重临深渊之地，她收敛利爪，藏起獠牙，静待猎物踏入精心伪装的猎场。

沈听澜那句带着戏谑刻薄的调侃，如同投入平静湖面的一颗石子，在沈家二楼温暖的小起居室里激起无声的涟漪。沈明棠站在落地窗的阴影里，指尖无意识地蜷缩了一下，隔着玻璃，楼下花园里父母和二哥的身影显得有些模糊。那句“跳游泳池”“费命”的玩笑话，像冰冷的针，扎在她刚刚被“家”的温度稍稍熨帖的心口。

傅瑶也听到了，削苹果的动作顿住，担忧地看向沈明棠。她张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现沈明棠脸上的表情异常平静，甚至有些过于平静了。那双清澈的眼睛里，没有预想中的羞恼或委屈，只有一片深不见底的沉静，沉静得让人心头发慌。

傅瑶明棠……（小声唤道）

沈明棠（缓缓吐出一口气，转过身，脸上甚至挤出一个极淡的、安抚性的笑容，尽管那笑意并未到达眼底）没事，二哥就爱胡说八道。（走到沙发边坐下，拿起傅瑶削好的苹果，咬了一小口，清脆的声音在安静的房间里响起）瑶瑶，我想回学校了。

傅瑶啊？这么快？（吃了一惊）你身体还没好利索呢！医生说要多休息几天的！

沈明棠在医院观察了一晚，医生说没问题了（声音很轻，却带着一种不容置疑的坚决）在家里……容易胡思乱想。回学校，换个环境，也许好得快些。

更重要的是，留在家里，她无法避开父母忧心忡忡的目光，无法忽视二哥那探究的眼神，更无法不去想那个神秘莫测、带着南洋金珠“压惊”的谢砚辞。路言希和叶雨菲还在京大，她必须回去，回到那个“战场”的中心。

傅瑶（看着沈明棠苍白的脸和眼底那份不容动摇的坚持，最终还是妥协了）那……好吧，我陪着你！

沈明棠没有拒绝傅瑶的好意。在这个充满未知和危险的棋局里，傅瑶是她目前唯一能确定、也愿意信任的盟友。

孟文清听说女儿要回学校，自然是一百个不放心，拉着沈明棠的手絮絮叨叨叮嘱了许久，又塞了一大堆补品和药。沈志远虽然没多说什么，但眼神里的关切和忧虑显而易见。

沈听澜抱着手臂靠在玄关的柱子上，看着被妈妈裹得像个小粽子的妹妹，桃花眼里闪烁着复杂的光芒，最终只是懒洋洋地丢下一句：

沈听澜悠着点，别再把自个儿往水里送了。再掉下去，可不一定有‘路英雄’捞你。

#沈明棠（垂着眼睫，没接话，只是紧了紧围巾，低声说）爸，妈，二哥，我走了。

沈怀君并未出现，书房的门依旧紧闭着。沈明棠最后看了一眼那扇厚重的木门，转身和傅瑶一起坐上了家里的车。

车子驶离沈家别墅区，汇入京市午后的车流。城市的喧嚣透过车窗涌进来，带着一种冰冷的、真实的烟火气。沈明棠靠在椅背上，闭着眼，看似在休息，脑海里却在飞速运转。路言希，叶雨菲……前世那个“意外”落水，真的是意外吗？如果是叶雨菲的手笔，目的是什么？仅仅是为了让路言希“英雄救美”，加深自己对路言希的依赖？还是……有更深的试探？

还有那个谢砚辞……他那温润疏离的笑容，深潭般的眼眸，以及那句“明棠妹妹受了惊”……像一根无形的刺，扎在她心头，让她无法安宁。

傅瑶明棠，到了。

傅瑶的声音将她从纷乱的思绪中拉回。

京北大学（京大）古朴庄严的校门映入眼帘。熟悉的林荫道，匆匆走过的年轻学子，空气中弥漫着青春特有的蓬勃气息。这一切，与前世家族倾覆后她所经历的冰冷绝望，形成了撕裂般的对比。

沈明棠深吸一口气，推开车门。初冬微冷的空气涌入肺腑，带着点草木的清香和书卷的气息。她裹紧了身上的羽绒服，将围巾拉高，遮住了小半张脸，只露出一双沉静的眼眸。

#沈明棠走吧。（对傅瑶说，声音平静无波）

两人并肩走在通往宿舍区的梧桐道上。阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光影。沈明棠刻意放慢了脚步，目光看似随意地扫过四周。她能感觉到一些若有似无的视线落在自己身上，带着好奇、探究，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。游泳馆落水事件，显然已经成了校园里不大不小的谈资。

果然，没走多远，一道娇柔做作、带着夸张惊喜的女声就响了起来：

叶雨菲明棠！你回来啦！天啊，担心死我了！

沈明棠脚步未停，甚至连眼神都没给过去一个。傅瑶却下意识地绷紧了身体，警惕地看向声音来源。

只见叶雨菲穿着一身剪裁合体的米白色羊毛裙，外面套着件粉嫩的短款羽绒服，精心打理过的卷发披散在肩头，脸上画着精致的淡妆，正从旁边的小径快步走过来，脸上堆满了“真诚”的担忧。她几步就冲到沈明棠面前，伸手就想来挽她的胳膊。

叶雨菲明棠，你吓死我了！那天在游泳馆，看到你那样……我都快晕过去了！你还好吗？身体有没有哪里不舒服？医生怎么说？（连珠炮似的发问，声音带着恰到好处的哽咽，眼圈说红就红，仿佛下一秒就要掉下泪来）

沈明棠在她手指即将碰到自己衣袖的瞬间，极其自然地侧身一步，避开了她的碰触。动作幅度不大，却带着一种清晰的疏离。

叶雨菲的手僵在半空，脸上的“担忧”也凝固了一瞬，眼底飞快地掠过一丝错愕和恼意。

沈明棠这才抬起眼，平静地看向叶雨菲。她的脸色依旧苍白，裹在宽大的羽绒服里显得格外单薄脆弱，但那双眼睛，却如同浸在冰水里的琉璃，清澈、冰冷，没有丝毫温度。

#沈明棠我没事。（声音不高，却异常清晰）谢谢关心。

简单的三个字，客气，疏远，堵住了叶雨菲所有准备好的、情深意切的后续台词。叶雨菲准备好的眼泪硬生生憋了回去，脸上的表情有些挂不住。

叶雨菲（勉强扯出一个笑容）没事就好，没事就好！你不知道，言希哥哥也担心坏了！他那天衣服都湿透了，回去就有点感冒……

#沈明棠哦？（尾音微微上扬，带着一丝极淡的、几乎听不出的疑惑）是吗？

她的目光越过叶雨菲，落在她身后不远处。

路言希果然站在那里。

他今天穿着件深灰色的呢子大衣，衬得身形更加挺拔，英俊的脸上带着恰到好处的关切和一丝不易察觉的疲惫（或许是叶雨菲口中感冒的效果？）。他正朝着这边走来，步伐沉稳，目光温柔地锁定在沈明棠身上。

路言希明棠，（走到近前，声音低沉悦耳，带着令人心安的磁性）身体感觉怎么样？怎么不多休息几天就回来了？（语气充满了熟稔的关心，仿佛两人是亲密无间的恋人）

沈明棠的心底一片冰冷。前世，就是这温柔深情的假面，让她泥足深陷，万劫不复！她看着路言希伸过来的、想要“自然”地拂开她额前碎发的手，胃里一阵翻腾。

#沈明棠路学长。（在他手指即将碰到自己额头的瞬间，微微后退了半步，同时开口，声音比刚才更冷了几分）多谢关心，我很好。

她特意加重了“学长”这个称呼，划清了界限。

路言希的手再次僵在半空。他脸上的温柔关切凝固了，眼底深处闪过一丝难以置信的愕然和……被冒犯的不悦。沈明棠以前面对他，总是脸红心跳，眼神躲闪又充满倾慕，何时有过这样冰冷疏离的态度？

气氛瞬间变得有些尴尬。

叶雨菲（见状，立刻上前一步，再次试图去拉沈明棠的手，声音带着委屈）明棠，你怎么了？是不是还在生我的气？怪我那天没及时拉住你？还是怪言希哥哥……他真的是为了救你啊！你怎么能……（说着，眼圈又红了，仿佛沈明棠是个不识好歹、恩将仇报的人）

周围已经有一些路过的学生驻足，好奇地打量着这边。

傅瑶（看着叶雨菲这做作的样子，气得小脸通红，忍不住上前一步，挡在沈明棠前面，声音不大却异常清晰）叶雨菲，明棠刚受了惊吓回来，身体还虚着，你能不能让她安静会儿？医生说了要静养！

叶雨菲（被傅瑶这么一顶，脸上顿时有些挂不住，她瞪着傅瑶，语气也尖利起来）傅瑶！我跟明棠说话，你插什么嘴？你算哪根葱？我跟明棠是最好的朋友！我关心她怎么了？

#沈明棠够了！（声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了叶雨菲的尖声）

她抬起眼，目光如同淬了冰的针，冷冷地扫过叶雨菲和路言希。

#沈明棠我很好，不需要你们围着‘关心’。（声音恢复了平静，甚至带上了一丝虚弱的疲惫感，仿佛刚才的冷意只是错觉）我很累，想回宿舍休息，请让让。

她不再看他们，拉着傅瑶的手，径直从两人中间穿了过去。动作决绝，没有一丝留恋。

叶雨菲和路言希被晾在原地，脸色一阵青一阵白。周围看热闹的目光变得有些异样，窃窃私语声也大了起来。

群众沈明棠今天怎么了？感觉怪怪的……

#群众对啊，对路学长那么冷淡……

群众叶雨菲好像被怼了？

#群众傅瑶还挺护着沈明棠的……

路言希看着沈明棠和傅瑶消失在宿舍楼入口的背影，俊脸上的温柔面具彻底碎裂，只剩下阴沉的难看。他放在身侧的手，悄然握紧。沈明棠……她到底怎么回事？落个水，把脑子也淹坏了？

叶雨菲更是气得浑身发抖，精心描绘的指甲深深掐进掌心。沈明棠！这个蠢货！她竟敢当众给她难堪！还有那个傅瑶！她算什么东西！这笔账，她记下了

————————

回到熟悉的宿舍，关上门，隔绝了外面的喧嚣和窥探。沈明棠才像是卸下了千斤重担，靠在门板上，长长地、无声地舒了一口气。后背，竟已沁出了一层薄薄的冷汗。

傅瑶（连忙扶她坐下，给她倒了杯温水，小脸上满是气愤）明棠，你别理他们！叶雨菲就是故意的！装模作样，恶心死了！还有那个路言希，假惺惺的关心，看着就烦！

沈明棠接过水杯，温热的水流滑过喉咙，缓解了些许紧绷。她看着傅瑶义愤填膺的样子，心底涌起一丝暖意。

#沈明棠我知道。（轻声说，眼神幽深）以后，离他们都远点。

傅瑶（用力点头）嗯！我早就不想理叶雨菲了！以后她再来烦你，我帮你挡着！

#沈明棠（休息了片刻，站起身）瑶瑶，下午有游泳课吗？

傅瑶有啊，（一愣）但明棠你……你还要去？你才刚……

她想起游泳馆，想起沈明棠落水时的样子，脸上露出恐惧。

#沈明棠要去。（语气很平静，却带着不容置疑的力量）我必须去。

哪里跌倒，就要在哪里爬起来。更重要的是，她需要回到那个“意外”发生的现场。恐惧？前世冰冷的海水才是真正的恐惧，这小小的泳池，算什么？

而且，她需要确认一些事情。

傅瑶看着沈明棠眼中那份沉静的决绝，劝阻的话咽了回去，只剩下担忧。

傅瑶那……那我陪你去！我就在旁边看着你！有什么不对我立刻喊人！

下午两点半，京大游泳馆。

巨大的玻璃穹顶下，池水在灯光下泛着粼粼波光，消毒水的气味依旧浓烈。泳池里已经有不少学生在上课或练习，水花声、教练的哨声、嬉笑声交织在一起。

当沈明棠穿着简单的藏蓝色连体泳衣出现在泳池边时，原本有些喧闹的区域瞬间安静了不少。无数道目光聚焦在她身上，好奇、探究、同情、幸灾乐祸……各种情绪混杂。

#群众看，是沈明棠……

群众她还真敢来啊？

#群众胆子不小，不怕又……

群众嘘……

沈明棠仿佛没有感觉到这些目光，她的脸色依旧苍白，身形单薄，赤脚踩在冰凉的防滑瓷砖上，一步一步，走向浅水区。她的目光沉静如水，扫过泳池，扫过深水区那个她“意外”滑入的位置，最终落在不远处。

路言希和叶雨菲果然也在。路言希穿着泳裤，露出精壮的上身，正靠在池边和几个男生说笑，看到沈明棠时，笑容淡了些，眼神变得深沉。叶雨菲则穿着那件亮粉色的泳衣，坐在池边，白皙的小腿在水里晃悠，目光像淬了毒的针，死死钉在沈明棠身上。

沈明棠收回目光，不再看他们。她走到浅水区的扶梯旁，慢慢浸入水中。冰冷的水包裹住身体，让她不由自主地打了个寒颤。溺水的窒息感和恐惧感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上来，勒紧了她的心脏！

她的呼吸瞬间变得急促，脸色更加苍白，身体微微颤抖起来。

傅瑶明棠！你怎么样？

一直紧盯着她的傅瑶立刻紧张地蹲在池边。

叶雨菲（看到沈明棠这副明显害怕的样子，嘴角勾起一抹恶毒的冷笑，故意扬高了声音，对着旁边的女生“小声”说）哎呀，有些人啊，就是不长记性，差点淹死还敢下水，这不是找死吗？也不知道是想博取谁同情呢！（声音不大不小，刚好能让沈明棠这边听到）

路言希皱了皱眉，看向沈明棠，眼神复杂。他似乎想说什么，但最终没有动。

沈明棠闭上眼，用力深呼吸。冰冷的海水……海边别墅的囚笼……叶雨菲恶毒的宣告……父母哥哥绝望的脸……这些画面在她脑海中疯狂闪现！不！她不能怕！这点水，这点恐惧，比起她失去的，算什么？！

她猛地睁开眼！眼底最后一丝恐惧被强行碾碎，只剩下淬火般的冰冷和坚毅！她不再犹豫，松开扶梯，尝试着在齐腰深的水中稳稳站住。然后，她开始按照记忆中教练教过的最基础的漂浮动作，慢慢地，一点一点地，尝试让身体放松，浮在水面上。

动作很笨拙，甚至有些僵硬。身体对水的本能抗拒让她好几次差点失衡呛水。傅瑶在池边紧张得手心全是汗。

叶雨菲的嗤笑声更大了。

沈明棠却充耳不闻。她的全部心神都集中在控制自己的身体，对抗那来自灵魂深处的恐惧。一次，两次……她强迫自己回忆前世最后走向大海时的决绝，那冰冷的海水都无法阻止她复仇的步伐，这泳池算什么？！

渐渐地，她的动作变得流畅了一些，虽然依旧生涩，但至少能短暂地漂浮起来了。她甚至尝试着，在浅水区，慢慢地划动了一下手臂。

就在这时，一个穿着泳裤、身材健硕的男生，大大咧咧地从深水区游过来，速度很快，带起不小的水花，眼看就要撞到正在浅水区边缘练习漂浮的沈明棠！

傅瑶小心！（吓得尖叫出声）

叶雨菲眼中闪过一丝恶意的兴奋。

路言希也猛地站直了身体，似乎想冲过去。

沈明棠在听到傅瑶尖叫的瞬间，身体反应快过大脑！她猛地一个侧身，同时脚下用力一蹬池壁！哗啦一声水响，她以一种极其狼狈却异常迅捷的动作，险之又险地避开了那个男生掀起的浪头，身体因为用力过猛和池壁的反作用力，在水中失去了平衡，向后仰倒！

“噗通！” 水花四溅——

傅瑶明棠！（吓得魂飞魄散）

叶雨菲嘴角的弧度咧得更大了。

然而，预期中的呛水挣扎并没有出现。只见沈明棠在水中扑腾了两下，很快就稳住了身形，扶着旁边的泳道线浮了起来。她抹了一把脸上的水，剧烈地咳嗽了几声，脸色因为刚才的剧烈动作更加苍白，但眼神却异常清亮锐利，冷冷地扫向那个差点撞到她的男生。

那男生似乎也吓了一跳，连忙道歉：

男生对不起对不起！同学你没事吧？我游得太快了没注意！

沈明棠没说话，只是冷冷地看着他，那眼神让男生有些发怵。她又缓缓转过头，目光如同冰冷的探照灯，精准地扫过不远处叶雨菲那张写满失望和恶意的脸，以及路言希脸上那一闪而逝的、复杂的、仿佛松了口气又带着点探究的神情。

刚才那一瞬间的碰撞，是意外？还是……又一次刻意的试探？如果是叶雨菲指使的……

沈明棠的心沉了下去，如同浸入这冰冷的池水。她推开那个还在道歉的男生，扶着泳道线，慢慢地游回浅水区岸边，在傅瑶的帮助下爬上了岸。

傅瑶明棠，你吓死我了！我们回去吧！不练了！（带着哭腔，用大毛巾紧紧裹住她）

沈明棠裹着毛巾，身体还在微微发抖，一半是冷，一半是刚才强行爆发后的虚脱。她没有再看深水区那边，只是对着傅瑶，用一种不大不小、却足够让周围几个人听清的音量，清晰地说道：

沈明棠瑶瑶，帮我记一下，刚才那个同学的学号或者样子。我好像……脚踝扭到了，有点疼。（声音带着点虚弱的颤抖，目光却平静地看向那个撞她的男生）同学，能留个联系方式吗？如果后续需要去医院检查，可能——

她的语气很平静，甚至带着点受害者的无助，但那双眼睛，却冷静得可怕，牢牢锁定着那个男生。

#男生（脸色瞬间变了，眼神有些慌乱地瞟了一眼叶雨菲的方向，又迅速收回，连忙摆手）不不不！同学！我真的不是故意的！我赔你医药费！我现在就……

沈明棠不必了。（打断他，声音依旧虚弱，却带着一种无形的压力）留个联系方式就好。放心，如果没事，我不会打扰你。

她的目光再次若有似无地扫过叶雨菲瞬间僵硬的侧脸。叶雨菲脸上的得意早已消失，取而代之的是一丝不易察觉的紧张。

路言希也皱紧了眉头，看着沈明棠，眼神更加深沉。

沈明棠不再理会他们，任由傅瑶搀扶着，慢慢地、一步一步地，离开了游泳馆。湿透的头发贴在苍白的脸颊上，单薄的身影在宽大的毛巾下显得格外脆弱。

然而，只有她自己知道，裹在毛巾下的手，正用力地攥紧。指尖掐入掌心，带来尖锐的痛感，提醒着她保持清醒。

第一步，踏出去了。

恐惧，被强行压下。

伪装，已然披上。

而猎场——才刚刚铺开。

————————

与此同时，京市CBD中心，某栋摩天大楼顶层。

视野极佳的落地窗前，巨大的办公桌后。

谢砚辞端着一杯色泽醇厚的红酒，并未饮用。他的目光落在面前打开的笔记本电脑屏幕上。

屏幕上分割着几个监控画面，其中一个，清晰地显示着京大游泳馆入口的实时景象。

画面中，沈明棠裹着宽大的白色毛巾，被傅瑶搀扶着，正一步一步缓慢地走出游泳馆大门。她低着头，湿漉漉的长发遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和苍白的唇色。身形单薄，步履虚浮，仿佛一阵风就能吹倒，充满了脆弱感。

然而，谢砚辞那双深褐色的眼眸里，却没有任何怜悯。他的视线，如同精准的探针，穿透屏幕，聚焦在沈明棠那只紧抓着毛巾边缘、指节因为用力而微微泛白的手上。

他的唇角，极其缓慢地向上弯起一个极浅、极淡的弧度。

那笑容，温润依旧，如同上好的暖玉，却莫名地，透着一股洞悉一切的了然和……一丝难以捉摸的兴味。

他伸出修长的手指，在触控板上轻轻一点。

屏幕上，游泳馆入口的画面被放大，清晰地定格在沈明棠微微侧头、露出小半张脸的瞬间。

那双低垂的眼睫下，掩藏着的……绝不是恐惧，而是冰封的锐利。

谢砚辞指尖轻敲桌面，发出规律的轻响。他拿起桌上的内线电话，声音温和清越：

谢砚辞把京大游泳馆今天下午两点到三点这个时间段的监控记录，拷贝一份加密发给我。

“是，谢先生。”电话那头传来恭敬的应答声。

放下电话，谢砚辞端起酒杯，轻轻晃动着里面深红的液体。目光再次落回定格的画面上，看着少女苍白脆弱却暗藏锋芒的侧影。

谢砚辞沈明棠……

他低低地念出这个名字，声音轻得如同叹息，随即又归于一片深潭般的寂静。

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