第八、九章

　　水性是南部档案馆挑选学员首要要考察的，人天生就分亲水和恐水，张海盐和张海虾在水中心跳会放缓，比在岸上更加舒适。在南洋海事衙门，带海字的人中饭会多一捆腌肉，馒头也可以多一个，还是十分让人羡慕的。

　　我水性也是很好的，主要是每次训练结束，他们就会把我从家里拽出去，在海里抓鱼（有次差点被憋死）。

　　很快，我已经看不见盘花海礁，四面都是大海，浪变得更大了。张海虾浮出水面，每次修正方向后，毫不犹豫地继续往前。大概足足游了有四五公里，果然看到了海上的灯光。

　　灯光是青色的，这是海盗偷袭时用的灯，是用鸡蛋清腐烂之后晒干混油作的灯油，远看的时候和月光在海中的反光很像，不容易被人察觉。

　　缓缓地靠近后，我才发现那是一艘很大的铁皮客轮，而且还不止一艘，目力能看到的大小船只，有四五艘大的，十几艘小的，全被铁锁锁在一起，形成了一个船阵。

　　船都已经十分老旧，上面全是藤壶海锈，显然疏于保养。依稀能看到离他们最近的那一艘船上，写着茹昇号——我记得那是十年前失踪的客轮中的一艘，有两百多名乘客跟着这艘船一起消失了。

　　船阵四周有十几根锚缆抛在海里，这里的浪不大，这说明海底浅，他们身下的水底有礁石。

　　攀着缆绳出水，倒挂在一条锚缆上，已经听到船上有人在说话。爬到船舷外踩着锚缆探头查探，首先看到在船的高处客舱的顶上，有四五个守卫，身上带着步枪，竟然都穿着军装。

　　船上各处都传来杂话，我凝神静气去听了一听。

　　“是桂西口音。”我道。

　　“桂西？”张海虾蹙眉呢喃了一声。桂西有很多军的派别，你吞我我吞你。

　　我听说过有军阀操纵渔船从北部湾出海做海盗打劫收拢军饷。但这里离北部湾也太远了，桂西兵到马六甲来做什么？

　　张海盐凝神听了一会儿，广西话他也听不太懂，但是确定了，这些当兵的肯定是军阀所属的。

　　张海盐捅捅我，指向这些人拿着的的步枪。我仔细看了眼，这些都是德国造的毛瑟步枪，不是汉阳造，这在军阀里已经属于大手笔，这些士兵的等级应该非常高。再仔细观察，还能看到士兵身上别着一种德国造的手枪。张海盐握住我的手，敲着：我在任务中接手过这种手枪的进口，有十二把从马六甲运回厦门给南洋海事衙门的长官们用，这种手枪的威力很大。

　　“桂系军阀到马六甲来当海盗，会不会是被打败的军阀残部为了讨生活，在海上劫船准备东山再起？”张海虾问道。

　　张海盐仔细观瞧了下这个船阵：“船都是十年前劫的，如今还在这里，当年劫船已经是一场奇案，再把劫船连成船阵，经营十年，更是奇上加奇。在国际航线上把案子隐藏十年仍旧在案发现场混的，这种大手笔，背后老板怎么样也应该是个阴谋家了。”

　　“有这种能力的人怎么可能是败军之寇，再看这个船阵，铁锁连环十分合理，岗哨分布清晰严密。十年了，茹昇号顶部的哨兵都没有半丝懈怠，这里的将领也必然不是普通人”

　　张海盐看向我们道：“你们看这船阵，中间是空的，是一个空心的四方形，似乎中间围着什么东西。”

　　我翻身上了船，缩在阴影中，抬头看顶上的哨兵，哨岗的位置设计得很好，甲板被分布合理的十六盏灯照得清清楚楚，根本没法通过，我向张海盐那边打了个手势。

　　张海盐凝神静气，深吸一口气，吐出三道寒光，直接打灭了三盏青灯。守卫被忽然熄灭的灯光吸引，就在那个瞬间我直接冲刺，打着滚滚过了甲板，来到了客轮靠里的那一面，重新缩入一处阴影中。

　　我的背后就是另一边的船舷，船舷就是整个船阵遮掩围住的区域，能看到船舷外的灯光更加密集，果然有东西。

　　一探头就发现船阵的中央，围着一块礁石，礁石上有一个巨大的洞，四周全部都是开矿的设备和脚手架。这个洞似乎是人为挖出来的，已经挖得很深了。

　　这些当兵的，在这片海域用这么多船围住了一块礁石，然后在礁石上挖了一个洞，能看到很多穿的不是军装的人在礁石上干活，都带着镣铐。

　　张海虾捂住鼻子，我看向他：“闻到什么了？”

　　“那个洞里有很奇怪的味道，闻上去很不吉利。”

　　“你说，这十年来，他们是单挖这一块礁石，还是把这里的礁石都挖了一遍？”张海虾回头看向张海虾，问道。

　　张海虾没答。我知道虾仔的意思，但礁石下面能有什么。礁石就是海底大山的山顶被珊瑚礁包裹形成的结构，难道礁石中有什么特殊的矿产？或者说陈年的珊瑚礁中包裹了什么珍贵的宝贝。

　　“下去看看？”张海盐又拍拍前面的我，问。

　　“下不去，你看这些岗哨成环形结构，没有死角，照明也非常足。”我道：“不知道这些工人是不是十年前的乘客。”擦下腰间刀的水渍又说：“老规矩，抓个人问问。”

　　我们三人四处观瞧，这种蒸汽客轮甲板上只有一个船塔，上面有两个巨大的烟囱，主要上层建筑布置在船体中部，上层建筑和船艏楼、尾甲板之间布置货舱。船艏柱笔直，水线下内收，典型的北大西洋艏。

　　哨塔就在上层建筑的顶部，围绕两个大烟囱大概有七八个岗哨，有绳索挂下来，连在船舷上，大概有上百条，上面隔着三四米挂着一个清光风灯。甲板上很干净，不见任何人。

　　船舱和船艏还有上层建筑的窗户都是暗的，似乎里面并没有人，但张海虾摇头：“船舱里有人生活的味道。里面肯定有人。

　　“你又闻到人上厕所了？”张海盐怜悯地看着张海虾。

　　张海虾没好气，一字一句道：“我闻到了酒味。”说完张海虾指了指一边，正好船艏楼有人出来检查被打灭的灯，证实了他的说法。但船艏楼离我们还挺远的，窜过去很容易被发现。

　　从船艏楼里出来的人，都穿着军装，看了看地上的碎灯玻璃，就和上面的岗哨用桂西方言交流，神情很是疑惑。这些人也是中国人，中国人和马来人，从来都是中国人难对付一点。越靠近本土的中国人，越难对付。不过，这一次我算是听懂了几句，说的是刚才在那边礁石上遇到了几个身手不简单的人，现在出现了异样的情况，可能是那几个人的缘故。

　　说完哨兵点头，全部端起了枪，对准甲板。甲板上也开始出现士兵，手枪全部上膛，四处检查起来。

　　张海虾看着张海盐，面有愠色，显然对于他刚才莽撞处理那些灯有意见。

　　在黑暗中听着逐渐靠近的脚步声。

　　这时，张海盐迅速抬头，对准中间礁石坑洞处的青光灯吐出一枚刀片，寒光精准，一盏青光风灯被打碎，火星玻璃落了一地，下面立即骚动起来。

　　张海盐这个人最大的特点，是在人之常情中做文章，他做事绝对不周到，但“人之常情”是：有事总要多想一步，但他不，他就生存在你多想一步的那二十秒、三十秒里，那是他的绝对领域。

　　下面的礁石比船要重要，如果礁石上的灯被打碎了，说明可能有人已经潜到礁石上了，所有人都会紧张起来，出现二十秒的认知缓冲。

　　二十秒足够了。

　　所有的守卫和搜查的人全部看向礁石，张海盐抓住我的手，贴着地面，用了一个人类极难办到的动作，将我甩了出去，我落地直接一撑手，贴着地面滑入了船艏的门里。

　　接着张海虾也滚了过来，张海盐也要过来，人一多的动作就大，楼上一个哨兵几乎就要转头看到了，张海盐猛吐出一口刀片，刀片贴着甲板滑着打进甲板上一个人的鞋底里，那人“哎呀！”一声，那哨兵将转未转的头被叫声吸引了一下，在那一瞬间，张海盐就滑进了船艏楼里。

　　我接住他，道“他们一分钟内就会发现。”

　　“一分钟还不够？”

　　船艏楼是一个值班房间，有楼梯在房间中间，可以下到下面舱区。下面是货舱，一下去，我就看到了无数站着的腌制尸体，尸体上是厚厚的一层盐疙瘩，足有上百具，非常壮观骇人。尸体形态各异，男女老少都有，眼球都因为脱水萎缩不见，脸上的窟窿望着地面，令人毛骨悚然。

　　货舱中没有灯，所有的窗户，都从里面被糊上了，外面的灯光也透不进来。整个舱，只有一个光源，在舱的最深处，有一个隔断，隔断上有一个舱门，门开着，里面点着暖色的灯，灯光非常亮，显得非常暖和。

　　走入尸体堆中，往前探，就看到货舱尽头的隔断里面，有一个穿着明显不同军装且有军衔的人，那人带着口罩手套，正在往一具尸体里注射什么东西。张海虾用唇语说：“味道很刺鼻，不知道是什么药水。他在干什么？”

　　张海盐看了我一眼，用唇语回答：“直接问他。”

　　没等张海盐动作，我就起身往前往前，就听到有电话响，那个军官接起来，拉掉口罩，人非常年轻英俊。他听了一会儿电话，用官话对电话道：“这里离盘花海礁的距离太远，如果能游过来，那肯定是张启山的人，如果是张启山的人，你们这么找是找不到的。”

　　张启山？

　　我愣了一下，却没有迟疑，打电话的瞬间是人生第二没有防备之刻。我一下发力，冲入隔段之内，刚想制住军官，几乎是同时，那人猛地转头拔出了手枪，对准头就是一枪，巨响传来，我立即反应！偏头躲过子弹。

　　灼热的子弹划过脸，我眯了下眼，只感叹那军官的动作毫不迟疑，早有准备，显然早就在等我进攻。是我轻敌了。

　　盐仔和虾仔都被我吓出一身冷汗。

　　但好在，躲过枪的那一刻，我已经手起刀落用刀背狠狠敲断了他脖子上的脊骨。下手有些重，那军官立马就倒下了。

　　张海盐冲过来扶住他的脖子，手指捏住他的脊骨。

　　他问：“你到底是什么人？”

　　军官的嘴巴里全是血，痛苦地看着张海盐，想要掰开他的手。张海盐眯了眯眼，说道：“我松手你就会窒息而死，你告诉我，我就帮你接好骨头。”

　　军官的眼睛发飘，一直看向一边的一个柜子，柜上全是福尔马林泡的瓶子，还有一些抽屉。张海虾走过去翻那些抽屉，里面全部都是文件。

　　军官的血流了一地，直接翻起了白眼，似乎快要休克了。张海盐只好松手。张海虾从柜子里找出一叠东西，翻了翻：“上面的士兵很快就会下来，你们最好做一下准备。然后…你们看，我知道他们在找什么了。”他撕下一张文件，递给我们，上面写着：关于中国南海明朝瘟疫船的研究。

　　15世纪下叶，德国出现了一种叫做愚人船的东西，各个城市将他们管辖区域内的疯子，都交给路过的水手，将人集中到一艘船上，在城镇和城镇之间流浪。这些疯子中不乏有哲学家和诗人，有时候水手会航行到城镇和城镇之间的旷野上，将他们放逐，于是会出现一群疯子在旷野上发呆群聚的情况。

　　再往后就没有那么浪漫了，麻风病开始大量传染之后，麻风病人也被送上愚人船，这些病人会被送往孤岛，自生自灭。这就是赫赫有名的麻风船。

　　无独有偶，明朝末年鼠疫横行，也有人将重病亲属送上东营出海的大船，一共六十七艘，顺东海岸一路往南，前往南洋。当时的人都知道南洋水手出到外海，就可能把这些病人全部丢入海中溺死，但他们仍旧将亲属送上船，因为瘟疫已经蛀空了中国的北方，时间太长了，所有人都希望这灾难有结束的一天。

　　当时流行的瘟疫，从记载来看，应该是鼠疫。因为当时鼠类活动非常地诡谲，到处都有记载老鼠衔尾渡江的县志和文献，但也有别名大头瘟、绿线瘟的各种瘟疫，据说并发的瘟疫多大几十种。当时有人相谈时忽然摇头，继而死亡，众人四散而去，尸体就在街上腐烂，千百具陈列着，恶臭滔天。

　　这种从东营出海的大船，就是瘟疫船，船上有上百人甚至大几百的病人，挤在货舱内，病死的人就在身边腐烂，要等几天才会被丢入海中。但史料有记载，好多艘瘟疫船不仅没有抛弃病人，而且还真的行驶到了南洋，并且上了岸，其中甚至有人病愈在南洋定居了下来。

　　这里的人在挖掘一艘瘟疫船，这就很说得通了。当时的瘟疫船如果前往南洋，在这里搁浅沉没，那么经过了几百年，整艘船会被珊瑚礁包裹起来。

　　这里暗礁众多，如果一块礁石一块礁石找，确实需要十年时间。而如今看这里的阵仗，他们应该找到了。

　　军官似乎已经死了，我听到外面有脚步声，看了眼张海盐。对方在军官衣服上擦擦手上的血，对张海虾说：“继续念，找有意思的念。”

　　张海盐从腰部的皮带内拔出三根金针来，往自己的喉咙里扎下去。

　　金针刺入喉咙，他咳嗽了几声，讲话的声音已经变了，他小声说了几声，调整了金针的位置，说话的声音就变成了刚才军官的嗓音。

　　张海虾继续道：“你看，这里引用了古籍，东营一个大夫记录了这么一种瘟疫，这种瘟疫是从南方过来的，叫做五斗病，五斗病发病传染特别快，从发现第一例到死光一个村子，只用了一个月。难不成这里的人要找到的瘟疫船，上面就有五斗病的病人？”

　　张海盐摸了摸脖子，接过资料，我和张海虾就往角落里一躲，藏了起来。张海盐披上军官的衣服，站到桌子后面，让尸体遮住他的裤子，然后背对外面。

　　正好上面的哨兵听到枪声过来，问道：“副官，怎么有枪声？”

　　“刚才有人混进来，现在已经跑了。”张海盐背对着外面，似乎在翻动资料，声音几乎一模一样，“找人全船去搜，我们要加快速度。现在情况怎么样？”

　　进来的哨兵马上给下面的人打眼色，然后继续报告：“马上就要挖到底仓了，现在加倍小心，怕里面的东西出来。”

　　张海盐眼珠转了转，朝我们这边扫过来，张海虾似乎对这个也很有兴趣。

　　张海盐继续问哨兵：“我考考你，如果担心里面的东西出来，你们应该做什么准备？”

　　“您说，让那些劳工去挖，我们身上只要涂了药水就没事了，难道还不够？这些年死的人，您都是这么处理的，还用盐封起来，我们以为这就足够了。”

　　张海盐似乎没听懂，但他也知道多僵持不好，就挥了挥手：“告诉下面的人，今晚一定要挖通，不管用什么办法，张启山的人已经来了。

　　哨兵如释重负，立即退了出去，张海盐翻了翻资料，资料上没有写那瘟疫船里有什么，心说奇怪，有东西要出来，这船沉了几百年了，还有什么怪物能活在里面？

　　我有些疑问，但见张海盐转折眼珠，只觉得不太妙。张海盐看着外面的哨兵还没有走远，立即把他叫住。

　　“等一等。”

　　张海虾躲在犄角旮旯里和我紧紧贴着，很不舒服，刚想出来，被张海盐这么一叫，又缩了回去，继续藏好。

　　哨兵走回来，张海盐假装摆弄柜子上的瓶瓶罐罐，仍旧没有转身，说道：“有件事情，我没有告诉你。但我想了一下，现在情况危急，我也不能再隐瞒了。”

　　“副官您请说。”

　　“你知道一个叫做张海盐的人么？”张海盐问道。

　　哨兵哪里会知道，摇头：“属下不清楚。”张海虾皱起了眉头，不知道他要做什么。

　　“这个人隶属于南洋海事衙门，洋务督办府下面的南洋档案馆，专门查南洋海路上的奇案，是一个赫赫有名的高手。刚才在盘花海礁上的人，就是他。他是我一生的夙敌，我在他的阴影下，已经生活了很久很久。”

　　哨兵满脸问号，迟疑了一下，“哦。”他小心翼翼地回答，“属下知道了。但，您刚才不是说，那是张启山的人？

　　“我是不想吓到你们，这个张海盐，比张启山要棘手一千倍，我说张启山，不说张海盐，是怕你们害怕。”张海盐压低了声音，尽量让自己不笑出来。他还看了眼这边一眼，张海虾朝他翻了一个白眼。

　　哨兵显然是更害怕张启山一点，此时已经完全错乱。“所以——副官的意思是——

　　“把那块礁石给我炸开，不能耽误了。就算里面的东西再厉害，我们今晚也要完成工作，离开这！”

　　哨兵脸色疑惑，“可是——”

　　“万事我负责，我百分之一万确定，张海盐已经混入我们这里了，如果我们今晚无法完成，我们都会死在这里。”

　　哨兵只得点头，很快就退了出去，看起来被训练得非常好。张海盐回身关上门，说道：“三三你看，训练得太好也有问题，要是你对我这样，我早踹飞你了，还能让这种伎俩得逞。”

　　“你的意思是，你是只没被驯服的狗？”我这么搭话已经很罕见了，但我低估了张海盐不要脸的程度。

　　“对啊对啊。”

　　“这里还有那么多俘虏，你胡乱下命令，可能害死所有人。”张海虾说道。

　　“这里戒备森严，这些当兵的训练有素，还有我们最害怕的自动手枪几乎全员配备，下面还有几百个劳工当人质。此时你还想着能全身而退？”张海盐从裤兜里掏出烟来点上，“现在这种局面我们就是全死无生，不搞出点事情来，我们是没机会的。

　　张海虾检查了一下副官刚才处理的尸体，“事情没有你想的那么简单，你觉得船下面有什么东西被关着？”

　　“水鬼？寻海夜叉？哪吒？鳌拜？”

　　“…东海龙王叫敖广。”张海虾从边上拿了橡胶手套带上，又看到一边的口罩，自己带上一个，摘了几个下来放进口袋，才按开桌上尸体的嘴巴，这是一具骨瘦如柴的女尸，是一个东南亚人，因为长期饮养不良，头发发黄，眼窝深陷，已经不似人形，身上脚上全部都是被礁石上藤壶划伤的伤口。

　　女尸的嘴巴牙齿完全损坏，全是黄斑黑结石，能看到女尸的舌头被剪掉了，露出了喉咙，里面全部塞满了盐。张海虾闻了一下，脸色沉重：“你最好把你的命令收回来。

　　“为什么？”

　　“这具女尸应该是十年前船上的乘客，在这里被迫挖掘，但她不是饿死的，她是病死的。这些盐和药水，都是用来消毒的，也就是说，这些劳工会在挖掘过程中得病而死，而这个副官认为这种病是可能会传染的。”

　　张海盐想了想：“你是说，瘟疫船里没有什么活着的怪物。瘟疫船里——”

　　“有的只是瘟疫。”我接着他的话说道。

　　是五斗病，蔓延发病最快的瘟疫。

　　张海盐深吸了一口凉气，立即一边把金针插回去，一边去翻一边的电话簿，对张海虾道：“帮我抓下电话，我让他们停手——”

　　话音未落，外面“轰”地一声巨响，整个船抖动了一下，所有的瓶瓶罐罐都被震翻在地，外面的尸体被晃得东倒西歪！

　　马上就听到甲板上有人喊道：“炸通了，炸通了！”无数的脚步声开始传来，似乎有无数的人冲过去看了！

　　“完了。”张海盐猛冲出去，爬上楼梯，上到甲板，甲板上全是人，有劳工也有士兵，顶部哨岗上面的人已经无心放哨，都看向中心的礁石。张海盐挤到人群中也没有人注意他。

　　中心的礁石爆炸完的热气仍在，有劳工正慢慢靠过去，能明显地感觉到炸完的洞口正在跟外面快速做空气交换，烟雾被吸入洞内，又被喷射出来。这些烟雾和粉尘肉眼可见的，已经蔓延到了整艘船上！张海盐觉得眼睛发辣，心生恐惧。很多人开始咳嗽，我从背后帮他把口罩戴上，然后把手套递给了他。

　　烟雾对我没影响，但他们两个不行。

　　“我是不是闯祸了？”张海盐神色有些慌张。

　　“不，你说的对，横竖都是死，但现在是收拾残局的时候了，我们不入地狱，谁入地狱？”张海虾拍了拍手里的消毒水，脚边还有三四桶，“走吧。”

　　“我知道自己莽撞了，你少埋汰我了，让我自己反省反省吧。”张海盐和我各扛起一桶来，挤开人群往里走去。

　　张海虾说道：“你这不算莽撞，你签卖身契到南洋来才是莽撞，你知道你干娘为什么驴你么？”

　　“干娘驴我还有原因啊？”

　　“干娘驴你是因为你就是够驴，她怎么不驴我和阿三？！”

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