南行·追（打卡加更）

从越州城外那处空寂的小院离开后，萧景辞没有丝毫回京的念头，所有的心思都系在一路向南的淑贵妃身上。他命沈怀瑾率人先行南下探查线索，自己则带着侍卫，紧随其后一路追赶。

第二日，一行人抵达了名为临海的小县城，县城依山傍海，街道不算繁华，却透着江南小城独有的静谧。

沈怀瑾先行入城打探，不过半个时辰便折返，来到萧景辞面前低声回禀：“陛下，查到了，陈远之与那位老妇人，几日前确实在此处客栈留宿了一晚，次日一早就动身继续南下了。”

萧景辞眸色微动，跟着沈怀瑾走入二人留宿的客栈，客栈老板见他们是行路之人，热情上前招呼，听闻他们打听前几日的客人，连忙开口回话。

“他们走的时候，特意雇了一辆平稳的马车，明确说是往南去，要到福州城。”

福州。

萧景辞在心中默念这个地名，指尖不自觉攥紧。那是远在东南沿海的城池，距离京城千里之遥，偏僻且远离朝堂。

她一路奔赴海边，到底是想寻机出海，远走他乡，还是只是途经此地，另有去处？

他无从知晓，心底的焦灼却愈发浓烈。

不管她去往何处，这一路，他都必须追到底。

当夜，萧景辞一行人在临海县城的客栈落脚。

为了不暴露身份，他换下了常穿的锦袍，换上一身普通布衣，褪去了帝王的矜贵气场，看起来与寻常行路的公子别无二致。

下楼用晚膳时，邻桌坐着两位外地商人，推杯换盏间闲聊着本地轶事，萧景辞本无心听旁人闲谈，可 “陈老太太” 五个字传入耳中时，他握着筷子的手骤然一顿，不动声色地侧耳细听。

“你说的是前些年住在城郊的那个陈老太太吧？我可听说，每年都有人从京城千里迢迢给她送银子，出手阔绰，也不知道是什么来头。”

“可不是嘛，她在这儿安安稳稳住了两年，平日里大门不出二门不迈，前段时间突然就走了，身边就跟着一个老头，走得特别仓促。”

“那你知道他们去哪了吗？”

“谁能知道啊，那老太太性子孤僻得很，从来不和街坊邻里搭话，身边的老头也沉默寡言，俩人看着就古怪，没人清楚他们的去向。”

听到此处，萧景辞放下手中碗筷，起身走到两位商人桌前，语气平和地开口：“冒昧打扰二位，不知你们口中的陈老太太，是何等模样？”

两位商人上下打量了他一番，见他气度不凡，不似歹人，便如实回道：“看着有六七十岁，头发全白了，不爱言语，可眉眼周正，一看便知年轻的时候，定然是个绝色美人。”

眉眼周正。

短短四个字，狠狠戳中萧景辞的心口。

这般容貌描述，与清云庵的淑妃极为相似，更与他心中想象的淑贵妃完全吻合。

他压着心底的波澜，继续问道：“那她身边的那位老者，又是何等模样？”

“六十岁上下，身形瘦高，也是寡言少语，看着像是她家的管家，又像是至亲之人，具体关系，我们也不清楚。”

萧景辞拱手谢过二人，转身回到自己的桌前，看着满桌饭菜，却再也没有半点食欲。

原来淑贵妃化名陈老太太，在这临海县城，一住就是两年，身边一直有陈远之相伴，还有人从京城定时送来银两，安稳度日。

而每隔几年便仓促离去，更换居所，足以印证，她这一生，始终在躲避，从未有过片刻安稳。

次日清晨，天色微亮，萧景辞便带着众人动身，离开临海县城，继续一路向南。

一行人沿着官道前行，不过半个时辰，前方的沈怀瑾突然勒住马缰，身形顿住，警惕地回头望向身后，眉头紧紧蹙起。

萧景辞察觉异样，放缓马速，低声问道：“出了何事？”

沈怀瑾驱马来到他身侧，压低声音，语气满是凝重：“陛下，有人在暗中跟着我们。”

萧景辞心头猛地一紧，面上却依旧镇定，没有回头张望，生怕打草惊蛇。

“从何时开始尾随的？”

“自越州城外，便一直跟在身后。” 沈怀瑾沉声回道，“臣起初以为是顺路的路人，可这几日无论行进快慢，他们始终保持距离跟随，绝非巧合。”

“有几人？样貌可看清？”

“一共两人，皆是骑马而行，身着灰色布衣，距离甚远，刻意遮掩面容，看不清具体样貌。”

萧景辞眸色沉冷，心中飞速盘算。

知晓他离京南下路线的，只有内阁重臣与身边几位心腹，这些人绝非无故泄密。

身后的跟踪者，到底是谁的人？是心生疑虑的首辅，还是深宫之中的太后，亦或是先帝当年留下的暗桩？

他无从判断，却清楚，自己离京追查真相的举动，已然被人盯上。

“既然无法轻易甩开，便暂且按兵不动，让他们跟着，看看对方到底有何目的。” 萧景辞声音平静，却带着十足的戒备，片刻后又低声吩咐，“今夜不走官道，往东绕行山路，伺机甩开他们。”

沈怀瑾郑重点头，领命行事。

入夜之后，萧景辞没有按照原定路线继续南下，而是带着众人悄然拐入东侧的山路。

山间小路崎岖难行，杂草丛生，马车无法通行，唯有骑马勉强前行，一路颠簸难行。

一行人在山中行进了两个时辰，负责探查后路的侍卫折返禀报，身后的跟踪者，已然被彻底甩开，不见踪迹。

萧景辞微微颔首，可心头却没有半分轻松。

甩开跟踪者，便意味着要绕行远路，多耗费数日功夫，只会与淑贵妃的距离越来越远。

“陛下，您可知这些人，是冲着谁来的？” 沈怀瑾忍不住低声问道。

萧景辞缓缓摇头，眸中满是疑虑。

他忽然想起，自己离京之时，身边只带了十几名心腹侍卫，路线机密，若非有人暗中泄密，跟踪者绝不可能精准尾随。

他的身边，藏着眼线。

思绪流转，一个人影瞬间浮现在脑海 —— 御茶房的小福子。

那个藏在宫中，身份可疑，一直未曾处理的小太监，极有可能就是传递消息的内奸。

“等此事了结，回京之后，第一时间秘密查办御茶房的小福子，彻查他的底细，以及往来接触之人。” 萧景辞沉声吩咐，语气带着不容置疑的决绝。

沈怀瑾当即领命。

月光淡薄，被山间云雾遮掩，只能照亮脚下方寸之地，前路一片漆黑，望不到尽头。

萧景辞骑在马上，望着无边无际的黑暗，心头泛起一丝无力。

前路是不停躲避、一路南下的淑贵妃，身后是心怀不轨、步步紧逼的跟踪者，他被困在中间，进退两难，仿佛走在一条没有尽头的迷雾之路。

可他不能停下，也绝不会回头。

哪怕前路再难，他也要追上淑贵妃，揭开所有尘封的真相。