彘(zhì):发洪水的象征
【原文】
《南山二经》―浮玉山
【原文】
浮玉之山……有兽焉,其状如虎而牛尾,其音如吠犬,其名曰彘,是食人。
【译文】
浮玉山,山中有一种野兽,形状像老虎却长着牛的尾巴,发出的叫声如同狗叫,名称是彘,是能吃人的。
【外貌】
形状像老虎,却长着牛的尾巴。
登上浮玉出的山顼,向北可以望凡具区泽,向东可以里艽诸毗水。山中有一种名叫彘的食人野兽,它发出的叫声如同狗叫。与长右一样,彘也是发洪水的象征。
在古文中,彘和豕、豚都是猪的意思,如果详细区别的话,豕(shǐ)指长嘴猪。象形字。甲骨文字形,象猪形,长吻,大腹,四蹄,有尾,属于猪的统称。豚指小猪,彘指大猪。
在古时猪又称“屯”,通豚 ,又称豨,别称刚鬣,经常用来代表财富和生育,代表女性。古代方言中“彘”和“豨(xī)”也是指猪,《方言》说:“(猪)关东西或谓之彘”,“南楚谓之豨”。
不过《山海经》中彘的肯定不是猪,别人是扮猪吃虎,它是扮虎叫猪,也不知道是什么操作。
有人认为,在尚未占据生存优势前,远古人类对老虎、野牛之类的猛兽既敬又畏,把它们看作是勇气和力量的象征。于是出现了类似彘这种虎牛同体的怪兽的神话传说,而猛兽相斗的纹饰也渐渐出现在人们的生活中。
我还是喜欢在真实生活中寻找彘,根据这个描述,让我不禁想起澳大利亚一种已经灭绝的动物,袋狼。
袋狼肩高约58厘米;体长约180厘米,这个长度包括48-61厘米的尾巴;体重30千克。体型瘦长,脸似狐狸,嘴巴可以张成180°,经常潜伏树上,然后突然跳到猎物背上,一口可以将猎物的颅骨咬碎。袋狼的背上布满条纹,因其身上斑纹似虎,又名塔斯马尼亚虎。
袋狼是近代体型最大的食肉有袋类动物,和其他有袋动物一样,母体有育儿袋,产下不成熟的幼兽,在育儿袋中发育,为夜行性动物。袋狼曾广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地,后因人类活动只分布于塔斯马尼亚岛。已全部灭绝,最后一只名叫本杰明的袋狼在1936年9月7日于塔斯马尼亚岛上的霍巴特动物园。
袋狼和彘相似度比较,袋狼身上有和老虎一样的条纹,符合“其状如虎”的记载。袋狼尾巴粗壮,覆盖短毛,像牛的尾巴,符合“牛尾”的记载。袋狼的外形很像狼和狗,现在不能确定他的叫声什么样,从头部和嘴巴的形状看,应该和狼或者狗有所相似吧。而且袋狼是食肉动物,符合“食人”的记载。综上,文献中的彘可能就是澳洲灭绝的动物袋狼。