尸蜡秘信

张起灵肩上的伤口刚拆线，吴山居的门槛就被一个穿青布衫的老头踏破了。老头背着个藤编箱，箱子上贴满泛黄的符纸，一进门就往张起灵面前跪：“张先生，求您救救我们村吧！再拖下去，所有人都要变成‘蜡人’了！”

藤箱被打开的瞬间，一股甜腻的腥气涌出来——里面躺着半截手臂，皮肤泛着蜡一样的乳白光泽，指甲缝里嵌着黑泥，腕骨处有圈细密的牙印，像是被什么东西啃过。张起灵指尖刚触到那截手臂，脸色骤变：“尸蜡。但这牙印……是‘食骨蚁’留下的。”

老头哭丧着脸说，他们是湘西老河村的，半个月前村里突然有人失踪，找到时就成了这样的“蜡人”，浑身硬邦邦的，太阳一晒就化出油来。前天夜里，他亲眼看见村长儿子浑身冒白蜡，被黑影拖进了后山的溶洞，那黑影手里还举着块青铜牌子，上面的字和张起灵后颈的纹身像一个模子刻出来的。

“青铜牌子？”吴邪眼睛一亮，“会不会和张家有关？”黑眼镜把玩着匕首：“湘西溶洞多藏古苗寨遗址，食骨蚁专啃带阳气的活物，和尸蜡混在一起，倒像是某种祭祀仪式。”张起灵已经起身拿黑金古刀：“去看看。”

老河村藏在湘西的深山里，车开到半路就没了路，只能踩着泥泞往里走。越靠近村子，空气里的甜腥气越重，路边的树干上缠着白花花的蜡油，像挂着无数条凝固的舌头。村口的老槐树下，摆着七八个蒙着白布的架子，掀开一看，全是浑身乳白的尸蜡人，有男有女，表情扭曲，像是死前正承受极大的痛苦。

“这些人都是被活生生裹上蜡的。”胖子戳了戳尸蜡人的脸，硬得像石头，“你看这眼白翻的，分明是眼睁睁看着自己变成蜡像。”我突然注意到，每个尸蜡人的后颈都有个淡红色的印记，像朵被踩烂的花，和张起灵刚才看的那截手臂上的印记一模一样。

张起灵蹲下身，用刀背刮下一点蜡屑，凑近闻了闻：“里面混了辰砂和苗疆的‘锁魂草’，能让魂魄困在尸蜡里不消散。”老头突然指着村西头：“那里有口古井，失踪的人都是在井边不见的！”

古井被青石板盖着，掀开时一股寒气扑面而来，井底泛着绿油油的光。胖子往井里扔了块石头，半天没听见回音，黑眼镜却突然拽住我往后退：“别动！井沿上有食骨蚁！”低头一看，青石板的缝隙里爬满芝麻大的黑虫，正顺着我的裤脚往上爬，张起灵迅速掏出火折子，火光照得那些虫子噼啪作响，一股焦臭味混着甜腥气，闻得人直反胃。

“这井通往后山溶洞。”张起灵指着井壁上的凿痕，“是人工挖的，痕迹很新，不像老东西。”吴邪用洛阳铲探了探井底：“下面是空的，有气流声。”正说着，井里突然传来“咚”的一声闷响，像有人扔了块石头下去，紧接着，水面浮起个黑布包，顺着水流漂到井沿。

打开布包的瞬间，所有人都倒吸一口凉气——里面是半张人脸，皮肤已经开始蜡化，但眉眼依稀能看出是个年轻姑娘，嘴里还咬着张揉皱的纸。纸上的字迹用朱砂写就，歪歪扭扭的：“青铜牌引蜡人，溶洞深处有‘活棺’，棺中是‘起灵’的影子……”

“活棺？”我心里咯噔一下，想起在张家古楼里的镜棺，“和镜棺一样能复制人影？”张起灵摇头：“活棺用活人炼制，比镜棺更邪门，能直接吞噬宿主的魂魄，让影子变成独立的‘活物’。”老头突然尖叫：“这姑娘是我闺女！她前天去井边挑水就没回来……”

当晚，我们决定夜探后山溶洞。张起灵在每个人手腕上系了根红绳：“食骨蚁怕阳气，红绳浸过黑狗血，能挡一阵子。”溶洞入口藏在瀑布后面，水声轰鸣，洞里的钟乳石上挂着一串串白蜡，像吊着无数只脚。往里走了约莫半里地，前方突然出现一片开阔地，地上铺着青石板，正中央摆着口黑木棺，棺盖敞开着，里面灌满了乳白色的蜡油，油面上漂浮着个青铜牌子，正是老头说的那种，上面的麒麟纹身活灵活现，像要从牌子上跳下来。

“这就是活棺？”胖子举着手电照过去，蜡油里突然冒起个气泡，紧接着，一只手从油里伸出来，指甲又尖又长，泛着青黑色。张起灵将我护在身后，黑金古刀劈向那只手，刀刃砍在手上，发出“当”的一声脆响，竟像砍在石头上。

“别碰它！”黑眼镜突然喊，“这手是尸蜡凝结的，越砍越硬！”话音刚落，活棺里的蜡油剧烈翻涌，一个浑身裹着白蜡的人影坐了起来，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，手里举着那块青铜牌，牌上的麒麟纹身突然亮起红光，照得人影身上的蜡油开始融化，露出底下的皮肤——竟和张起灵一模一样！

“又是复制人影的把戏？”胖子骂道，“就不能换个新鲜的？”可这次的人影却比镜棺里的更诡异，它没有扑过来攻击，只是站在活棺前，缓缓转过“脸”，黑洞洞的眼窝对着张起灵，突然开口，声音像无数人在同时说话：“你逃不掉的，每个起灵都要被影子吞噬，这是张家的规矩。”

张起灵没说话，只是握紧了黑金古刀。人影突然伸出手，指向我：“她会是你最大的弱点，就像当年的‘她’一样。”我心里一紧，“当年的她”是谁？张起灵的眼神却瞬间变得凌厉，黑金古刀劈向人影的脖颈，可刀刃穿过的地方，人影只是晃了晃，又重新凝聚：“没用的，我的魂魄和你的绑在一起，你砍我，就等于砍你自己。”

果然，张起灵的手臂突然渗出鲜血，和人影脖颈处的蜡油一起滴落。“小哥！”我想去扶他，却被吴邪拉住：“别过去！那影子在引你靠近，想把你也拖进活棺！”活棺里的蜡油开始沸腾，冒出的气泡里裹着无数张人脸，有老有少，都在痛苦地嘶吼，老头突然指着其中一张：“那是我们村的王二！他上礼拜失踪的！”

黑眼镜突然掏出个瓷瓶，往活棺里倒了些液体，蜡油瞬间炸开，人影发出一声惨叫，身上的蜡油开始剥落：“这是苗疆的‘破魂水’，能暂时打散它的魂魄。”张起灵趁机冲过去，将黑金古刀插进活棺底部，刀柄上的麒麟纹亮起，和青铜牌上的纹身产生共鸣，发出一阵刺耳的嗡鸣。