祠堂阴影，火灾隐情

下午两人去了村西山脚。坟地果然如赵正明所说，一片荒芜，长满了野草。十几座坟包高低不一，墓碑无一例外都被凿掉了文字。但薛砚清在角落找到一个半埋在土里的碎碑块，翻过来，背面还残留着几个模糊的字迹：【……杨氏……死于大火……】

“大火。”薛砚清把碎碑块拍下来，系统备忘录里存了照片，“三年前村里可能发生过火灾，有人被烧死。但火灾怎么会和祭山连在一起？除非火灾不是意外。”

朴灿烈站在她身后，双手插兜，难得收起了笑容：“你的意思是，祭山是为了瞒住火灾的真相？”

“有可能是瞒，也有可能是压。”薛砚清站起来，拍了拍手上的土，“火灾死的人如果怨气不散，就需要用祭典来安抚。后天开始的祭典，可能就是给那场火灾的死者赔罪。”

她看向远处山影。天色已经开始变暗，山雾又升起来了。两人加快了脚步往回走。

回到村里的时候，村口老槐树下围了几个村民，正在低声交谈。看到他们走近，立刻住了嘴，眼神躲闪地散开了。薛砚清注意到其中一个中年妇女的手背上，有一大片烧伤的疤痕，一直延伸到袖口里。

她走过去的瞬间，和那妇女的目光短暂交汇。妇女眼里闪过一丝复杂的情绪，像是恐惧，又像是什么话要说却不敢说。最后她低下头，快步走了。

薛砚清心里又记了一个点。

晚饭是粗粮粥和野菜，由村长统一送到各屋。薛砚清接过碗的时候，故意多问了一句：“村长，明天有什么特别安排吗？我们需不需要帮忙准备祭典？”

村长的脸色变了一下，随即强笑：“不用不用，你们是客人，安心住着就行。”他转身要走，又停了一下，没有回头，低声道：“晚上早点睡，窗子关好。”

薛砚清看着他的背影消失在暮色里。村长的语气里有警告，但也有一丝不易察觉的……愧疚。

她关上门，和林小鹿一起吃了晚饭，然后检查门窗。窗户是木头框的，外面有两根插销，她全插上了。林小鹿吓得早早就钻进被子里，蒙着头。

薛砚清坐在床上，在黑暗中睁着眼。她知道今夜不会像昨天那么平静。

午夜十二点。鼓声准时响起。咚，咚，咚。依旧是四十五下。

鼓声停了之后，薛砚清听见了一种新的声音：极轻的脚步声，从窗外经过。脚步声很慢，像有人拖着腿在走，一步一步从她窗户底下挪过去。她侧耳细听，脚步声一共经过了三回，每次都间隔大约十分钟，方向从村东往村西，然后再折返。

她起身，轻手轻脚走到窗边，从木板的缝隙里往外看。

月光下，一个佝偻的身影正沿着石板路缓慢移动。那个人穿着黑色的粗布衣服，手里提着一盏发着幽幽绿光的灯笼，走路的姿态极其僵硬，像是膝盖不会打弯。身影经过她窗户的时候，微微偏了一下头。

薛砚清看清了那张脸。满脸烧伤的疤痕，五官几乎融化在了一起，只有一双眼睛还隐约能辨认出轮廓。那双眼睛浑浊发白，像是死鱼的眼珠。

那个身影没有停留，继续向前走，消失在村西的方向。

薛砚清放下窗板，回到床上躺下。她心里已经有了一个大致的轮廓：三年前的大火烧死了一个人，那个人现在变成了游荡在夜里的“巡夜者”。祭典就是为了安抚他或她。而村长的愧疚，说明那把火可能不是意外。

她闭眼，在脑子里把明天要做的事排了顺序。白天天亮后，她要再去一次祠堂后墙的窄缝，看能不能挤进去查看后院的地面。如果那里埋了什么东西，可能就是关键的证据。

凌晨四点的钟声从远处传来。脚步声消失了，村庄重新沉入寂静。