他追名逐利，享受“天才”荣誉的冠名和社会的褒赞，奖项礼花相继而来，那幅被陶尔德美术馆收纳的《金色郁金香》即是最好的证明。
他自认为没在世俗间被尘土纷扰埋没本心，从头到尾始终思念着与他相隔比利时的家人。无奈每天疲惫到极点的他，总挤不出时间去看望。为了让她能更好地在校园相处，他抽空买来各种小巧鸟类半成品楠木雕塑，利用睡前饭后零碎的时间，用刻刀把细节雕琢得更为细致，再用丙烯颜料逐一釉色，再下次回荷兰时送给她身边最亲近的朋友，希望她们能有所体贴照顾。
虽然这几年时常缺席，但杰克相信，这一切缺失终有某日他会加倍偿还，等到那刻，他们将有无限光阴陪伴彼此。
随着毕业的日期临近以及自己与日俱增的声誉，他深知自己已站在破晓时分的晨线，仿佛幸福的蓝图就在眼前他日有所思，夜有所梦的假设就在半年后必定能得以实现，亟待上帝或者他亲自宣布光明的未来。
“哗——”
凛冽的风陡然破开残缺的铁窗，击打在墙的垂死声音，似突出的铁钉猛地刺进他的气管。
转刹间，暴雨骤至，湮没来不及推心置腹表达的爱意。锈迹斑斑的血腥铺盖开来，伴随一缕凛冬的风吹熄炉灶仅存的火花。
杰克·柯斯米斯基将永远无法忘记，12月23日那晚的大雨，彻骨的寒冷尾随往后的每个年月。
那场关系他保送机会的比赛终于结束在迟暮，他便马不停歇地赶往机场，这是他能想到的最快回到阿姆斯特丹的方式，去弥补半个月的缺席。他本来不想失约的，他真的不想辜负她的期待的，他可以欺骗任何人，唯独除了她。
可是他没料想到，通电话的那天惠斯勒分明就坐在他身边，而且是静默地听完全程，还要选择那天周末把他扣留在阿姆斯特丹，被收走所有通讯工具，软禁在那间充满苦涩的画室，以那场全国性比赛为由。
他试图跟惠斯勒解释他已经跟她约好了，可他只是冷漠地回复：日后你们有大把时光可以见面，但是这次你必须留在这里，直到比赛结束。
身为参赛者，他比任何人都清楚这次比赛的里程碑意义，公费保送的资格贵在难得，能获得最好的资源在艺术领域深造。这决定着他的未来是否能跳脱出个人，来到国际舞台，成为跟他的老师詹姆斯·惠斯勒这样的著名艺术家，享誉全球盛名。
他没有勇气去违背命令，只能在深更半夜写下长三页的信笺，放在装有泰迪熊的赎罪礼物盒中，恳求翌日老师帮他寄回凯泽斯区。
在信里，他向她讲述自己的苦衷，为自己的失信道歉，保证在圣诞假期一定会加倍陪她。甚至因为明白此事可能会把彼此的桥梁彻底冲垮，他也不是听不出来她话里的情绪，为此还逼迫不善描绘情感的内心，首次申明了他死不渝变的爱。
待信寄出后，他才稍安不平的思绪，专心备赛。他说过的，他会为他未发出的承诺和野心，做出最疯狂最彻底的行动，势在必得。
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