红衣赴宴，御赐婚约难推辞

赵浮烟快步踏入将军府，无暇歇息片刻，匆匆入内梳洗整装。褪去一身染血风尘的战甲，换去利落劲装，随后一袭红得夺目耀眼的华贵罗裙上身，金线暗纹流光溢彩，耳畔金步摇轻轻垂落，鬓边点缀玲珑金钗，妆容素雅得体，端庄大气。

这一身明艳动人的女儿红妆，瞬间褪去了她连日征战沙场的凛冽英气，收敛了一身杀伐锋芒，转眼之间，便从铁血将帅，化作一位姿容绝世、气度雍容的端庄大家闺秀。

片刻收拾妥当，她即刻换乘精致马车，朝着皇宫方向疾驰而去。

半个时辰之后，马车稳稳停驻在巍峨宫门前。赵浮烟抬手轻轻理了理裙摆褶皱，身姿从容，转头看向身侧随行的梁珏，轻声问道：“今日我这般扮相，可有哪里不妥之处？”

梁珏眼底掠过几分暗笑，压低声音提醒：“将军容貌身段皆是上等，这身装扮自然无可挑剔，只是待会儿入了宴席，面对一众王公权贵，您平日里随性果敢的言谈举止，可得稍稍收敛几分，莫要失了礼数。”

“本将军心里有数，无需你多言。”赵浮烟淡淡颔首，神色从容淡定。

二人并肩向内走去，尚未抵达宴席大殿，悠扬婉转、清泠入骨的琴声便顺着晚风悠悠传来，绕梁不绝。抬眼远远望去，只见殿外廊下，一名白衣素净、仅以朴素木簪挽发的男子端坐抚琴，身姿清雅，气质绝尘。正是宫廷之中名声赫赫、千金难请的首席琴师穆安。

赵浮烟心头微微一动，暗自思忖。往日她生辰设宴，诚心诚意特意派人入宫相邀，想请穆琴师亲临将军府抚琴一曲助兴，却次次都被南皇以穆安体弱、不宜外出为由，一口回绝。今日不过一场庆功宴席，南皇竟这般舍得，特意让穆安亲自当众抚琴助兴。周遭其余乐师舞姬分列两侧，各司其职，场面盛大隆重，其中深意，耐人寻味。

踏入宴殿大门的那一刻，满堂宾客的目光齐刷刷汇聚而来，齐刷刷落在赵浮烟身上，细细打量，反复端详，几乎要将她从里到外看穿看透。往日里众人所见，皆是披甲持枪、杀伐果断的铁血女将军，今日红衣华裙、温婉端庄的模样，反差极大，瞬间看呆了不少王公贵臣家的子弟。

可纵使心生倾慕，众人也只敢远远观望，不敢有半分逾矩心思。毕竟谁也不敢真心求取这位手上沾满鲜血、征战四方、杀伐成性的女魔头，唯恐日后祸及自身，招惹祸端。

赵浮烟眸光淡淡扫过席间宾客席位，心底了然。今日这场宴席，少不了一番虚与委蛇、假意客套的寒暄应酬，而她半生沙场，最厌烦的，便是这般人前演戏、心口不一的虚情假意。

南皇尚且未亲临宴席，殿内诸位王爷、朝中重臣以及各家眷亲已然尽数到场落座。赵浮烟压下心底不耐，缓步上前，放柔平日里铿锵利落的语调，语气温婉有礼，依次行礼：“浮烟见过夙王殿下，见过祁王殿下，各位大人安好。”

祁王率先抬手示意，面带客套笑意开口：“免礼免礼。赵将军替我南国驻守边疆、征战沙场，刚刚大胜归来，便不顾疲惫、风尘仆仆赶赴宫宴，实在辛苦了。”

赵浮烟唇角噙着三分浅淡笑意，不卑不亢从容应答：“南国故土，便是浮烟的家。家国边境遭人侵犯，百姓流离受苦，浮烟身为将帅，自当披甲上阵，向北国讨回公道，守护山河无恙，何来辛苦一说。”

祁王眸光微沉，话锋一转，语气带上几分刻意试探与隐隐质问：“本王听闻，赵将军方才班师回朝，便在街头遭遇刺客行刺。以将军一身高强武艺，想来那刺客此刻早已身首异处、去见阎王了吧？”

赵浮烟朗声大笑，神色肆意坦荡，故作随意开口：“祁王说笑了。浮烟虽是将帅，终究只是一介女流之辈，平日里也不会日日打打杀杀、嗜杀成性。再说那刺客生得一副绝佳容貌，身姿俊秀不凡，这般美人，浮烟实在下不去狠手伤他性命，索性便带回府中，收入后院，做了一名男倌，也好添几分景致。”

祁王闻言，正要继续开口追问试探，殿外忽然传来一阵爽朗笑声，南皇缓步走入大殿，笑声洪亮：“赵将军果然性情坦荡，率性洒脱，心中所想从不遮掩，实在难得。朕先前赏赐你的百名郎倌，可还合心意，用得舒心？”

赵浮烟笑意温婉，从容回话：“多谢陛下赏赐，陛下送来的人，自然皆是万里挑一的绝色美人。只是浮烟后院人数本就不少，怕是无福尽数消受，稍有不慎，便要闹出后院起火的笑话了。”

南皇眼中闪过一抹深意，笑意暗含几分算计，顺势开口：“朕瞧你这意思，分明是后院缺少一个稳妥妥当、能管事掌家的人。朕心中有个合适人选，有意将朕身边品性温良、家世安稳的侄儿夙无郁赐婚于你，入主将军府。赵将军觉得，这桩婚事如何？”

赵浮烟心头一紧，神色不改，态度却格外坚定：“回陛下，浮烟后院人心繁杂，规矩繁多，连我自己时常都难以管束调度。夙世子身子孱弱，性情温和，怕是招架不住府中繁杂事务，白白委屈了世子殿下。”

一旁久坐沉默的夙王爷，此刻终于按捺不住，沉声开口，语气带着几分不悦与试探：“听将军这话里的意思，莫非是觉得我家孩儿出身低微，品行资质，配不上战功赫赫的赵将军不成？”

赵浮烟心头猛然一沉，暗自叹息。今日这场婚事，怕是推辞不掉，非应下不可了。她心底深处，始终苦苦寻觅那记忆之中、念念不忘的故人，此生一心，只想等那人归来，立为正夫。可如今故人迟迟不见踪迹，自己却要被迫先迎娶旁人，心中万般不甘。她暗自打定主意：夙无郁，绝不能做她的正夫！

念头转瞬而过，赵浮烟连忙收敛心绪，恭敬回话：“夙王爷言重，浮烟绝无半分嫌弃轻视之意。只是真心担忧府中琐事繁杂，委屈了体弱多病的夙世子。若是王爷与陛下皆不介意世子受累，浮烟自当遵旨迎娶。只是浮烟斗胆，恳请陛下恩准，往后正夫人选，由我自行抉择，自主选定。”

话音落下，夙王爷脸上的笑意瞬间尽数消散，面色沉冷，直至宴席结束，再未与赵浮烟多说一句话。

可夙王爷纵然心中不悦，也不敢公然与战功赫赫、深得南皇器重的赵浮烟置气，只能隐忍作罢。

南皇轻咳一声，一锤定音：“便依赵将军所言，侧妃之礼迎娶夙无郁，三月之后，如期完婚，不得有误。”

“浮烟，遵旨。”赵浮烟眼底掠过一丝不易察觉的不悦，转瞬便尽数抹去，面上重新铺满得体笑意，从容应下。

漫长宴席终于散去。走出宫门，梁珏忍不住上前打趣：“属下提前恭贺将军，又喜得一位俊美世子。只是属下实在不解，将军为何偏偏要娶那病殃殃的夙无郁？坊间皆传，他身子羸弱，活不过两年光景。”

赵浮烟眸光变冷，语气淡漠冷静分析：“我心里自然清楚。南皇执意赐婚，是想借着夙无郁牵制我的兵权势力；夙王爷主动联姻，是想借我的权势，稳固家族地位。方才宴席之上，祁王步步紧逼、刻意试探，定然是暗中拿捏了不少隐秘把柄，存心伺机拿捏于我。再者，夙无郁本就体弱命薄，活不过两年，比起那些身强力壮、心思深沉、牵扯繁杂势力之人，反倒省心太多，不必费心周旋防备。”

她心底暗自宽慰，万幸，终究只是迎娶侧夫，并非正夫。

她的心底、她的执念、她余生唯一想等的人，从来都不是夙无郁。往后岁月，她依旧会满心牵挂，苦苦寻觅那个深埋心底、久寻不得的故人，此生初心，始终未改。