随着雷刚话音落下，九座潜龙擂台上方，同时亮起巨大的光幕，上面开始滚动显示登台者的编号。

人群瞬间沸腾，无数手持青铜令牌的年轻武者神情激动，紧张地寻找着自己的编号。一道道身影迫不及待地跃上擂台，鼓荡罡气，施展平生所学，朝着擂台中央那块一人多高、通体暗红、布满奇异纹路的“龙血石”轰去！

一时间，九座擂台上罡气纵横，光芒爆闪！

“喝啊！”一名使开山斧的壮汉怒吼着劈在龙血石上，暗红石头微微一震，顶端亮起一道堪堪达到三尺的赤红光柱。

“疾风刺！”一名剑客身法如电，剑尖点出数十道寒星，落在龙血石同一点，光柱艰难攀升至三尺一寸。

“裂地掌！”一名土系武者双掌拍出厚重罡气，龙血石纹丝不动，光柱只有两尺八寸，引来一片嘘声。

…

大部分人的攻击，都只能勉强引动三尺左右的赤红光柱，险险过关。偶尔有实力强劲者，能引动金光，但大多也只是一两寸，距离一尺直入正赛的标准还差得远。紫光更是闻所未闻。

“哼，一群废物！浪费老子时间！”一个嚣张的声音响起。只见一个身着华丽锦袍、手持折扇的公子哥，姿态优雅地飘上三号擂台。他正是城中某大商会的少主，修为不弱，达到了六星巅峰。他折扇轻摇，一股凝练的青色罡气汇聚扇尖，带着尖锐的破空声，狠狠点向龙血石！

“嗡！”龙血石发出一声比之前清晰得多的嗡鸣，一道刺目的金色光柱猛地从顶端冲出，瞬间达到了**一尺五寸**！

“金光！一尺五寸！”

“是金玉堂的少主金满楼！果然厉害！”

“直入正赛了！啧啧，不愧是商会联盟培养的天才！”

台下响起一片惊呼和艳羡声。金满楼得意地摇着折扇，享受着众人的注目，目光挑衅地扫过其他擂台。

“哗众取宠。”一个冰冷的女声在五号擂台响起。只见一道白色身影如惊鸿般飘落，身姿曼妙，容颜绝丽，正是**上官云霓**！她一袭白衣胜雪，手持一柄剑鞘镶嵌着云纹美玉的长剑，气质清冷如月宫仙子，瞬间吸引了无数目光。

她甚至没有拔剑，只是伸出纤纤玉指，指尖萦绕着氤氲的白色云气，对着龙血石轻轻一按！

“叮——！”

一声清脆悠扬、如同玉罄敲击的声音响起！龙血石猛地一颤，一道远比金满楼更加璀璨、更加凝练的金色光柱冲天而起！瞬间突破了**三尺**！并且光芒持续闪耀，稳定在**三尺三寸**的高度！

全场瞬间寂静！

连高台上的雷刚都微微动容，点了点头：“飞云剑意，凝而不发，以点破面…上官家的小丫头，不错。”

上官云霓神色清冷，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身飘然下台，留下一道惊艳的背影和无数的赞叹。

“上官云霓！三尺三寸金光！我的天！”

“不愧是美人榜上的天骄！这实力，绝对有资格冲击前十！”

“太强了！人美实力更强！”

金满楼的脸色顿时变得有些难看，冷哼一声，悻悻地下了台。

紧接着，六号擂台也爆发出惊呼！一个身材魁梧如熊罴、背负一柄巨大斩马刀的青年，正是**石猛**！他怒吼一声，如同猛兽咆哮，巨大的斩马刀带着开山裂石般的狂暴罡气，狠狠劈在龙血石上！

“轰隆！”

一声沉闷巨响！龙血石剧烈晃动，仿佛要被劈开！一道粗壮、带着浓烈血色煞气的金色光柱狂暴地冲起，瞬间达到了**三尺五寸**！光芒中甚至隐隐有血光缭绕，杀气逼人！

“石猛！碎岳刀石猛！三星巅峰的刀煞！”

“好重的杀气！这家伙在边境到底杀了多少人？”

“三尺五寸！比上官云霓还高两寸！”

石猛收刀而立，环顾四周，眼中凶光毕露，无人敢与其对视。

“林七！编号甲字柒佰贰拾壹！三号擂台！” 光幕上终于滚动到了凌楚的化名和编号。

“恩人，到您了！”阿古鲁等人精神一振。

凌楚微微颔首，分开人群，不疾不徐地走向三号擂台。他的登场，并未引起太多关注。相比起之前上官云霓的惊艳、石猛的狂暴，他显得太过普通。气息收敛在六星左右，衣着朴素，除了身后跟着几个气势不俗的蛮族护卫，并无特别之处。

“这人谁啊？看着面生。”

“林七？没听说过，估计是哪个小地方来的吧。”

“带着蛮子护卫？有点意思，不过实力估计也就那样。”

“开盘了开盘了！赌他金光能不能过一寸！一赔十！”

台下议论纷纷，看热闹居多。高台上，四皇子黄正宇的目光也随意扫过，并未停留。他身边的玄衣青年则再次将冰冷的目光投向凌楚，带着一丝审视。

凌楚无视所有目光，平静地踏上三号擂台。他解下背后用粗布包裹的长条状物事，缓缓揭开。

“嗡——！”

一声低沉而充满灵性的剑鸣骤然响起，仿佛沉睡的巨龙苏醒！粗布散落，一柄长剑显露真容！剑鞘依旧是原来的样式，但通体流转着一层内敛的暗金色泽，仿佛沉淀了万载岁月的熔岩精华。剑格处，原本的云纹变得更加繁复玄奥，隐隐有细密的暗金流光在纹路中缓缓流淌，如同活物！更有一股难以言喻的、纯净而坚韧的生命气息，随着剑鸣悄然弥漫开来！

擂台中央的龙血石，似乎感应到了什么，表面的暗红纹路微微亮了一下！

“咦？这剑…有点意思。”高台上的雷刚眼中精光一闪。

台下的玄衣青年，冰冷的眼眸中第一次露出了凝重之色。

凌楚手握剑柄，并未立刻拔剑。他闭上双眼，心神与剑、与怀中晶卵、与这片天地瞬间交融。火蜥峡谷的熔岩地火、卓不凡的谆谆教诲、天门山的五年苦修、陆月瑶的倾城笑靥、魏章屠村的冲天火光…无数画面在脑海中飞速闪过。

再睁眼时，眼底已是一片古井无波的深邃，唯有最深处，一点寒芒如星火乍现！

他没有动用任何华丽的招式，甚至没有催动七星巅峰的磅礴罡气。只是手腕轻抬，剑锋出鞘一寸！

“锵——！”

一道清越至极、仿佛能撕裂天幕的剑鸣响彻云霄！压过了全场的喧嚣！

随着这一寸剑锋出鞘，一道凝练到极致、纯粹到极致的暗金剑气，如同划破黑夜的晨曦，无声无息地激射而出，精准地点在了龙血石的核心纹路上！

没有惊天动地的巨响，没有狂暴的能量宣泄。

龙血石猛地一震！仿佛被赋予了生命！

下一刻——

一道难以形容其色泽的煌煌光柱，如同沉睡的远古巨龙睁开了眼眸，自龙血石顶端轰然爆发！那光柱并非赤金，亦非纯粹的紫，而是呈现出一种尊贵无比、威严浩荡的**暗金色泽**！光芒之盛，瞬间盖过了其他八座擂台的所有光柱！如同九日同天，唯此独耀！

光柱扶摇直上，势如破竹！

三尺！瞬间而过！

五尺！毫无阻滞！

七尺！直冲霄汉！

最终，那暗金光柱稳稳地停留在令人窒息的**九尺九寸**之高！光芒凝练如实质，散发着镇压四方、唯我独尊的恐怖威压！光柱之中，隐隐有暗金龙影盘旋咆哮！

整个升龙台区域，死一般的寂静！

所有喧嚣、议论、惊呼，在这一刻戛然而止！

无数道目光，如同被无形的磁石吸引，死死地钉在三号擂台上，钉在那道擎天而起的暗金光柱上，钉在那个手持古剑、身姿挺拔如松的青衫身影上！

高台上，“黑面神”雷刚猛地站起，赤金重甲铿锵作响，脸上充满了前所未有的震惊和难以置信！他张着嘴，却发不出任何声音！

四皇子黄正宇脸上的雍容笑意瞬间凝固，手中的玉杯“啪”地一声捏得粉碎！他死死盯着那道暗金光柱，眼中爆发出骇人的精光和一丝…狂喜？他猛地看向身边的玄衣青年：“厉锋！你看清了？！”

玄衣青年厉锋，那万年冰封般的脸上，第一次出现了剧烈的波动！他抱着长刀的手臂肌肉瞬间绷紧，眼中战意如同火山喷发，死死锁定着擂台上的凌楚，从牙缝里挤出两个字：“…很强！”

上官云霓清冷的眸子骤然收缩，握着剑柄的手指微微发白。

石猛凶戾的眼神中充满了惊疑和凝重。

金满楼更是目瞪口呆，手中的折扇掉在地上都浑然不觉。

“九…九尺九寸？暗…暗金色？”

“那是什么光？！龙血石从未出现过这种颜色！”

“古籍记载…传说中…只有蕴含真龙血脉或引动帝国龙气共鸣者…才可能…”

“林七？！他到底是谁？！”

死寂过后，是山呼海啸般的、近乎疯狂的哗然与震撼！

凌楚缓缓收剑归鞘，那惊天动地的暗金光柱随之消散。他仿佛做了一件微不足道的小事，神色平静地看向负责记录的三号擂台考官。

那考官早已被惊得魂不附体，手抖得如同筛糠，看着手中记录光芒的法器罗盘上，那定格在最高刻度、并且呈现出前所未有暗金光泽的标记，声音都变了调：

“甲…甲字柒佰贰拾壹号…林七！引动…引动…九尺九寸…暗金…龙…龙气！”

他哆嗦着，取出一枚早已准备好、却从未有人有资格拿出的令牌——那令牌非金非玉，通体赤红如血，正面一条五爪金龙盘绕，背面刻着一个古朴的“龙”字，散发出磅礴的威压！

**赤金龙纹令！直入正赛！并且是前所未有的暗金龙气异象！**

凌楚伸手接过那枚滚烫的令牌，入手沉甸甸的，仿佛握着一方山河。他能感受到令牌中蕴含的磅礴龙气和一种奇异的联系，仿佛与脚下这片战龙皇城的气运隐隐相接。

他无视了台下无数道震惊、狂热、嫉妒、探究的目光，转身，平静地走下擂台。

所过之处，人群如同潮水般自动分开一条道路，看向他的眼神充满了敬畏与不可思议。

化名“林七”的凌楚，仅出一寸剑锋，便在这龙城初试之上，石破天惊！

暗金光芒耀升龙，潜渊之龙初露角！这战龙皇城的风云，注定将因他而更加激荡！

好的，接续凌楚手持赤金龙纹令，在万众瞩目下平静离场：

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凌楚走下擂台，如同投入滚烫油锅中的一滴冰水，瞬间引爆了更大的喧嚣！无数道目光追随着他青衫磊落的身影，敬畏、探究、狂热、嫉妒，种种情绪交织成一张无形的大网，笼罩而来。

阿古鲁等人立刻迎上，如同最忠诚的护卫，将凌楚拱卫在中间。蛮族战士彪悍的气息形成一道无形的屏障，阻隔着过于靠近的人群。二狗眼中闪烁着兴奋的光芒，大壮和铁柱更是激动得满脸通红，与有荣焉。

“恩…林爷！太…太厉害了！”大壮憋了半天，才挤出这一句。

“九尺九寸！暗金龙气！林爷，您…您真是神了！”铁柱语无伦次。

阿古鲁和巴图、卡隆虽未说话，但眼中同样充满了震撼与绝对的崇敬。他们知道凌楚很强，但强到如此地步，强到引动传说中的异象，依旧超出了他们的想象。

凌楚只是微微颔首，神色依旧平静，仿佛刚才那石破天惊的一幕并非出自他手。他将那枚触手温润、散发着磅礴龙威的赤金龙纹令收入怀中，感受着它与皇城龙气隐隐的呼应，心中并无太多波澜。这令牌，不过是他通往复仇之路的一张通行证罢了。

“走吧，初试已了，正赛尚需时日，我们回去。”凌楚淡淡道，不欲在此地久留，成为众矢之的。

然而，想低调离去已不可能。

就在他们挤出人群，即将离开升龙台区域时，一行人挡在了前方。为首的正是四皇子黄正宇！他脸上带着和煦如春风的笑意，眼中却闪烁着精明的光芒。他身边的玄衣青年厉锋，依旧抱着那柄暗红纹路的长刀，冰冷的眸子如同鹰隼般锁定凌楚，浓烈的战意毫不掩饰。

“这位兄台，请留步！”黄正宇声音清朗，带着皇室特有的雍容气度。

阿古鲁等人瞬间肌肉绷紧，如临大敌。对方身份尊贵，且那厉锋的气息极其危险。

凌楚脚步一顿，抬眼看向黄正宇，不卑不亢地拱手：“见过四皇子殿下。不知殿下有何指教？”

“指教不敢当。”黄正宇笑容更盛，目光在凌楚背后的天阙剑上停留了一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的贪婪，“方才兄台在擂台之上，一剑惊鸿，引动九尺九寸暗金龙气，实乃我战龙帝国百年不遇之盛事！本宫观之心潮澎湃，实不忍见如此英才擦肩而过，故冒昧前来结交。不知兄台尊姓大名，仙乡何处？”

“草民林七，山野散人，不足挂齿。侥幸引动龙血石异象，实属意外，当不得殿下如此赞誉。”凌楚回答得滴水不漏，将“意外”二字咬得清晰。

“林七？好名字！大巧若拙，返璞归真！”黄正宇抚掌赞道，似乎完全没听出凌楚话中的疏离，“林兄过谦了。龙血石感应龙气与武者本源之力，九尺九寸暗金龙气，岂是侥幸可得？此乃天佑我战龙，降此英才！本宫素来爱才，最喜结交天下英豪。林兄若不嫌弃，可否移步至本宫府邸一叙？也好让本宫略尽地主之谊，顺便…见识一下林兄那柄神兵的风采？”他的目光再次落向天阙剑，意图昭然若揭。

厉锋也适时上前一步，冰冷的声音如同刀锋摩擦：“你的剑，很好。厉锋，请战！” 一股凝练如实质的刀意破体而出，带着战场上千锤百炼的杀伐之气，直逼凌楚！空气仿佛瞬间凝固，温度骤降！

阿古鲁等人闷哼一声，被这股强大的气势逼得后退半步，脸色发白。二狗眼中凶光一闪，右腿微屈，地火罡气在体内奔涌，竟硬生生顶住了这股压力！

凌楚眼神微冷。黄正宇的招揽在意料之中，但这厉锋的咄咄逼人，却带着一丝试探底线的意味。他体内“凝”字诀悄然运转，将厉锋的刀意隔绝于身前三尺之外，如同礁石分海，岿然不动。他看向厉锋，语气平淡却带着不容置疑的锋锐：“厉兄的刀，煞气冲天，亦是百战之兵。不过，剑为心声，非为斗狠。切磋之请，待龙榜正赛之时，擂台之上，林某自当奉陪。”

这话软中带硬，既肯定了对方的实力，又明确拒绝了私下邀斗，更将战场限定在了公开的擂台上，不给对方任何借题发挥的机会。

厉锋眼中战意更炽，但黄正宇却哈哈一笑，上前半步，无形的气势稍稍化解了厉锋的刀意：“厉锋，不得无礼！林兄所言极是！擂台争锋，方显英雄本色！”他再次看向凌楚，笑容真诚了几分：“是本宫唐突了。林兄心志高洁，不愿攀附，本宫敬佩。不过，本宫诚心相交，林兄若在皇城有何不便，或需助力，尽管持此令牌来我府上。”说着，他从腰间解下一枚通体温润、雕刻着四爪蟠龙的玉质令牌，递向凌楚。

**四皇子府客卿令！**

这令牌的分量极重！持有此令，在皇城几乎可以横着走，代表着四皇子核心圈子的认可与庇护！周围一些尚未散去的武者看到这枚令牌，无不倒吸一口冷气，看向凌楚的目光充满了羡慕嫉妒恨。攀上四皇子这棵大树，前途无量啊！

黄正宇此举，既展现了礼贤下士的姿态，又隐含施恩与捆绑之意。若凌楚接了，就等于半只脚踏上了四皇子的船。

凌楚看着那枚蟠龙玉令，心中念头飞转。直接拒绝，等于当众打四皇子的脸，平白树此大敌，于他隐藏身份、图谋复仇的计划极为不利。虚与委蛇，暂时接下，虽非他所愿，却能借势，方便在皇城行走，打探消息，甚至…接触到上官爵！

电光石火间，凌楚已做出决断。他脸上露出一丝恰到好处的“受宠若惊”，双手接过令牌：“殿下厚爱，林七愧不敢当！此令林七暂且收下，他日若有所需，定当厚颜登门叨扰。” 姿态放低，收下令牌，却并未承诺效忠，只说是“叨扰”，留足了余地。

黄正宇眼中精光一闪，对凌楚的识趣和谨慎颇为满意。他深知这等天骄心高气傲，强扭不得，能收下令牌，已是良好开端。“好！本宫在府中，静候林兄佳音！”他拍了拍凌楚的肩膀，显得极为亲热，随即带着厉锋等人，在众多护卫的簇拥下，志得意满地离去。

厉锋在转身前，再次深深看了凌楚一眼，那眼神仿佛在说：擂台之上，我必斩你！

目送黄正宇一行远去，凌楚脸上的“谦恭”瞬间消失，恢复了古井无波。他掂量了一下手中温润的蟠龙令，入手微沉，其中蕴含着一丝皇室的特殊印记和气息。他将令牌随意收入怀中，与那枚赤金龙纹令放在一处。

“林爷，这四皇子…”阿古鲁忧心忡忡地低声道。

“无妨。互相利用罢了。”凌楚语气平淡，“此地不宜久留，走。”

他们正要离开，又一道清冷的声音自身侧响起：

“林公子，请留步。”

凌楚转头，只见一袭白衣的上官云霓不知何时已悄然来到近前，如同月下幽兰，清丽脱俗。她清澈的眸子落在凌楚背后的天阙剑上，带着一丝探究和疑惑。

“上官小姐？”凌楚微微颔首。对于这位上官爵的女儿，他心中并无好感，但表面功夫还是要做。

“林公子方才一剑，精妙绝伦，引动暗金龙气，云霓佩服。”上官云霓声音清冷悦耳，开门见山，“敢问公子，方才所用剑法，名为何？出自何门何派？云霓观公子剑意，似有一丝…熟悉之感。”她身为剑道天才，对剑意极为敏感。凌楚那凝练到极致、引动龙气的一寸剑锋，其核心的“意”，竟让她隐约感到一丝凌天剑宗“破空剑意”的影子！虽然表现形式截然不同，但那种追求极致精准、洞穿核心的“道”，却有共通之处！这让她极其震惊和好奇。

凌楚心中微凛。不愧是上官家的天骄，竟能从天阙剑经的“凝”字诀中，窥见一丝源自罗昌“破空剑意”的根脚！这洞察力着实惊人。

“上官小姐谬赞。”凌楚神色不变，坦然道，“林某所用，不过是山野之间自悟的粗浅把式，并无名目，亦无师承。至于熟悉之感…或许是天下剑道，殊途同归吧。”他将一切推给“自悟”，堵死了上官云霓继续追问的可能。

“自悟？”上官云霓秀眉微蹙，显然不信。能引动九尺九寸暗金龙气的剑意，岂是山野自悟可得？但凌楚不愿多说，她也不好强求。她深深看了凌楚一眼，似乎要将他的样子刻入脑海：“公子剑道通玄，云霓期待在盘龙台上，能向公子讨教一二。”

“固所愿也，不敢请耳。”凌楚拱手。

上官云霓不再多言，微微颔首，白衣飘动，转身离去，留下淡淡的幽香。

“这女人…感觉比那个拿刀的还不好惹。”二狗看着上官云霓的背影，低声嘟囔。

凌楚没有回应，目光扫过远处。他看到石猛那魁梧的身影正隐没在人群中，凶戾的目光最后扫过自己，带着强烈的战意和一丝忌惮。金满楼则早已不见踪影，估计是觉得颜面尽失，躲开了。

“回客栈。”凌楚不再停留，带着阿古鲁等人迅速离开了这片是非之地。

回到“龙门客栈”，关上房门，隔绝了外界的喧嚣与窥探。

凌楚盘膝而坐，并未立刻修炼。他先是取出那枚赤金龙纹令，仔细感应。令牌入手温热，其中蕴含的龙气精纯磅礴，隐隐与皇城地脉相连。握着它，凌楚感觉自身受到皇城“龙气”的压制似乎减轻了一丝，运转罡气也更为顺畅。这令牌不仅是身份象征，更是一件辅助修炼的宝物！

接着，他又取出那枚蟠龙玉令。入手温凉，带着黄正宇特有的气息和一丝皇权印记。这更像是一个定位器和信物。凌楚指尖萦绕一缕精纯的地火罡气，小心翼翼地探入令牌内部，试图抹除或者隔绝那道皇室印记。然而，那印记极为坚韧巧妙，与玉质本身结合紧密，强行抹除极可能损坏令牌甚至惊动黄正宇。

“果然没那么简单。”凌楚心中冷笑。他暂时放弃，将两枚令牌都收好。黄正宇的印记暂时无碍，只要他不主动激发令牌联系对方，这印记便如同沉睡。

最后，他解下天阙剑，横放膝上。剑鞘入手，那种血脉相连、心意相通的感觉越发清晰。经过冯铁匠七日锤炼，融入百炼铁精华，天阙剑不仅锋锐更胜往昔，其灵性更是大增，与凌楚的契合度达到了前所未有的高度。尤其是剑中蕴含的那一丝源自暗金晶卵的纯净生命气息，仿佛给这柄杀戮之器注入了勃勃生机，形成一种奇妙的平衡。

他轻轻抚过剑身，感受着其内敛的锋芒和温热的脉动。怀中的暗金晶卵似乎也感应到了天阙剑的气息，传来一阵欢欣雀跃的波动，如同幼兽亲近母兽。

“老伙计，新的征程开始了。”凌楚低声自语，指尖划过冰冷的剑格，“这皇城的水，比想象的更深。黄正宇、上官爵、封寰宇…还有那些藏在暗处的眼睛…都等着看我们如何搅动这风云。”

天阙剑发出一声低沉的嗡鸣，仿佛在回应，剑鞘上暗金流光微微闪烁。

凌楚闭上双眼，心神沉入识海。初试的锋芒已露，接下来才是真正的考验。盘龙台正赛，群雄逐鹿，他不仅要力压群雄，夺取榜首，更要在这过程中，寻觅仇敌踪迹，积蓄力量，同时…提防来自各方势力的明枪暗箭。

而四皇子黄正宇的招揽，既是一层暂时的保护色，也可能是一个巨大的漩涡。如何在这漩涡中借势而不沉沦，全身而退，将是一场不亚于擂台争锋的博弈。

暗流汹涌的皇城之夜，才刚刚拉开序幕。

龙血试锋