“否认毫无意义，亲爱的薇奥拉。”莱斯特直起身，语气依旧温和，却带着不容置疑的笃定，“当你踏入科西嘉堡的阴影，接受‘暗影通道’的引导时，你的命运就已经与永夜相连。更何况……”他顿了顿，意味深长，“将你从那些狂热猎犬的弩箭下‘带’回来的，正是卡米拉女士本人。她对你，很感兴趣。”

卡米拉女士？又一个名字。听起来地位更高。

薇奥拉的大脑一片混乱。追捕、逃亡、陌生的转变、神秘的城堡、态度诡谲的吸血鬼……信息像炸开的碎片，让她无从拼凑。

莱斯特似乎并不期待她的回应，他转过身，月光照亮他礼服挺括的后背线条。“你的状态还不稳定，需要休息和……适当的引导。暂时就留在这里。这里虽然是储藏旧物的侧厅，但还算安静，不会有人打扰。食物……”他侧过脸，月光划过他苍白优美的下颌线，“稍后会有人为你送来。请安心‘享用’。”

说完，他迈开步子，再次无声无息地融入远处的黑暗，仿佛从未出现过。

留下薇奥拉独自一人，躺在冰冷与奢华交织的临时床铺上，被无边的恐惧和更深的迷茫紧紧扼住喉咙。红宝石般的眼睛？特别的？初拥？

这一切，到底是怎么回事？

不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时，时间在这里失去了意义。直到一阵轻微到几乎不存在的脚步声靠近。

来的是一位穿着古典侍女裙装的女性。她的脸色是一种不见天日的苍白，容貌秀丽，动作一丝不苟，双手捧着一个银质托盘。盘子上放着一只雕刻着繁复藤蔓花纹的高脚水晶杯，杯子里盛放着约三分之一的、粘稠的暗红色液体。

即使隔着一段距离，那液体散发出的、难以言喻的腥甜气息，已经让薇奥拉胃部那空洞的灼烧感猛地加剧，唾液疯狂分泌。喉咙里发出一声她自己都感到羞耻的、近乎呜咽的渴求声。

侍女将托盘放在她身边一个倒扣的木箱上，动作恭敬，甚至微微屈膝，但脸上没有任何表情，眼神空洞，如同精致的人偶。“请您用‘餐’，小姐。”她的声音平板无波。

然后，她也退入了阴影，消失不见。

薇奥拉盯着那杯液体。黑暗中，它的颜色近乎纯黑，只有边缘被微光映出些许暗红。她知道这是什么。她抗拒着，身体却背叛了意志，颤抖着伸出手，指尖触碰到冰凉的水晶杯壁。

那一瞬间，一股强烈的、无法抵御的吸引力攫住了她。

什么理智，什么恐惧，什么恶心，全都被那浓郁到化不开的气味冲垮。她端起杯子，甚至来不及思考，便将那粘稠冰凉的液体灌入口中。

预想中的铁锈腥气并未占据主导。一种难以形容的、醇厚又带着奇异生命力的温热感滑过喉咙，瞬间抚平了那磨人的饥渴，像是干涸龟裂的土地迎来了甘霖。一股微弱但确实存在的暖流，顺着食道扩散向四肢百骸，驱散了部分寒冷和虚弱。

同时，一种微妙的饱足感，甚至一丝极其淡薄的、属于他人的生命气息，在她意识边缘一闪而过。

杯子空了。