烬骨为燕2

狄府书房内，狄仁杰看着卧榻上昏迷的曾泰，面色凝重。曾泰奉旨前往崇州递送塘报，半路遇袭，身中剧毒被送回府中，左臂之上，一枚细如牛毛的无影针泛着幽蓝的光。

“无影针……”狄仁杰拿起银针，指尖微微一顿，“这是当年幽州案中，虎敬辉的独门暗器。”

李元芳站在一旁，掌中钢刀的刀柄已被他握得微热：“大人，看来当年幽州那股势力并未被彻底剿灭，他们追到神都来了。”

话音未落，院外忽然传来狄春的一声轻呼。李元芳身形一动，破窗而出，只见一道黑影掠过院墙，身法快得惊人。他提气追出数步，对方却早已没了踪迹，只在院墙上留下一枚相同的无影针。

“好快的身手。”李元芳折返回来，眉头紧锁，“看身法，是顶尖的刺客。”

狄仁杰却缓缓摇头：“他不是来杀人的。若是真想下手，曾泰在路上就活不了。他是故意留下无影针，提醒我们——他们来了。”

数日之后，晨光熹微，狄府门前车马驻足。

一袭罗裙、眉眼灵动的如燕，提着简单行囊，安然抵达神都洛阳。她身姿轻盈，笑意温婉，全然是不谙世事、活泼娇俏的世家小姐模样，举手投足间尽显聪慧灵动，不见半分阴霾戾气。

府中下人早已接到吩咐，连忙上前迎接，将这位远道而来的狄家小姐引入府中。狄仁杰闻讯而出，见眼前少女明眸皓齿、灵气逼人，举止落落大方，心中甚是欢喜，温声笑道：“一路奔波辛苦，不必拘谨，自此往后，这里便是你的家。”

如燕屈膝行礼，眉眼弯弯，声音清甜软糯，带着几分少女的娇俏灵动：“多谢叔父体恤，小侄女一路顺遂，劳叔父挂心了。”

行礼过后，她收敛笑意，神色稍正，全然没有寻常大小姐的娇蛮任性，条理清晰地将途中驿站遇袭、救下驿卒、承接边关谍报、听闻京中异动，以及偶遇杂役得知曾泰出城查案迟迟未归的前因后果，一五一十细细道来。

她语速从容，逻辑缜密，从杀手行踪、行事风格，到谍报暗藏的疑点，再到边关军情的诡异之处，分析得条条在理，字字切中要害，全然不像养在深闺、足不出户的世家少女，反倒透着远超常人的敏锐洞察力与冷静心性。

狄仁杰静静聆听，眸中赞许之色愈发浓郁，心底暗自感慨，兄长之女看似娇俏天真，实则聪慧通透、心思缜密，实属难得。

一旁伫立的李元芳，一身黑衣劲装，身姿挺拔，面容沉稳冷峻，默默立于狄公身侧护侍。他目光淡淡落在如燕身上，初见这位娇俏灵动的狄家小姐，只觉她明媚鲜活、聪慧过人，与朝堂之上、江湖之中的各色人等截然不同，心底悄然生出几分留意。

听完如燕的详述，狄仁杰心头的疑虑愈发笃定。边关塘报蹊跷、驿站密案频发、黑衣杀手截杀知情之人，桩桩件件环环相扣，显然是一股隐秘势力蓄意操盘，意在封锁边关真相、扰乱朝堂判断。

自此，狄如燕便以狄家侄女的身份，安居狄府东跨院，静待后续事态发展。

如燕入住狄府数日，每日闲时便打理庭院、读书静坐，偶尔陪狄仁杰闲谈说笑，举止端庄灵动，性子活泼通透，深得府中上下喜爱。在外人眼中，她便是一位养尊处优、聪慧伶俐、略带几分娇憨傲气的世家大小姐，从未有人察觉，她眼底深处藏着刻意压制的冷静与机敏，更无人知晓她潜藏的另一重身份。此刻的她，谨遵蛇灵指令，伪装成全然不会武功、只懂些许江湖杂谈的寻常贵女，收敛所有锋芒，静待时机。

数日之后，塘报传来的并非捷报，而是噩耗。

东峡石谷一战，王孝杰大军遭契丹伏击，十万主力损失殆尽，赵文翙部借道突厥后神秘失踪，音讯全无。消息传回神都，武则天雷霆震怒，观风殿内摔碎了三盏玉杯，主战的大臣纷纷被贬黜，朝堂之上人人自危。

盛怒过后，武则天最终下旨，擢狄仁杰为河北道行军大元帅、崇州大都督，提崇州一切军政事务，率左卫主力即刻赴任，一要御敌守城，二要彻查兵败真相，便宜行事。

旨意传到狄府，狄仁杰即刻部署动身事宜。他先去看望了刚苏醒的曾泰。

那日府丁见到了重伤昏迷的曾泰。众人连忙将其抬回府中，请名医诊治、敷药疗伤。万幸暗器毒性不算剧烈，加之救治及时，昏迷多日的曾泰终于缓缓转醒。

病榻之上，曾泰面色苍白，气息虚弱，苏醒后第一时间便挣扎着起身，将当日出城探查、偶遇杂役、得知驿站凶案、赶赴狄府途中遭遇黑衣人行刺、被诡异暗器所伤的完整经过，细细禀报给狄仁杰。

事态危急，边关军情诡异，朝中暗藏奸佞，江湖逆党蛰伏作乱，多重危机叠加，容不得半分拖延。狄仁杰当机立断，即刻定下分兵探查之计，兵分两路，双线彻查迷局。

其一，由他亲自率领朝廷禁军，即刻奔赴崇州前线，坐镇北疆军中，核验塘报虚实，查探军中叛党，稳定边关战局，杜绝敌军阴谋得逞；其二，命李元芳暗中率精干护卫，隐匿行踪，留守洛阳周边，暗中探查黑衣逆党的藏身据点，追查无影针来历，深挖这股神秘势力的根基，摸清对方的全盘阴谋。

部署已定，二人各司其职，即刻筹备动身。

全程之中，狄仁杰心系如燕安危，念及她是娇生惯养的世家小姐，从未经历江湖凶险、朝堂纷争，故而并未给她安排任何探查任务，只吩咐她安心居于狄府，静待事态平息，安稳度日即可。

这本是狄公体恤晚辈的一片善意，却偏偏激起了如燕骨子里的傲气与不服输的性子。

彼时庭院清风徐徐，花木摇曳，如燕立在廊下，看着狄仁杰有条不紊调度人手、整理行囊，又望着一旁身姿挺拔、气势凛然的李元芳即将暗中出探，眼底满是跃跃欲试的光彩。她素来聪慧好强，不甘居于人后，更不愿被困在深宅大院之中，坐看众人奔波劳碌、探查谜局。

在她此刻的认知里，自己虽无高强武功，却自幼通晓江湖见闻，心思缜密、善于观察，远比寻常深闺女子通透机敏，绝非无用之人。叔父这般安排，看似呵护，实则是将她当做不谙世事、一无是处的娇弱小姐，让她心中颇不服气。

她转身快步追上正欲离去的李元芳，裙摆轻扬，身姿灵动，拦在他身前，眉眼微抬，带着几分少女独有的娇俏傲气，语气认真又带着几分执拗：“李护卫，你们人人都有任务，各司其职，唯独将我一人留在府中，未免太过小瞧人了。”

李元芳脚步一顿，垂眸看向眼前眉眼明媚、一脸不服气的少女，眸中闪过一丝浅淡无奈，温声劝道：“如燕小姐，此番探查凶险万分，江湖杀手隐匿暗处，出手狠辣，杀机四伏。你自幼长于深闺，不通武功、未经凶险，留在府中最为安全，切勿任性。”

“不通武功便不能探查世事了吗？”如燕微微扬首，眼底灵气灼灼，口齿伶俐，据理力争，“我虽无拳脚之力，却通晓江湖风土人情，善于察言观色、辨人虚实。那些暗藏的奸佞、隐匿的杀手，未必敢明目张胆作乱，反倒需要细致观察、暗中甄别。你们常年习武、惯于直面凶险，未必能留意细微破绽，我或许能帮上大忙，绝非累赘。”

她语速轻快，条理清晰，句句在理，眼神澄澈坚定，没有半分娇蛮任性，反倒透着超乎年龄的聪慧与笃定。李元芳看着她一脸认真执拗的模样，心中知晓她性子倔强，绝非三言两语能够劝退。

他心底暗自思量，此番探查行踪隐秘，若是将她独自留在狄府，她心性好动、不甘寂寞，难保不会私自外出探查，届时孤身涉险，无人照拂，反倒更加凶险。倒不如将她带在身边，自己时刻护持，既能遂她心意，亦可保她周全。

思虑片刻，李元芳无奈轻叹，语气柔和几分，妥协道：“也罢。既然小姐执意相随，我便带你同往。只是前路凶险莫测，你需全程紧随我身侧，不可擅自行动、随意乱跑，一切听我吩咐，切记谨慎自保。”

闻言，如燕眼底瞬间亮起一抹明亮光彩，脸上的郁色一扫而空，眉眼弯弯，绽开明媚笑意，满满都是得偿所愿的雀跃，却又刻意端起几分世家小姐的矜贵傲娇，微微颔首：“放心便是，我虽不会武功，却最是懂事稳妥，绝不会给你添乱。此番随行，定能助你查得蛛丝马迹，不负所托。”

她模样娇俏灵动，语气笃定自信，带着几分少年意气的桀骜与不服输，鲜活又明媚。李元芳望着她明媚的眉眼，心底悄然一软，淡淡颔首，不再多言，转身继续筹备探查事宜，眼底却已然多了几分刻意的留意与护持。

自此，李元芳暗中探查的路途之上，便多了一位灵动聪慧、娇俏机敏的世家小姐。