死后，敌军头领当作战利品收下，一直贴身佩戴。我追杀他三年，才在漠北边境将其擒获，从他身上搜出了这半枚护符。”

他顿了顿，补充道

“护符上的血迹，我已查验过，正是国公的。想来当年国公遇害时，是紧攥着这护符不放，才被其硬生生掰断夺走。我寻回护符后，一直妥善保管，本想在大婚之后再交给她，怕她睹物思人，徒增伤感。”

拂冬听得心头一震，连忙躬身道

“多谢侯爷告知，奴婢会如实回禀姑娘。”

返程途中，拂冬一路心绪难平，只觉得侯爷对姑娘、对国公府的情谊，远比想象中深厚。回到国公府，她将蓝翊的话一一告知了萧元笙。

萧元笙坐在窗前，手中捏着那方兰草帕子，听着拂冬的转述，眼眶再次泛红。原来这半枚护符，沾染着父亲的血。他不仅为父亲报了仇，还将这枚染血的念想带回她身边，这份深情与担当，早已超越了一场假婚约的界限。

她抬手抚上妆镜的暗格，那里藏着完整的“安宁”护符。那一瞬间，她不想再纠结于婚约的真假。

三日后的大婚，不再只是一场利益的结合，而是一段承载着过往、坚守与期许的未来。