初毅笑发现这片山林不太对劲，是第六天的事。

那天清晨，她照例在河边练拳，苏潇忽然按住剑柄，目光射向林子深处。“有东西。”初毅笑停下来，侧耳倾听。风穿过树叶，鸟叫了几声，一切看起来很正常。但她相信苏潇的判断——这位青云宗大弟子在山林里走了不知道多少路，对危险的嗅觉比她强得多。

“什么级别？”初毅笑问。苏潇眯起眼，像是在感知什么。“三阶凶兽，可能是铁背狼。一群。”

话音刚落，林子深处传来一声低沉的嚎叫。紧接着，四面八方都响了起来。

初毅笑数了数，至少七八只。

月亮狸“嘤”的一声钻进她怀里，小爪子抓着她的衣服直发抖。梦塔的声音从神珠里传来：“姐，快跑！”

初毅笑没跑。

她站在原地，拔出腰间的匕首。苏潇看了她一眼，没有拔剑。“你不帮忙？”初毅笑问。苏潇退后一步，靠在树上。“你练了这么多天，总得有个实战的机会。”

初毅笑还没来得及骂她，第一只铁背狼已经从林子里窜了出来。

体型比她想象的大，肩高到她腰际，浑身灰黑色的皮毛像铁片一样竖着。它龇着牙，喉咙里发出低沉的吼声，眼睛里泛着绿光。

初毅笑握紧匕首，盯着它的动作。

铁背狼扑上来了。速度很快，比她预想的快。她侧身躲过，匕首划向它的腹部——刀刃擦着皮毛过去，发出一声刺耳的摩擦声，像刮在铁板上。铁背狼落地，毫发无伤，转身又扑过来。

初毅笑心里一沉。皮这么厚？匕首划不破？

她来不及多想，第二只已经到了。她脚下一蹬，整个人往后翻，堪堪躲过两只狼的夹击。落地的时候，第三只从侧面扑来，她躲闪不及，被爪子扫到肩膀，整个人摔出去，在地上滚了两圈。

肩膀火辣辣地疼。她低头一看，衣服破了，血渗出来。

神珠里，青璃的声音响起：“铁背狼的弱点在眼睛和喉咙。别硬拼，找机会。”

初毅笑咬着牙爬起来。三只狼已经围上来了，后面还有几只，在林子里转悠，像是在看戏。

她深吸一口气，握紧匕首。

第一只扑上来。她没躲，反而往前冲，从它前腿下面钻过去，匕首往上刺——正中喉咙。铁背狼惨叫一声，血喷出来，重重摔在地上，抽搐了几下，不动了。

剩下两只愣了一下，然后同时扑上来。

初毅笑不退反进，一脚踩在死狼身上借力跳起，从两只狼的头顶翻过去。落地的瞬间，反手一刀，扎进第二只狼的眼睛。它嚎叫着倒地，在地上打滚。第三只转身要跑，初毅笑追上，一刀捅进后颈。

三只狼，全倒。

她站在原地，大口喘气，浑身是血——有狼的，也有她自己的。肩膀上的伤口还在流血，疼得她龇牙咧嘴。

苏潇靠在树上，看着她，嘴角微微翘起。“不错。但后面还有五只。”

话音刚落，五只铁背狼从林子里走出来。比前面三只更大，皮毛更厚，眼睛更绿。领头的那个，肩高到她胸口，獠牙外翻，喉咙里发出的吼声像打雷。

初毅笑握紧匕首，手心全是汗。

神珠里，青璃的声音再次响起：“打得过吗？”初毅笑咬着牙。“打不过也得打。”青璃沉默了一瞬。“那我来。”初毅笑摇头。“不用。我自己来。”

她看着那头最大的铁背狼，脑子里飞快转着。眼睛和喉咙是弱点，但狼不会站着让她捅。得想办法让它自己露出破绽。

领头的铁背狼扑上来了。速度比前面几只快得多，初毅笑只来得及侧身，就被它撞到肩膀，整个人飞出去，砸在一棵树上。她滑下来，嘴里全是血腥味。铁背狼转身，又扑过来。她来不及站起来，只能往旁边滚。狼爪擦着她的头发过去，拍在地上，砸出一个坑。

初毅笑爬起来，喘着粗气。铁背狼盯着她，没有急着进攻，像是知道她已经撑不了多久了。

她看着那头狼，忽然想到一个办法——很冒险，但值得一试。

她故意露出一个破绽，脚下一滑，身体往旁边歪。铁背狼果然上当，扑上来，张开大口咬向她的脖子。就在这一刻，初毅笑没有躲，反而往前冲，整个人钻进狼的嘴下，匕首往上捅，正中喉咙。

铁背狼的牙齿擦着她的头皮过去，血喷了她一脸。狼重重摔在地上，压在她身上，动弹不得。

初毅笑被压得喘不过气，使劲推了几把，才从狼尸下面爬出来。她坐在地上，浑身是血，大口喘气。剩下四只狼看着她，又看看地上那几只死狼，转身跑进林子，不见了。

苏潇走过来，低头看着她。“还行，比我想象的能打。”

初毅笑瞪她一眼。“你就看着？”

苏潇笑了。“你不是活下来了吗？”

初毅笑想骂她，但实在没力气了，只好躺在地上，望着头顶的树叶。月亮狸从她怀里探出脑袋，“嘤嘤”叫着，小舌头舔她脸上的血。梦塔的声音从神珠里传来，带着一丝紧张：“姐，你没事吧？”

“没事。”初毅笑说，“死不了。”

她躺了一会儿，爬起来，走到河边洗身上的血。肩膀上的伤口还在疼，她用布条缠了几圈，又去把几只狼的獠牙拔下来，收进储物戒。这些东西能卖钱。

苏潇看着她，目光里多了一丝认可。

“明天继续？”她问。

初毅笑点头。“明天继续。”

接下来的日子，初毅笑每天都在跟凶兽搏命。

清晨跟青璃对练，上午跟甄廷学炼丹，下午进林子找凶兽。从三阶打到四阶，从四阶打到五阶。受伤是常事，肩膀、手臂、后背、大腿，全是伤疤。但她不在乎，包扎好继续打。

苏潇每次都跟着，但很少出手。只在初毅笑真的撑不住的时候，才会拔剑。

第十天，初毅笑打死一只五阶凶兽。

第十三天，她单挑三只五阶凶兽，赢了。

第十五天，她站在林子里，浑身是血，脚下躺着六只五阶凶兽的尸体。苏潇从树上跳下来，看着她，目光复杂。

“你进步太快了。”

初毅笑喘着气。“还不够。”

苏潇摇头。“已经很快了。再这样下去，你很快就能突破灵者。”

初毅笑愣了一下，低头看自己的手。灵者。那是她之前的境界。掉了六阶之后，她一直在武者境界打转。

“还差多少？”

“一步。”苏潇说，“但你卡在这一步了。需要契机。”

初毅笑沉默了片刻，转身往营地走。

第二十天，初毅笑坐在河边修炼。

灵力在经脉里流转，一圈，两圈，三圈——比之前顺畅多了，但就是差那么一点。像有什么东西堵着，灵力冲不过去。

她睁开眼睛，叹了口气。

外婆靠在树下，看着她。“急了？”

初毅笑点头。“卡了五天了。”

外婆笑了笑。“你娘当年也卡过。”

初毅笑愣了一下。“她也卡过？”

“嗯。”外婆说，“卡了三个月。后来有一天，她忽然想通了。”

“想通什么？”

外婆看着她。“修炼不是冲关，是破茧。你越急，越冲不破。你越放松，它自己就破了。”

初毅笑沉默了很久。

那天晚上，她没有修炼，躺在河边看星星。月亮狸趴在她胸口，跟着她一起看。梦塔蹲在旁边，手里还捏着甄廷给他的药典，但一个字都没看进去。

“姐。”梦塔忽然开口。

“嗯？”

“你说，我能修炼吗？”

初毅笑转头看他。“甄廷不是说了吗？能。需要解开封印。”

“那要是解不开呢？”

“解不开就再想办法。”初毅笑说，“总有办法的。”

梦塔沉默了很久。

“姐。”

“嗯？”

“谢谢你。”

初毅笑愣了一下，然后笑了。“谢什么？”

梦塔别过脸去，耳尖红红的。“没什么。”

月亮狸“嘤”了一声，小爪子拍拍梦塔的手。梦塔没躲，就让它拍着。

第二十一天，清晨。

初毅笑照例跟青璃对练。一掌拍出，青璃侧身躲过。一拳砸去，青璃抬手挡住。跟往常一样。

但这一次，她没有停。一掌接一掌，一拳接一拳，越来越快，越来越猛。

青璃的眼睛亮了一瞬。

初毅笑感觉体内的灵力在奔涌，像河水冲开堤坝。她不知道发生了什么，只知道不能停。一招，两招，十招，二十招——她一拳砸出去，青璃没有躲，抬手接住。拳掌相撞，发出一声闷响。

初毅笑浑身一震，一股暖流从丹田涌出，冲过那道堵了她五天的关卡，流遍全身。

她愣住了。

灵力在经脉里奔涌，比之前强了十倍不止。

“我……突破了？”

青璃看着她，目光里有一丝欣慰。“灵者一阶。”

初毅笑低头看着自己的手，不敢相信。灵者一阶。她回来了。

苏潇从树上跳下来，看着她，嘴角微微翘起。“恭喜。”

甄廷从神珠里出来，摇着扇子，笑了。“初小友，你是我见过突破最快的人。”

梦塔蹲在河边，一脸别扭。“不就是突破了吗，有什么好高兴的……”月亮狸“嘤嘤”叫着，扑进她怀里。

外婆靠在树下，看着她，眼眶红了。

“像你娘。”

初毅笑走过去，在外婆身边坐下。

“外婆，我突破了。”

外婆握住她的手。“好。”

那天晚上，甄廷烤了两只兔子，撒上盐和孜然。苏潇从包袱里翻出一壶酒，说是青云宗特产的灵酒，能助长修为。初毅笑喝了一口，辣得直咳嗽。梦塔偷喝了一口，脸红了半天。月亮狸也偷喝了一口，醉醺醺地在河边转圈，一头栽进水里，被青璃拎着尾巴捞出来。

苏潇靠在树上，看着这一幕，忽然笑了。

“初毅笑。”

初毅笑端着酒杯，转头看她。

“怎么了？”

苏潇沉默了一瞬。她想起这些天看到的——这丫头每天天不亮就起来练功，跟青璃对练摔得浑身是伤也不吭声；跟甄廷学炼丹被炸得满脸黑灰，擦一把脸继续学；进林子打凶兽打得浑身是血，包扎好伤口第二天继续。还有她对外婆，每天变着花样做饭，自己啃干粮，把肉和粥都端给老人家。还有她身边那些人——梦塔嘴硬心软，月亮狸黏人又闹腾，甄廷话不多但什么都记着，青璃冷得像冰却寸步不离。

说不羡慕是假的。

她在青云宗长大，师父对她好，但师兄弟们个个忙着修炼，没人陪她说话。她一个人在山里走了这么多年，早就习惯了独来独往。但看着初毅笑身边围着的这些人，她忽然觉得，一个人也挺没意思的。

“苏潇？”初毅笑的声音打断她的思绪。

苏潇回过神，端起酒杯，碰了碰她的杯子。

“没什么。就是想说——”

她看着初毅笑的眼睛。

“我相信你。”

初毅笑愣了一下。“信我什么？”

苏潇笑了。“信你能找到答案。”

初毅笑看着她，忽然觉得这个人笑起来还挺好看的。

“你这个人，说话挺有意思的。”

苏潇挑眉。“什么意思？”

“就是——明明想说点好听的，偏要装得云淡风轻。”

苏潇被噎住了。

初毅笑笑起来，又给她倒了一杯酒。

“行了，喝酒。以后咱们就是朋友了，别端着。”

苏潇端着酒杯，看着她。

朋友。

她笑了笑，仰头把酒喝了。

“好。”