后院埋骨，白昼契约

薛砚清蹲在柏树下，徒手挖土。土质经过一夜露水变得湿润松软，她很快挖到了那片暗红布料的边缘。她顺着布料往下掏，摸到了一个硬质的边缘，像是一个木匣。

她把木匣掏出来。匣子不大，长约三十厘米，宽二十，刷着黑漆，漆面已经斑驳。锁扣是铜的，锈死了。她用石头砸了几下，锁扣断裂。掀开盖子。

里面放着一叠泛黄的纸，和几块烧过的骨头碎片。

纸上的字迹是毛笔写的，竖排，内容是一份契约。大意是：青山村村民杨娟，因过失导致村中山林失火，自愿以命相抵，平息山神之怒。下方签着一串名字，第一个就是现任村长的签名。

薛砚清看着那份契约，脑子里飞速转动。这根本不是“祭山”，这是“替罪”。杨娟被当成纵火犯的替罪羊，活活烧死，然后村民立了这份伪证，用“自愿抵命”的名义掩盖真凶。而所谓山神，就是村民为了转移矛盾制造的幌子。

她把契约和骨片收好，木匣重新放回去，覆土掩平。然后她挤出了窄缝。

朴灿烈看她脸色凝重，低声问：“找到了？”

“找到了。杨娟是替罪羊，被村民烧死抵了别人的罪。”薛砚清把契约内容快速复述了一遍。

“真凶大概率是村长本人，或者村长的某位亲属。”薛砚清提出自己的猜想。

“那祭典是怎么回事？”

“每年祭典就是重新确认这份契约，防止杨娟怨气爆发。但契约本身是假的，杨娟不认，所以她才每晚出来游荡。”薛砚清把契约揣进贴身口袋，“今天必须把这份证据公开，让所有玩家都知道。明天祭典开始，我们需要在祭典上揭穿假契约，让杨娟看到她的冤屈被证明。这样怨气才能散。”

两人快步往回走。薛砚清心里已经有了完整计划。现在她是猎人，不是猎物了。

回到住处，薛砚清把所有玩家叫到一起，把那叠泛黄的契约纸摊在桌上。

赵正明第一个凑过来看，越看脸色越沉：“这是……伪证？村长签字了，这上面还有手印。”

刘洋沉默片刻：“所以所谓祭山，就是每年烧一次东西来骗那个冤魂？”

“不止骗。”薛砚清指着契约上一行小字，“你们看这句‘以命相抵，平息山神之怒’，后面还有补充条款：‘嗣后每年今日，当以素祭续之，若有不继，则山神自取其偿。’意思是如果哪年祭典没好好办，杨娟可以自己来拿‘报酬’。这可能就是为什么祭品‘够不够’的问题——如果他们祭品准备不足，杨娟就会亲自来村里挑人，到时候玩家和村民都可能被盯上。”

林小鹿脸都白了：“那明天祭典我们要怎么办？阻止它吗？”

“阻止祭典没有用，因为根源是假契约。只要假契约不废除，杨娟每年都会回来。”薛砚清说，“明天祭典上，村长会宣读祭文，大概率会把契约内容再念一遍。我们需要在那时候把真契约——也就是我们手上这份——公之于众，并说出实情。杨娟在场或者是她的灵在场，只要她能听见真相，怨气就散了。”

“可是怎么公之于众啊？我们进不去祠堂内部。”赵正明皱眉。

“祭典当天祠堂门会开，所有村民会聚集在祠堂前的空地上。我们作为‘客人’也会被邀请观礼，至少可以站在院子里。”薛砚清说，“等村长念祭文的时候，我直接站出来打断，把契约公开念出来。村民会慌乱，杨娟的魂也会感应到。”

“他们会不会直接动手？”朴灿烈问，“毕竟是C级副本，村民可不少。”

“所以需要有人护住我。”薛砚清看向朴灿烈，“你负责在我站出来之后站在我旁边，防止村民冲上来抢东西。其他人分散在人群里，一旦出现混乱就大喊‘契约是假的，杨娟冤枉’，制造舆论压力。村民的恐惧比他们的攻击性强，只要有人带头质疑，他们就会迟疑。”

众人商议了一阵，最终接受了这个方案。赵正明虽然不太情愿冲锋陷阵，但也没反对。李哲缩在角落不吭声，默认了。林小鹿和刘洋都表示会配合。

朴灿烈拍了拍桌子：“行，那就这么定了。明天晚上，祠堂前见真章。”